道教的念珠最早被称为流珠，是道家修行常用的法器。道家典籍记载:昼夜斗转周天无穷，如流水之不绝，星圆如珠故曰流珠。
珠子在个数上也有一定的意义，像 108珠念代表的是周天星斗运转之数，也就是天罡和地煞的总和，108珠之外还有一颗头珠，头珠代表北极，古经云:北辰垂向，而众星拱之故而北辰不动。我们平时拨动念珠时到头珠的时候不能越过头珠，应当调回来继续拨，此乃周天循环之意，念珠尾端缀有6颗小珠，代表南斗六星，加上头珠则为北斗七星。
小小的一串念珠涵盖着道教的宇诸多天文概念，擎念珠每一息掐一珠，各量人平常出入，渐渐加之不要大段费力恐不便，总之流传这么久的念珠都是有自己意义和说法的。
