在成吉思汗的四位嫡子中，察合台有着特殊的地位，作为成吉思汗的第二个儿子，熟悉扎撒的察合台被任命为宫廷执法者，同时也是察合台汗国的创建者，但是由于和长兄术赤的冲突，导致察合台无法继承父亲的汗位。

察合台是成吉思汗嫡子中最长寿的一个，他对蒙古帝国的历史影响极大，当成吉思汗去世后，察合台力挺窝阔台继承汗位，在窝阔台统治时期，察合台拥有极高的地位，以至于窝阔台遇事常向察合台请教。

△察合台的画像

公元1183年，察合台出生于漠北草原，他是成吉思汗与孛儿贴的第二个儿子，其名字有着白色或者智者的含义。

察合台在童年时期，便和兄弟们一起在草原上练习骑马射箭，除此之外，他对蒙古人的传统文化非常感兴趣，并且以恪守传统和精通律法而闻名。

察合台自幼和三弟窝阔台关系很好，但是在对待大哥术赤时，察合台却显得非常排斥，这一切都源自于术赤扑朔迷离的身世。

性格易怒且倔强的察合台，总是直言不讳的讨论术赤的身世，他与术赤的关系很差，并且还因此遭到成吉思汗的训斥。

察合台早年曾追随父亲南征北战，在他二十三岁的时候，成吉思汗分封部下，察合台得到了四千户部族，其封地位于阿尔泰山附近。

公元1211年，察合台参加对金国的战争，他与兄弟们一起为父亲效力，并且攻陷了金国许多城市。

在与金国作战的那段时间，察合台和窝阔台的关系非常亲密，情商极高的窝阔台，对自己的二哥非常尊敬，并且在分配战利品时从不计较个人得失。而察合台也一直在维护三弟的利益，两人之间的亲密关系，也让窝阔台改变了对大哥术赤的态度。

公元1218年，成吉思汗决定西征中亚的花剌子模王国，在此之前，成吉思汗决定在四位嫡子中挑选继承人，并且为此举办了一场家庭会议。

可是在这场会议上，察合台却和术赤彻底决裂，当成吉思汗询问术赤对汗位的看法之时，察合台突然站了出来，他对术赤的血统进行了侮辱，兄弟俩险些拔刀相见。

而察合台的冲动之举，则让他彻底失去了汗位继承权，或许成吉思汗曾考虑过将察合台立为继承人，但是察合台与术赤的公开冲突，则让成吉思汗将其视为不稳定因素，当时的成吉思汗认为，如果将汗位传给术赤或者察合台其中一人，另一人便会立即发动内战。

察合台在这场会议上的行动，则让窝阔台成为最大受益人，因为在两位哥哥的冲突中，窝阔台并没有明确表态支持哪一方，他的稳重让成吉思汗非常欣赏，并且决定将窝阔台立为汗位继承人。

公元1219年，察合台参加西征花剌子模的战争，他与窝阔台奉命攻打讹答剌城，兄弟两人并肩作战，在攻陷讹答剌后处决守将海儿汗。

到了第二年秋天，成吉思汗任命术赤为主帅，让其带着察合台和窝阔台攻打玉龙杰赤城，而在这场残酷的围城战中，察合台与术赤的矛盾也愈演愈烈。

在围攻玉龙杰赤之前，成吉思汗曾许诺将该城赐予术赤，因此术赤在率军包围玉龙杰赤后，便主张劝说城中守军投降，以此来保护城市不被破坏。

可是察合台却不赞成术赤的观点，他认为应当强攻该城，而察合台之所以反对术赤的政策，可能则带着点私人恩怨。

由于术赤和察合台没有密切合作，导致玉龙杰赤城久攻不下，蒙古士兵也伤亡惨重。成吉思汗得知此事后，便任命窝阔台为攻城的主帅，窝阔台上任后，便带领蒙古军队强攻玉龙杰赤，不久后便将这座城市攻陷。

玉龙杰赤陷落后，窝阔台站在了察合台一方，他下令将玉龙杰赤彻底摧毁，并且引阿姆河之水灌入城中，使这座原本富饶的城市变成一片沼泽。

窝阔台在战后的毁城行为，虽然得罪了大哥术赤，但是也让察合台成为了他的坚定盟友。

结束对玉龙杰赤的围攻后，察合台与窝阔台私分了战利品，随后便前去拜访成吉思汗，但是此时的成吉思汗并不高兴，他训斥察合台和窝阔台私分战利品的行为，并且责怪他们没有给父亲和幼弟留下一份战利品。

公元1221年的秋天，察合台的长子木阿秃干，在围攻范延堡时阵亡，此事对察合台打击很大，范延堡被攻陷后，成吉思汗下令将该城夷为平地，并且给该城取名为“歹城”。

△窝阔台的雕像

不久之后，察合台与父亲一起追击逃亡的札兰丁，他参加了围剿札兰丁的印度河之战，但是最终未能生擒札兰丁。

公元1225年，成吉思汗在结束西征后分封诸子，察合台受封于中亚地区，并且得到了四千名士兵。

公元1227年，成吉思汗在率军围攻西夏时病逝，其灵柩被送往蒙古草原。在成吉思汗去世前，曾指定窝阔台为继承人，但是部分贵族打算拥立拖雷为大汗，而察合台则坚定支持窝阔台继承汗位。

公元1229年的秋天，蒙古贵族们在忽里勒台大会上选举大汗，在这场会议上，察合台力挺窝阔台继承汗位，由于当时术赤已经去世，察合台成为宗王之长，因此察合台在这场会议上有着绝对话语权。

在察合台的鼎力相助下，窝阔台顺利继承汗位，窝阔台成为大汗后，察合台对他的态度开始转变，两人的关系虽然依旧亲密，但是察合台始终牢记君臣之礼，他虽然贵为兄长，但是却对窝阔台十分敬重。

据说有有一次察合台和窝阔台饮酒后赛马，察合台的战马超过了窝阔台，结果到了第二天，察合台酒醒后便向窝阔台请罪，并且坚决要求窝阔台处罚自己。

而察合台之所以这么做，则是为了帮助窝阔台树立权威，因为性格豪放的窝阔台一向不拘小节，察合台想要通过这些行为，来帮助窝阔台维护大汗的尊严。

窝阔台在成为大汗后，仍然对察合台尊重有加，当时的窝阔台在下达重要决策时，经常会派人与察合台商议。

而察合台的晚年，则是在他的封地度过的，当时的中亚拥有许多著名城市，而察合台非常喜游牧生活，他率领部下游牧于封地东部的草原，很少前往城镇居住。

当时的察合台，在其封地严格执行《成吉思汗法典》，此举曾引起许多城镇居民的不满，但是他们仍然认为察合台处事公正，一切纠纷都严格按照律法审判。

公元1242的夏天，察合台在自己的封地去世，而这片封地便是察合台汗国的前身，在察合台去世之后，他的后裔们世袭察合台汗国的汗位，直到中亚之王帖木儿崛起后，察合台家族才失去河中地区的统治权。