程咬金，这个名字在现代民间几乎家喻户晓，然而流传于世的形象却与历史的真实存在着巨大的差异。在说书人绘声绘色的演绎和戏台上花脸武将的装扮下，程咬金成了一个出身草莽、性格粗豪的“混世魔王”。
但拨开艺术加工的迷雾，历史的真相却指向了另一个截然不同的程咬金。他并非横空出世的草莽英雄，而是一位根正苗红的官宦子弟，其家族的荣光可以追溯到数百年前。
世家子弟的程咬金
程咬金的先祖并非默默无闻之人，而是三国时期曹魏的名臣程昱，其声名赫赫。作为程昱的后代，程咬金继承了家族的荣耀，也承载着祖先的荣誉。
他的曾祖父程兴、祖父程哲，皆于北齐王朝任要职，一为兖州司马，一为晋州司马。此等官职虽未达位极人臣之境，却足以彰显程家彼时的社会地位与影响力。生长在这样的家庭环境中，程咬金从小就受到了良好的教育和熏陶，耳濡目染之下，对政治和军事也产生了浓厚的兴趣。
这样的出身背景，与民间传说中那个不识字、只会三板斧的程咬金形象形成了鲜明的对比。由此可以看出他并非一介只会闷头直冲的武将，而是熟读诗书、深谙韬略的将门之后。
他从小就接受了系统的军事训练，精通骑射，尤其擅长使用马槊，这与戏曲中他手持宣花斧的形象也大相径庭。程咬金的家族为他日后的发展奠定了坚实的基础，也为他建功立业提供了宝贵的资源。他并非白手起家，而是站在巨人的肩膀上，一步步走向属于自己的辉煌。
程咬金的出身，不仅赋予了他优渥的物质条件和丰富的知识储备，更重要的是塑造了他的性格和处世之道。他深知乱世之中生存的艰难，也明白权力的重要性。在动荡的年代，他选择依附强者，追随明主，这并非是投机取巧，而是审时度势的明智之举。
他深谙利用自身优势之道，于乱世探寻出路，终成一番大业。程咬金的家族背景，是他人生的起点，也是他走向成功的基石。
乱世下的机会
隋朝末年，由于帝国走到尽头，无数人看到了机会，导致天下大乱，各地农民起义犹如星星之火都在燃烧。程咬金也在这乱世之中开始了他的戎马生涯。他最初并非啸聚山林的草莽英雄，而是有组织、有纪律地参与到农民起义之中。
思索再三他还是加入了瓦岗军，这支由翟让领导的起义队伍，在当时声势浩大，吸引了众多有志之士加入。程咬金凭借自身的武艺和胆识，很快在瓦岗军中崭露头角，成为李密帐下的一员骁将。
但瓦岗军的辉煌就在一段时间过后，内部的人心也在不断的变换。内讧、外敌的双重压力，使得这支起义军逐渐走向衰落。
随后在与王世充的内部斗争中，他所追随的领导李密兵败被俘，瓦岗军也随之瓦解。程咬金被俘，在各种选择都失去后，万般无奈之下，他最后选择了投降这个自己并不看好的人。
但在归其麾下后，程咬金并未得到重用。王世充为人多疑，对降将并不信任，程咬金的才能也无法得到施展。更重要的是，程咬金逐渐看清了王世充的为人，他意识到，追随王世充并非长久之计。
加入李唐
命运的转机出现在唐军与王世充的交战之中。于一场战斗之际，程咬金和秦叔宝等将领窥准时机，阵前倒戈，转投李世民麾下的唐军。这次投降，并非一时冲动，而是程咬金深思熟虑后的选择。他看到了唐军的实力和李世民的雄才伟略，认定唐朝才是他最终的归宿。
归唐之后，程咬金跟随李世民南征北战，参与了平定刘武周、窦建德、王世充等一系列重大战役。他总是身先士卒，奋勇冲锋陷阵，堪称唐军中一员猛将。
在战场上，他挥舞着马槊，如入无人之境，敌军闻风丧胆。凭借着这些攒下的赫赫战功，他被封为肃国公，成为大唐王朝的开国功臣之一。
懂得明哲保身的程咬金
李世民登基后，程咬金并没有恃功而骄，而是保持着低调谨慎的处世风格。他深知伴君如伴虎的道理，从不参与党争，也不干预朝政，只尽心尽力地完成皇帝交付的任务。这种较为以退为进的做法，让他在本属于文人的政治斗争中得以全身而退。
尤其是在武则天逐步掌权之际，程咬金的政治智慧可谓发挥到了登峰造极之境。面对这位野心勃勃的女皇，他选择了绝对的顺从，从不发表任何反对意见，甚至在武则天废王立武的事件中，他也保持了沉默。这种看似“圆滑”的举动，实则是他深刻洞察了武则天的手腕和决心，明白与其对抗，不如明哲保身。
程咬金的忠诚并非愚忠，而是一种建立在理性判断基础上的忠诚。他并没有选择愚忠，而是忠于的是能够给国家带来稳定和繁荣的统治者，而非某一个具体的皇帝。无论是李世民还是武则天，只要能够维护大唐的江山社稷，他都愿意尽心辅佐。这种不愚忠的忠诚，正是他能够在唐初政坛中屹立不倒的重要原因。
晚年兵败
但与演义中不同的是，历史上的程咬金并非一位完美的军事统帅。尽管他个人武艺高强，冲锋陷阵勇猛无比，但在军事战略和指挥方面，他的才能并非顶级。说到底他更像是一位在战争中不断冲破敌阵的猛将，而非运筹帷幄的统帅。这一点，在他晚年西征突厥的战役中得到了充分体现。
显庆元年，年近古稀的他获得皇帝的青睐，被获任葱山道行军大总管，率大军西征突厥。这本是一次建功立业的机会，但由于缺乏统帅全局的战略眼光和决断力，加之轻信副将王文度的谗言，他错失了战机。
最终导致唐军损失惨重，甚至做出了屠城的举动，给大唐的声誉带来了极大的损害。这次西征的失败，由于是其本人有无法推卸的责任，这也成为程咬金戎马一生中难以抹去的污点。
历史评价
尽管西征失利，但程咬金一生中大部分时间都在为大唐王朝的建立和发展贡献自己的力量。他几乎参与了从建立到大唐初期的重大战役，可以说大唐的建立他立下无数的战功。他忠心不二，始终坚定不移地站在李世民一侧，于玄武门之变里发挥了关键作用，终成凌烟阁二十四功臣中的一员。
程咬金的勇武与战功，并非源于虚构的“三板斧”，而是凭借着真实的武艺和一次次的浴血奋战。他的一生，是唐初波澜壮阔历史的缩影，也是一位武将从默默无闻到功成名就的真实写照。
历史上的程咬金，是一个复杂而多面的人物，他既有勇猛善战、忠心耿耿的一面，也有轻信谗言、决策失误的遗憾，这让我们看到了一个真实的、有血有肉的历史人物。
信息来源：百度百科——程咬金
参考文献——《旧唐书·卷六十八·列传第十八》
