在古老的岁月里，有一位名叫员外的贪婪之人。他追逐着世俗的财富与享乐，醉心于权势和声望之中，而忽略了道德和为人之道。

在某个阴冷的冬夜，员外迷失在一个神秘的山谷中。他游荡在荒芜的树林间，不知所措。就在这时，一个身着白衣的道士突然出现在他面前。

道士盯着员外，神秘地说道：“尔欲得道，当以身修心，净化己身之恶念。否则，将面临灾祸与痛苦。”

员外一笑置之，轻蔑地说道：“我有无尽的财富，如何需要你的忠告？”

道士微微一笑，深沉地说道：“依我所见，尔夙生之罪难以洗清。然，尔身旁有一法宝，却未曾发觉。”

员外疑惑地看着道士，问道：“何谓法宝？”

道士低声道：“五十岁之时，尔诞下一子。他将是尔心血的结晶，却会有一长尾巴，象征着尔贪婪的罪孽。”

员外一时无语，脸上浮现出惊恐和不安。他明白，道士所言不虚，这子嗣的诞生将成为他罪孽的明证。

数年过去，员外迎接了自己五十岁生日的到来。在那个宏伟的庆典上，一个男孩诞生了。然而，他的身后却有一个长长的尾巴。

员外面对这意外的现象，心生惶恐，下定决心隐藏儿子的尾巴，以免招致耻辱。

孩子长大后，他的尾巴越来越显眼。尽管员外费尽心思，仍未能将其隐藏得周全。有人开始传言这个奇异的尾巴，引发了人们的好奇和议论。

有，员外的故事传到了一个博学而又富有异能的道士耳中。他听闻员外的罪行，决心救援这个受罪的孩子。

道士找到员外，深情地劝说他道：“负罪之人，逃避并不能解决问题。唯有正视自己的过错，付出代价，方能赢得解脱与救赎。”

员外痛苦地望着他，痛苦和悔过深深地刻在他的脸上。

道士开始为员外和孩子展开一场神秘的仪式。在一座古老的山洞中，他们点燃了香炉，诵读神秘的咒语。

逐渐地，孩子的尾巴开始变得透明。员外的罪孽和悔过之心化为虔诚的祷告，融入到孩子的身体之中。

当仪式结束时，孩子的尾巴完全消失了。员外和他的儿子都感到一种莫名的轻松和解脱，仿佛一切的罪过已被洗净。

员外深深地看着他的儿子，眼中充满感激和疼爱之情。他明白，这是他们得到了救赎的机会。

从此以后，员外转变了自己的生活态度，放弃了贪婪与享乐。他将自己的财富用于慈善事业，帮助贫困的人们，用行动证明他已经修复了自己破碎的灵魂。

这个传说如一缕微风，飘传于山谷和村庄之间。人们谈论着员外的故事，探究着其中的道德和教益。

他们感叹着员外的转变和儿子的救赎，领悟到了道士给予的智慧。这个故事成为了一段人们来回诵读和传颂的传统，代代相传。

因为这个故事，人们明白了贪婪与悔过的教训，体会到了一种伟大的智慧和净化心灵的力量。这个传说成为了民间文化中一颗闪烁着光芒和教诲的明珠，延续了几世纪的岁月。