1962年10月27日，古巴导弹危机高峰时，美“格里德利”号在加勒比海封锁，雷达发现疑点。舰长罗杰斯手悬RIM-24导弹发射钮上，汗湿制服。后证为迷航民航，却预示防空规则已变。
这枚“海上短剑”诞生于1950年代中期，为解决美海军战略困境。当时主力防空导弹“小猎犬”庞大，仅巡洋舰能携。面对苏联图-16、图-95轰炸机群，海军急需小型导弹装备驱逐舰。
1955年，通用动力康维尔分部工程师提出“截肢”方案，即去掉“小猎犬”助推器，催生了“鞑靼人”导弹。项目负责人约翰·威尔逊戏称，此举如同给老导弹做减肥手术。
1958年3月15日，“鞑靼人”原型弹首飞，长4.6米，重580公斤，以1.8马赫速攻敌。杰克·汤普森称其飞行如急狠橄榄球。但RIM-24A雷达探测低空目标不足10公里，测试中导弹误追海浪杂波坠海。
1961年推出的RIM-24B配备了AN/SPG-51电子扫描雷达，探测50米高目标，射程增至30公里。其60公斤Mk 46战斗部爆炸时如伞骨展开，形成30米杀伤环，有效摧毁敌机。
1963年演习中，QF-80靶机被凌空击碎，场面震撼，致观摩的国会议员当场呕吐于甲板。舰长在报告中建议：未来实弹演示前，应为国会议员配备呕吐袋。
“鞑靼人”在越南战场证实实力。1972年5月9日，“芝加哥”号巡洋舰用其击落北越米格-17，创舰载导弹击落喷气式战机首例。同时锁定的一架美军F-4鬼怪，幸被操作员及时断电避免误击。
这枚导弹特色在于其“兼职”功能。原设计用于防空，但18公里对海射程被水兵创新利用：轰工事、击小艇，甚至拦鱼雷。1967年演习中误炸靶船，海军随后禁止将其作岸炮使用。
光鲜背后是辛酸，“鞑靼人”维护手册厚800页，电子管设备难伺候。越南战场电路板积水，戴维·史密斯用吹风机干燥导弹。Mk11发射系统需六人抬导弹，易致脚趾骨折，称“鞑靼脚”。
1982年马岛战争时，英国海军对阿“飞鱼”导弹束手无策，而美海军已淘汰“鞑靼人”导弹。新“标准”导弹如智能机，但老水兵怀念“鞑靼人”。柯林斯舰长忆道：“它如可靠前妻，新欢虽美，却不如它稳固。”
从古巴危机至越南战场，“鞑靼人”守护38艘军舰，执行1200次战备。其模块化设计促成Mk 41系统，电子对抗经验入北约手册，血泪教训也为“宙斯盾”系统奠定基础。
1994年9月30日，“鞑靼人”导弹于珍珠港基地正式退役，无盛大仪式，仅仓库管理员山姆·沃特森在表上勾记。虽非导弹史最先进，但它绝对是故事最为丰富的型号。
用户10xxx52
美国的导弹至少是晶体管，不会是电子管。这种气动布局延用到标准系列上，紧凑。