那座雄伟的皇宫闪闪发亮，就像被无数金银财宝装点过的巨兽，稳稳坐落在北京城的正中央。
道光是大清王朝的第八个皇上，他一脸严肃地坐在龙椅上。龙椅下面站着一个金发碧眼的英国人，这家伙虽然是个俘虏，但身上那股子高人一等的感觉还是藏不住。
道光帝问：“英国究竟在哪个位置呢？”
他比不上圣祖爷那般爱学习和知识丰富，压根就不知道英国这地儿。手下人从库房翻出一张明朝万历时候的地图，那英国人就在图上欧洲西边画了个圈。
不列颠岛挺小的，就像个小麻雀，连大清国的一个省份都比不上。道光皇帝和他的手下们开始飘飘然了，觉得这么个弹丸之地，竟然敢跟咱们叫板，简直就是不自量力，完全没意识到世界之大，啥人都有。
道光皇帝压根没意识到，他就跟那只坐在井底的蛙没啥两样，正跟已经在蓝天翱翔过的鸟儿聊天呢。他们之间的鸿沟太深，误会肯定少不了，而这些误会，最后竟然彻头彻尾地扭转了咱们中华民族的命运。
【俘虏的回答】
现在这批英国的俘虏，跟几十年前那位马戛尔尼可不一样。马戛尔尼那时候，是真心实意地来见乾隆，就想让中国的大门敞开点儿，好让两国能正常做点生意，互通有无。
马戛尔尼带来的行李箱里塞满了各式各样的工业品，还有那会儿顶尖的火器制造技术。可惜啊，乾隆爷和他的大清官员们，全都深陷在那个所谓的黄金时代的美梦里，醒不过来。
他们争论的焦点在于，马戛尔尼得按照清朝的规矩，给皇帝行三跪九叩的大礼。但马戛尔尼为了显示两国平等，说除了单膝跪地亲吻手礼，其他的礼数他都不接受。
最终，双方谈判没能达成一致，这让大清王朝错失了一个与全球对话的宝贵时机。
这时候，英国抓来的俘虏被送到了广州，道光皇帝正为自己在虎门销毁鸦片的事儿暗自得意呢。可他压根儿没想到，更大的麻烦正悄悄逼近，咱们中华民族即将面临一个前所未有的大动荡，那可是千百年来都没碰到过的灾难。
他站在高处，俯视着脚下的俘虏，接着问：“现在英国是谁在当国王？”俘虏赶紧回答：“是我们了不起的维多利亚女王！”
道光皇帝皱起了眉头，好像在琢磨什么事情。咱们中国啊，历来都很看重历史，常说要从历史里学东西。清朝的时候，他们可是从前朝那里学到了教训，特别是两条规矩，一是后宫不能插手政事，二是宦官也不许干预朝政。
看看中国的二十四史，从《春秋》一直到《明史》，历史上女性掌权的事儿还真不少。汉朝时出了个吕雉，宋朝又有曹太后掌权，但要说真正坐上皇帝宝座的女人，那只有武则天这一个。
千年岁月悠悠，才能出一位女皇帝。那些偏远小国终归是格局有限，不懂女人心里那份大气和志向，其实男女在领导国家这事儿上，天生就有不同，她们来掌权，那些小国还真不一定行。
想到这些，道光紧皱的眉头渐渐放松下来，脸上露出了满意的笑意。就像孙子兵法里说的：了解对手，也了解自己，这样打多少仗都不会失败。
英国由女性担任王位，而中国则自称为帝，两者之间的差异实则显而易见。
他随后又问起：“英国女王现在到底多少岁啦？”俘虏心里头对女王满是尊敬，答道：“咱们女王现今二十三岁。”
二十三岁的年纪？这个结果让大清皇帝和大臣们都愣住了，不少人心里都嘀咕了一声“哦哟”，但毕竟是在朝堂之上，得讲规矩，大臣们赶紧把惊讶的声音咽了回去。
道光帝没有流露出丝毫责备之意，接着他便问：“你们国家的女王，是在多少岁坐上皇位的？”
使者回答说：“正好十八岁。”
道光忍不住放声大笑，大臣们为了顺着皇上的意思，也都跟着发出了轻蔑的笑声。
十八岁那年，在清朝那会儿，勉强能开始自己管点事儿，但好多国家大事，还是得找那些辅政大臣商量着办。我自己呢，三十岁那年才坐上皇位，处理起朝政来也是手忙脚乱，心里没底。想想看，一个才二十三岁的小姑娘，又能怎么样呢？
现在，他对西方那个遥远的英国已经不再感到半点害怕。他觉得，英国之所以敢在广州那一带有恃无恐，很大程度上是因为他们的女王还年轻，容易被别人的坏话误导，这才敢有这么大的动作。
汉朝那会儿，夜郎国的国王不也是个例子嘛？他连自己那村子大的地盘都没走出过，却厚着脸皮问汉朝的使者：“咱夜郎国和汉朝比起来，哪个更大呀？”
当然，也有可能存在这样的情况，英国女王天生聪明，手段高明，让大臣们都十分佩服。他接着问：“女王在二十多岁时就掌管国家，能不能做到政令畅通无阻，让所有人都听从指挥呢？”
那俘虏轻轻颔首，道光爷那会儿哪儿知道，这世上已经有了种新制度，跟咱们亚洲遍地都是的封建皇帝制度大不一样，英国人管这个叫君主立宪。
啥是君主立宪呢？说白了，君主就只是个国家的代表符号，女王也不跟咱们中国的皇帝那样，手握老大老大的权力。
道光私下里琢磨，这位女王确实有点能耐，毕竟武力可不是啥好东西。他心里明白，现在的大清国表面上看挺热闹，其实国库早就空了，根本折腾不起战争那点花费。
如果能找到一种方法，不用打仗就能让对方服软，让两个国家和平相处，那可真是个挺棒的主意。
他接着问：“你们国家的女王结婚了没？如果已经结了，她老公对她咋样啊？”
他问的那些话，其实是在拐弯抹角地打听女王有没有嫁人，但又不想让人家觉得他太刻意，所以就随便加了句不相关的话在后面。
俘虏回答说：“女王上位满一年就嫁人了，两口子过得挺和美。”
道光心里猛地一紧，他原本盘算着，要是通过联姻这一招，能让两个国家暂时消停会儿，图个安宁。这种事例在历史上可不少见，就像当年的昭君远嫁匈奴，还有文成公主进了西藏一样。
不过，人家都已经结婚了，这个念头只能打水漂了。
【自大的后果】
道光把事儿都琢磨透了，心里头也有了主意。要说最糟糕的情况，不就是跟那岛国干一架嘛。咱大清国上下一心，对付一个地盘才几万里的小国，那不是手到擒来的事儿。
为了彰显大国的风范，他毫不犹豫地做了个手势，命令释放那些俘虏。
不正确的线索经常让人得出不正确的判断，道光皇帝并不清楚，西方人在心底把大清王朝比作《天方夜谭》中那个遍地财宝的神话国度。
他们心心念念想要去到那个遍地都是金子的地方，英国人也有着同样的梦想。在乾隆皇帝在位那会儿，英国派了个叫马戛尔尼的家伙来中国，结果任务没完成。不过这家伙也没白来，他好好地观察了一番清朝的状况。
他在随身带的本子上明确记录下来这样的话：“表面看起来很热闹，但实际上，有好多老百姓没了家，只能坐在饭店门口，盼着店家能给他们点吃剩的东西。”
回国后，他事无巨细，全都如实跟英国的国王说了个明白。
那时候的英国，正热火朝天地经历着一场能改变全球走向的大变革——工业革命，没几年功夫，这场革命就要画上句号了。估摸着连英国人自己都料想不到，他们马上就要多一个响当当的称号：“日不落帝国”。
大清国那时候关起门来，不跟外面来往，害得道光皇帝压根儿没法瞧见英国伦敦的街道巷子。
维多利亚女王，当时二十三岁，借着虎门销毁鸦片这事儿，下令英军去攻打清朝的广州。广州的军民们拼死抵抗，硬是把英军那猛烈的炮火给顶了回去，暂时守住了阵地。
道光帝猛然间从那自诩为天朝上国的美梦里惊醒，发现那些曾经锋利的刀剑就像朽铁一般无用，而那些被吹捧得神乎其技的武艺，也仿佛变成了华而不实的把戏。
对方拿着能打很远的火枪，船上装有特别厉害的大炮。道光帝一看这情况，吓得赶紧召集八旗的精锐士兵，准备对付从东南沿海一路往天津北上的英国大军。
英国那边拢共就两万来人的军队，道光帝呢，直接在天津周围集结了好几倍于敌人的兵力，摆开了防守架势。按照咱们老祖宗《孙子兵法》里头说的那个策略，就是养精蓄锐等着疲惫的敌人，这么一来，大清这仗，赢面儿大得很。
老天爷才不会心疼哪个弱者呢，一旦落后，挨打的命运就躲不掉，这是自古以来铁定的规矩。就像《三体》里头写的，地球文明自以为几百年的准备能搞定三体人，结果人家三体那边一声不吭，根本就不把地球放在眼里。
发射出去的是一个像水滴模样的攻击器，就这么个小水滴，咋可能具备摧毁成千上万艘战舰的威力呢？
这绝对不可能，一只蚂蚁的腿怎么可能一下子让成千上万只大象都摔倒呢？这可是大家从过去的经验里得出来的铁律。
没想到，就这么一滴水，把地球好几百年的努力给泡汤了，而且这事儿发生得太快，快到地球上的生物都没能眨眨眼就中招了。
在天津周边，大清的那些士兵们正紧绷着神经等待，他们马上就要看到一种惨状，那就是被一个更高级的文明完全打败。那场景，说真的，只能用极其惨烈来形容。
道光得知对方竟然用极小的伤亡，就把八旗精锐部队打得差不多全军覆没的消息时，他脑子里一直嗡嗡响着“怎么会”这三个字，实在是让人无法相信。
但真相总是最有说服力的，他不得不面对现实。英国人的下一个目标直指北京，那可是国家的心脏地带，要是让英国人给占了，那结果可就惨了。
他把朝中大臣都叫来，想问问大家的看法。这时，有几个本来就眼红林则徐在虎门销毁鸦片的大臣，逮住机会就跳出来说：“英国之所以要打这场仗，主要就是因为林大人在虎门销了他们的鸦片，这事儿得林大人自己去摆平。”
大臣们一个个都表示赞同，道光帝立马就懂了大家的想法。
古往今来，这种事儿多了去了。就拿晁错来说吧，他死命劝汉景帝削弱诸侯王的势力，好让朝廷更有话语权。结果呢，这一动，可就把那些郡国大佬们的蛋糕给切了。
汉朝那会儿闹了个大事儿，叫“七王之乱”。汉景帝心里头明白，想短时间里摆平这场叛乱可没那么容易。他手头兵力不够，粮草也没备齐，一时间真是愁得不行。没办法，为了能让那七位王爷先消停会儿，他只好忍痛把晁错给处理了，算是给七王一个台阶下，暂时稳住他们。
道光心里明白，林则徐是个铁了心为国家办事的忠臣，他的一举一动都是为了国家好。可眼下局势紧迫，敌人就在眼前，道光不得不为大局着想。因此，他特地选了个深夜时分，把林则徐给叫了过来。
问说：“林则徐，你当时销毁虎门那批鸦片，心里头有没有过一丝后悔啊？”
林公神色庄重，毫不犹豫地回答：“只要对国家有利，哪怕是生死关头，我也不会因为个人的祸福而退缩。”
道光听完林公的话后，沉默了好一阵子，突然间，眼角默默地流下了两行泪水。
林公心里明白皇上的想法，赶紧开口：“皇上，您得多为老百姓着想，别老惦记着我个人的得失荣辱。”
道光皇帝随后做出决定，把林则徐发配到遥远的新疆地区。
【屈辱史的开端】
英国那边听说林则徐被贬了之后，还是不打算收手。虎门销毁鸦片这事，说白了就是他们找个由头，其实他们就是想撬开咱们中国的大门，好把他们那些卖不出去的货都给倾销进来。
两边的人聚在南京这个历史悠久的城市开始商量事情，英国那边提出要两千一百万两银子的赔偿，清政府那边点头答应了。那时候的清政府，手底下没有懂金融的高手，压根不明白英国人咋就那么看重银子。
要是搞懂了其中的关键环节，围绕着咱国家存的大量银子，弄出个新的钱币制度，大清王朝说不定还能找到一条活路，多喘口气。
真遗憾，历史没法让我们去瞎想。清政府糊里糊涂地就把银子给出去了。那些从明朝万历年间开始流入咱们国家的白银，打从1840年起，就像开了闸的洪水，哗哗地流到了别的国家。
除了想要白银，英国人还要求把香港岛划给他们。清朝的官员们一听这要求，第一反应并不是立马大声反对。
大家都没料到他们的反应会如此出人意料，他们一开始居然反问英国人：“香港岛究竟在哪个角落呢？”
英国方面感到诧异，这么关键的岛屿，清朝的官员们居然从没听说过。从这事儿上，咱们能体会到一股浓浓的哀伤。
当海岸线防御变得对一个国家至关重要时，清朝的那些大人们却还没瞧出这其中的关键，他们光顾着巴结皇上，想着怎么往上爬、捞好处。这样的国家，怎么能不走向衰落呢？
惊讶的英国佬摊开一张全球地图，指了指香港岛在哪儿。清朝的大臣们瞅着那地图上跟芝麻粒似的香港，心里头暗暗发笑，觉得不值一提，可面上一点没露出来。
大家都觉得，这种芝麻绿豆大的事儿，没必要去烦皇帝陛下。咱们国家幅员辽阔，资源丰富，一座小岛算得了啥？于是，他们高高兴兴地在那份协议上签了字，给皇上带回了期盼已久的安宁。
皇上称赞官员们本事高强，为朝廷解了不少难题，真是国家的得力助手。官员们一听，连忙磕头回应：“这都是皇上英明领导带来的福泽，我们不过是沾了皇上的光，才能有点成绩。”
大家伙儿压根儿没想到，《南京条约》仅仅只是个开头，往后啊，咱们中华民族得经历一场长达百年的苦日子。
在这场仿佛永无止境的黑暗时光里，圆明园被毁得只剩一堆碎石烂瓦；台湾岛被日本强行占据；谭嗣同英勇就义……
问题好像是从大清王朝那时候的封闭自我开始的。要是道光皇帝在和那些被抓来的人聊过后，能明白大清已经落后了，并且主动派些人去西方，学学人家那些好的东西和技术。
如果西方的机械早些时候就在古老的中国轰鸣启动，那些渴望知识的学子们或许会选择前往西方，探索除传统儒学之外的广阔天地。这样一来，近代的中国历史可能会呈现出截然不同的风貌，也不至于变成一部让每个中国人心中都沉甸甸、难以读下去的历史篇章。
