2013年U19世青赛，17岁的周琦是所有参赛选手中最小的球员之一，小组赛他们碰上了巴尔干半岛的强队塞尔维亚，那场比赛周琦没上场，他可能也没注意到对方有个18岁的胖子中锋，他只是一个替补，摇头晃脑的打了十几分钟，他像是《灌篮高手》里的河田美纪男，身材高大全身是肉，一跑动起来脸上的肉都在跟着动。

那名球员的名字叫尼古拉·约基奇，10年后他将带领掘金向着队史第一座总冠军奖杯发起冲击。

那一年的世青赛，周琦以场均11.3分8.9个篮板5.4次封盖荣膺赛会盖帽王，而约基奇只有7.1分和5个篮板。有人说第一次交锋周琦完爆约基奇其实有些夸张，但当时周琦的热度绝对高过约老师。

如果10年前有人将周琦和约基奇相提并论可能很多人都会觉得可笑，毕竟当时的周琦可是新一代的“大魔王”，他是要去挑战姚明的男人，而约基奇是谁呢？

10年后再将周琦和约基奇并列可能更多人会觉得可笑了，那个不起眼的胖子现在是NBA的第一中锋，常规赛MVP，而周琦和新疆的矛盾爆发后现在还没找到工作。

约基奇出生于1995年，2014年的NBA第二轮总第41位新秀，周琦出生于1996年，2016年NBA第二轮43顺位新秀，当时两人无论从年纪还是选秀顺位其实都可以放在一起比较。

其实职业生涯早期周琦要比约基奇出色不少，如何看一名球员是否是天才呢？你就看他是否是跳级在打比赛，周琦当年就是这样的球员，15岁打U16国际男篮邀请赛，场均21+10帮助中国夺冠，16岁出征U17世青赛，18岁打U19世青赛……

跳级的周琦不仅没有不适应还把很多比他大的对手虐的找不到北，“大魔王”的封号落到了18岁少年身上，要知道在中国体育界上一个大魔王叫张怡宁。

此时的约老师在做什么呢？此时的他可能刚刚喝完一瓶可乐，晃动着身上的肥肉来到训练场，你见过1.5L的那种大瓶可乐吗？就是中国人逢年过节走亲戚宴席会买的那种，当时的约基奇每天可以喝两瓶。

那时他的体重超过了260斤，做不了一个俯卧撑，看起来他像个又肥又懒的肥宅，唯一让他鼓起干劲是队里的训练赛教练说输得球队要折返跑，因为厌倦跑步，约老师此时才会鼓足干劲。

某种程度而言，约基奇也是天才，顶着一身肥肉效力于Mega Leks的第三个赛季，他就把自己的场均得分提高到了18.4分、10.4篮板和2.7助攻，在此时他就显示了自己的助攻才华，但一个大白熊有着不错的策应能力这在欧洲还是挺普通的。

2014年约基奇参加了NBA选秀，他根本就没把这个当回事，当选秀开始他在家睡大觉，直到经纪人的电话打到家里告诉他被掘金选中，第二轮41顺位这个顺位想要淘到一个人才除非那人叫吉诺比利。

当时的约基奇唯一比较感兴趣的可能是丹佛掘金的主场叫百事中心球场，百事可乐的赞助。

由于体重超标、体能不符合NBA标准，掘金根本没打算签下他，至于为什么要选他，仅仅是因为掘金的总经理看了他的传球觉得可以刮一刮彩票，没想到随便一张机选居然中了大奖。

被选中的第二年约基奇都没想过进入NBA，他本来想着可以去巴塞罗那打球，过几年看看有没有机会跳到NBA，这条路吉诺比利、斯科拉等前辈都走过，结果还是因为太胖巴萨不要他。

最后掘金给了他一次机会。

在约老师登陆NBA一年后，周琦在第二轮43顺位被火箭选中，火箭的目标当然是再造一个姚明，不过谁也没想到大魔王居然掉到了这个位置，当时上千万中国球迷在关注这场选秀，周琦的父亲和徐济成一起做了现场直播，而在另一个会场周琦和队友赵继伟等人都在一同观看，但看得出来，无论是周琦团队还是他本人对这个顺位都不太满意。

“能选上对自己来说就算是一种满意吧，如果说失望的话可能就是，位置（选秀顺位）上稍微有一些吧”面对采访周琦毫不掩饰。

而火箭并没有像掘金对待约基奇一样选择放养，就算因为和新疆的合同，第一个赛季他还需要效力CBA，但火箭还是派出了一名体能教练单独训练他，周琦像是约基奇的反面，如果说制约他的是肥肉，那么制约周琦的就是太瘦了。

2016年周琦和约基奇也迎来了职业生涯的第一次正面对决，里约奥运会的小组赛在距离比赛结束还剩2分30秒周琦迎着约基奇打了一个2+1，那是他整场全部的得分。

而约老师也习惯性划水，直到面对着最强的美国，他一人砍下25分，比考辛斯、小乔丹和格林组成的美国内线加起来还多。

这家伙从哪里来的？当美国记者他问题抛给梦之队主帅老K，他也一脸茫然，没听过这号人物啊。

确实此时的约基奇刚刚结束了自己的掘金赛季，当约老师第一次拿着一厅可乐走进百事中心，半兽人法里埃德正在他头上暴扣，约老师现是说了句：“这什么玩意儿？”，然后轻蔑一笑，“但没我厉害”。

经验丰富的老K或许不认识他，但此时的约基奇渐渐有了羽翼，他入选了最佳新秀一阵，不过此时的掘金主帅马龙还有一个烦恼，球队已经有了努尔基奇一个有护框、能远投的实力内线，该如何让两人共存呢？

约基奇当时更多的时候还是在给努尔基奇打替补，有时候马龙也会尝试让两人一起首发，但两个大吨位的选手挤在禁区实在太慢了。

第二个赛季，努尔基奇和约基奇的竞争加剧，马龙心里明白这两人只能留一个，当时的掘金配置并不好，每个位置都缺少核心，努尔基奇是一名优秀的蓝领中锋，但现在的掘金更需要领袖。

球队留下了更全面的约基奇，而为了拿到这个位置约基奇戒掉了可乐，努力的训练，在很多人看不见的地方偷偷减肥，2017年7月当周琦与火箭签约，约基奇已经成为了场均16.7+9.8的优质中锋，最恐怖的是他场均还有4.9次助攻。

此时的周琦其实已经落后于约基奇，两年时间他从一身肥肉的大白熊蜕变为能里能外的技术型中锋，但周琦的天赋还是有的。

毕竟周琦是那个在17岁就能在世青赛上筑起禁区长城的人，他登陆NBA的年龄比姚明更小，火箭也给了他足够的耐心，可他却搞砸了。

为了适应对抗姚明可以增重，尽管这被认为是他职业生涯过早走向终结的主要原因，但当时他要抗住奥尼尔、抗住霍华德等人必须增加下肢力量，所以没多久人们发觉姚明壮了一圈，周琦几乎用的是和姚明一样的方法，从增肌增重开始。

第一个赛季火箭给了他不少机会，出场18次场均6.9分钟很符合对于一名二轮秀的定位，在队里他不可能一来就是核心，所以他必须要完成主教练交待的任务，就是趁着主力休息的时间去定几分钟，让对手别那么轻易的攻入禁区，和对方肉搏，尽可能的护框保护防守篮板……

但这些周琦都没做好，他太廋了根本扛不动那些肌肉内线，至于周琦神准的外线远投谁会信任一个新来的大个子呢？要知道当时的队里有哈登、有保罗，如果周琦来投三分那要这两人干什么呢？

机会是留给有准备的人的，约基奇的上位更关键的原因是他能完成主教练给他的任务，给他机会他抓住了，但周琦并没有。

如果场上机会寥寥那就在场外找找原因，为了能在球队里生存，约基奇戒掉了可乐等高热量的食物，开始积极减肥适应马龙快速轮转的战术。

而火箭这边，当时队里有卡佩拉、有内内这样的吃饼型蓝领内线，但他周琦培养成他们显然不合适，他被下放到发展联盟，在这里和他竞争的球员叫哈尔滕施泰因，一个次轮白人内线，他们两人要竞争一个轮换名额。

当机会出现时谁先抓住谁就能抢的先机，当内内缺阵站出来的是哈尔滕施泰因，他做到了抢下那些该死的篮板，把球放进那该死的篮筐，其他的不重要。

2023年当周琦早已经远离NBA，哈尔滕施泰因已经找到了场上的生存之道，被火箭裁掉后他去过掘金、骑士和快船，如今他是纽约尼克斯的重要替补，本赛季贡献4.9分6.5篮板，他和尼克斯签下了一份2年1700万的中产合同。

而周琦回到国内依然能够拿到高薪，在新疆他的年薪高达2000万人民币，但那个关于NBA的理想从此再也没人提及。

周琦和约基奇两人从同一起跑线出发，但最后的结果大相径庭，其实最主要的原因还是对待篮球的态度。

离开NBA周琦还有后路，凭他的实力在CBA无论哪支队伍都会给出顶薪，还有队里的核心地位何必去美国当个饮水机管理员呢？但那约基奇则在一点点的适应，角色球员也好，替补也好，轮好也好，主力也好，所有的地位是自己一点点打出来的。

2020年NBA采用了赛会制因为疫情联赛也一度暂停，当联赛回归人们发现约基奇居然又瘦了，为了适应NBA更快速的打法，约基奇再一次减重，有人说在瘦一点他就能持球下快攻，当时他已经是联盟的超级球星，其实他本可以让全队适应自己的节奏，但约基奇选择了主动改变，他早已不是当年的“桶装水”。

而另一边的周琦依然是CBA的全明星，新疆的内线核心，但他还是那么瘦，这样的身体条件确实很难适应NBA的对抗，周琦努力过长肌肉吗？或许也曾经试过，但效果可能不明显。

约基奇曾经最爱可乐，而周琦也被拍到过吃灌饼，这两种食物都不算职业球员的好选择，在某问答网站有这样一个问题“为什么约基奇和可乐一肚子肉没人说，周琦吃个煎饼果子就那么多人喷呢？”

一个高赞答案有这么一句的：“竞技体育菜是原罪，如果周琦表现够好，他吃灌饼也有人认为灌饼能提高命中率”，确实如果周琦能够代表中国立足于NBA，能够让中国篮球重现姚明、王治郅时代的荣耀，周琦无论他吃什么都是正确的。

至于吃灌饼被喷很多人只是恨铁不成钢，毕竟他曾经被人寄予厚望，毕竟他曾经也那么出色。

2023年男篮世界杯中国队将在小组赛迎战塞尔维亚，周琦和约基奇已经成长为队里的领袖，他们将上演正面交锋，不知道约基奇会不会想起18岁那年碰到过一个17岁的少年，他是那么多的攻无不克，不知道周琦看到约基奇是不是也会想起，当年他们起点那么相似结果最后大相径庭。

2019年周琦的失误导致了中国男篮历史性的无缘奥运会，还记得赛后杨毅说的吗？“我希望我们的男篮队员们可以记住今晚的疼痛感。可能你在联赛里了不起，但是你在世界杯，一些关键的比赛里一个球都得不了，可能你一分都得不了，你在世界舞台上，并没有那些水平，跟我刚才说的那些名字相比，和中国篮球上那些辉煌的人物相比，你们差得远”。

回过头来看周琦其实已经是近10年中国球员在NBA的巅峰，他至少站在过那里享受过几分钟的掌声，而现在的这批球员没有一个有站在NBA哪怕一秒钟的实力，我们之所以还在想着周琦，就是因为他的天赋可能中国篮球很多年才出一个，爱之深，责之切。