香港知名国际媒体《南华早报》报道：最近，一则来自大洋彼岸的消息引发了国内科技圈的广泛关注。包括特斯拉、波士顿动力在内的多家美国顶尖机器人公司，正联手向美国政府施压，呼吁制定一项国家级的机器人发展战略，以应对来自中国日益激烈的竞争。
这不禁让人想起上世纪美苏之间的太空竞赛，如今，在人工智能与机器人领域，中美之间的科技较量似乎也进入了白热化阶段。
曾经在工业机器人领域占据先发优势的美国，如今为何如此焦虑？中国的机器人产业又有哪些值得他们警惕的成就？
“美国制造”的辉煌与隐忧提到机器人，或许很多人会首先想到科幻电影中的未来场景。但事实上，机器人早已渗透到我们生活的方方面面，尤其是在工业生产领域。早在1961年，美国通用汽车公司就率先在新泽西州的工厂部署了工业机器人，开启了工业自动化的序幕。
然而，正如Apptronik的CEO杰夫·卡德纳斯所言，美国并没有守住这份早期的领先优势。在随后的几十年里，日本和欧洲在工业机器人领域迅速崛起，占据了主导地位。如今，这两大经济体依然是全球工业机器人领域的强大力量。
而随着人工智能技术的飞速发展，新一轮的机器人竞赛已经拉开帷幕。卡德纳斯认为，这场新的竞赛“胜负未定”，美国在人工智能领域拥有一定的优势，并且正在制造一些“世界上最好的机器人”。但他同时也强调，如果美国想要继续保持领先地位，就必须制定一项国家战略。中国力量的崛起，让美国感到“芒刺在背”
那么，究竟是什么让曾经的机器人强国美国如此坐立不安，甚至需要动用国家战略来应对呢？答案显而易见——中国机器人产业的快速崛起。
根据德国国际机器人联合会（IFR）的数据，中国已经是全球最大的工业机器人市场。2023年，中国工厂和其他工业环境中的机器人保有量约为180万台。虽然目前全球工业机器人市场仍由日本和欧洲的制造商主导，但中国本土制造商的市场份额已经增长到大约一半。
更值得关注的是，中国正在积极将机器人技术与人工智能等新兴技术相结合。中国已将人形机器人视为未来科技的前沿领域，并批准了一项高达1380亿美元的国家风险投资基金，重点投资于机器人、人工智能和其他尖端创新技术。
今年年初，在中国的农历新年联欢晚会上，中国本土企业宇树科技（Unitree Robotics）展示了其研发的机器人“军团”，它们整齐划一地跳舞、挥手、转动丝巾，这无疑极大地提升了中国民众的民族自豪感，也向世界展示了中国在人形机器人领域取得的巨大进步，其目标直指美国的波士顿动力等行业巨头。
中国国务院总理李强在政府工作报告中也明确指出，要优先推动数字技术与制造业和市场优势相结合，包括发展智能机器人和智能网联汽车。这充分体现了中国政府对机器人产业的高度重视和战略规划。美国科技巨头的集体“焦虑”面对中国机器人产业的蓬勃发展，美国的科技巨头们感受到了前所未有的压力。特斯拉的Optimus Engineering部门经理乔纳森·陈就指出，制造能力将是国家竞争的关键。“你创造了机器人，问题是谁能大规模生产它们？”美国先进自动化协会也明确表示，一项国家战略将有助于美国公司扩大生产规模，并推动机器人作为人工智能的“物理体现”得到更广泛的应用。该协会强调，中国和其他一些国家已经制定了相关计划。
该协会在一份声明中警告称，如果没有这样的领导，美国不仅会输掉机器人竞赛，还会输掉人工智能竞赛。他们建议通过税收激励来推动机器人技术的应用，同时建立联邦资助的培训项目，并为学术研究和商业创新提供资金。他们认为，成立一个新的联邦机器人办公室是必要的，部分原因在于“该领域日益激烈的全球竞争”以及技术的“日益复杂”。
伊利诺伊州民主党众议员拉贾·克里希纳莫提也认为，美国目前在机器人领域仍处于领先地位，但中国公司“非常优秀”，并且中国正在“非常迅速地投入大量资源”。因此，美国需要保持其创新能力和创业文化。
国家战略能否成为美国的“救命稻草”？
面对中国在机器人领域的快速崛起，美国企业和政界人士的担忧不无道理。历史上，美国曾在多个科技领域引领全球，但近年来，尤其是在新兴技术领域，中国展现出了强大的发展势头和追赶能力。
美国机器人企业呼吁的国家战略，其核心在于通过政府的引导和支持，整合美国在人工智能、制造、科研等方面的优势，形成合力，从而在未来的全球机器人竞争中占据有利地位。
Apptronik的CEO卡德纳斯认为，美国的国家战略可以帮助激励机器人技术的应用，同时促进新一代机器人工程师和科学家的教育。他相信，人形机器人将在实践中发挥重要作用，并能够激发公众的想象力。
中国应如何应对这场“科技长跑”？
面对美国可能出台的国家级机器人战略，中国无疑需要保持高度警惕和战略定力。我们已经取得了显著的成就，但这并不意味着可以高枕无忧。
在未来的发展中，中国应继续坚持以下几个方面：
加大自主创新力度： 尤其是在核心零部件、关键算法等领域，要努力实现自主可控，避免受制于人。
强化产业链协同： 推动机器人产业链上下游企业加强合作，形成更具韧性和竞争力的产业生态。
注重人才培养和引进： 培养本土优秀的机器人研发和应用人才，同时积极引进国际顶尖人才。
拓展应用场景： 除了工业领域，还要积极探索机器人在医疗、养老、服务等领域的应用，扩大市场需求。
加强国际合作： 在互利共赢的基础上，与世界各国加强技术交流和合作，共同推动全球机器人产业的健康发展。稍作小结美国机器人企业集体呼吁国家战略，无疑是对中国机器人产业发展成就的一种肯定，同时也预示着未来全球机器人领域的竞争将更加激烈。
这既是挑战，也是机遇。对于中国而言，我们需要保持清醒的头脑，坚持创新驱动，不断提升自身的核心竞争力，才能在这场“科技长跑”中赢得最终的胜利，真正实现从“制造大国”向“智造强国”的转变。
相信在不久的将来，我们不仅能在国内看到更多先进的中国制造机器人，也能在世界的舞台上看到更多中国“智”造的身影！
