清朝新式海军是清朝政府在1875年建立的近代化海军，英语通称为Imperial Chinese Navy（“中华帝国海军”或“中国皇家海军”）。
新式海军由四个水师构成：北洋水师、南洋水师、广东水师及福建船政水师，在1894年前曾一度成为公认的东亚吨位最强的海军，但仅为大量向外订购洋船。
在十九世纪末思想突飞猛进的年代，本身并没有把握住须持续更新的潮流，忽略了铁甲舰短短几年内就会过时的现实，故在甲午战争中被已经初步全面建立工业的日本重创。
1909年四水师合并，并重新划分为巡洋舰队和巡江舰队。1912年，中华民国建立后改组为中华民国海军。
历史过程虽然明朝中期开始不再重视航海，但明朝后期的海防水师仍强于区域邻国水军，并有能力抗击进犯的西方舰船。
例如在1521年的屯门海战击败葡萄牙舰队、1522年的西草湾海战击败葡萄牙舰队、以及1633年的崇祯明荷海战击败荷属东印度公司舰队等。
清朝初年奉行海禁，没有维持明末的水军建制。
在内江、近海，以绿营水师驻防。康熙初，为抵抗沙俄对满洲地区的入侵，始设吉林水师营。
此后，各地八旗驻防军多设有水师营，统称为八旗水师。
1677年，清朝恢复福建水师建制，建设海军用以抗击明郑政权。
雍正、乾隆时间，在东南沿海，又设有福州、广州水师营等外海八旗水师。
嘉庆之后，欧洲列强拥有了近代化的海军，清朝的外海水师则发展迟滞。
第二次鸦片战争中，300艘装配西式火器的清朝水师舰船对阵56艘英、法铁甲舰却几乎对敌完全没有创伤。
1860年代，清朝试图通过从英国购买阿思本舰队建立新式海军，用于对抗太平天国，但由于清廷与聘请的英籍司令就指挥及人员安排上的分歧没有成功。
1874年，日本进犯台湾，清廷感到中国海防薄弱，因此1875年决议建立新式海军。
当时的规划是建立三支新式舰队：北洋水师防御黄海、南洋水师防御东中国海、粤洋水师防御福建、台湾沿海及南中国海。
具有防守京师使命的北洋水师获得特别注重，优先发展。
1870年代末，清廷从英国和德国订造了一系列战舰，并在旅顺口及威海卫建造海军基地。
第一艘英国造战舰在1881年驶抵中国，北洋水师则在1888年正式成军，基地设在威海卫刘公岛。
到1894年为止，北洋水师论吨位仍是亚洲最强舰队，但在甲午战争中大部被日军新式海军摧毁。
南洋水师也在1875建立，此后以大部国内自造、少量英国和德国制造的舰船逐步扩张，基地为上海及南京。
南洋水师参与了中法战争的战斗。 原本分别的福建水师和广东水师在1875年之后归入新式海军。
历史相对悠久的福建水师在中法战争中几乎完全摧毁，此后仅补充了两艘舰艇。
到1891年时，由于经费紧张，福建水师已几乎无法出战。广东水师在19世纪60年代建立，以广州黄埔为基地。
广东水师舰艇在1909年曾巡视南海，宣扬中国对南海的主权。
此外，甲午战争之后张之洞在湖北建立了防御长江的湖北水师。
1909年，五个舰队的剩余舰艇被合并，改编成巡洋舰队和巡江舰队。
1911-2年，帝国海军的海圻号巡洋舰访问了英国、美国及古巴。
