围棋产生于中国，至今已有4000多年历史。在其发展过程中，逐渐向周边国家和地区传播，其后又流传到世界各地，从而形成了以中国为圆心，不断向外辐射的传播方式。

在古代，围棋的传播大致可分为两条途径：一路是向东，经由朝鲜半岛，再传到日本；一路是向西，经丝绸之路，传到汉以外的民族地区及中亚、南亚各国。这种围棋交流不完全是单向的，当时一些国家和地区接受了围棋，并对其加以改进。日本更是将围棋发扬光大，使其完成了从古典围棋到现代围棋的转变。

虽然围棋从中国传至日本，但在20世纪初，日本的竞技水平已超中国。此背景下，中国围棋的现代变革其中一个方面就是学习日本，这种文化的传播、影响与接受、反刍，形成了一种互动。

中国对日本的追赶、学习一直持续至中日围棋擂台赛，该擂台赛象征着中日围棋对抗时代的到来。该赛事自1984年启动后，陆续举办了十一届，中国棋手聂卫平多次上演传奇故事，国人对围棋的关注度空前高涨，推动了围棋在中国真正走向繁盛。

小棋盘见证着大时代。中国围棋在走向世界的过程中也遇到了很多困难。由于日本最先开始派出大量棋手到西方国家传播围棋，所以起初西方国家接受的围棋文化多来自日本。在围棋文化传播方面，中国起步较晚。

总体来看，中国围棋的对外交流走过了很漫长的过程，到20世纪80年代后期，随着日本的富士通杯、中国的应氏杯、春兰杯等世界大赛举办，围棋国际化时代才真正到来。