那天是个暑气逼人的下午，手机屏幕上闪过一条微信，嫂子说：“我们看了套学区房，差几万，能不能帮帮忙？”屏幕的反光刺得我眼睛发疼，但我还是回了句：“没问题”。一个小时后，我从银行柜员手里接过那张转账凭证，四万块，我攒了整整两年的旅游基金，就这样消失在了炙热的夏风里。
1刚把转账截图发给嫂子，心头的滋味还没来得及品味，电话铃声就急促地响了起来。是小姑子小瑶的电话，那种2012年流行的《江南style》铃声，忽然在我狭小的出租屋里回荡，让我恍惚了一瞬。
“姐！听说你给哥他们买房子了？”小瑶的声音里带着我熟悉的兴奋，那是她每次要东西前的前奏。我轻轻叹了口气，手指无意识地抠着茶几上那个已经掉了漆的木杯垫。
“只是帮忙付个首付，他们有孩子，需要个学区房。”我尽量让自己的声音听起来平静，仿佛那四万块不过是我随手丢出的零钱。
“那正好！我看中了辆车，也差不多四万块。”小瑶的声音里已经带上了理所“反正你也给哥哥钱了，总不能厚此薄彼吧？”
我的心猛地一沉，像是被人扔进了一个满是冰渣的水池。窗外，楼下的大爷正推着他那辆吱呀作响的三轮车经过，那声音刺耳得让我眉头一皱。
“小瑶，买房子和买车能一样吗？”我尽量让自己不要失控，但声音已经微微发抖。
“有什么不一样？都是你的亲人啊！”小瑶的语气陡然拔高，“你就是偏心， 从小到大你就只对哥哥好 ！”
挂断电话后，我靠在沙发上，只觉得心里被塞进了一团又湿又沉的破布。那天，我忘了吃晚饭，直到深夜，闹钟上的指针走到凌晨三点，窗外的城市灯火已经稀疏，我才听着街角那家24小时便利店的招牌灯发出的滋滋声，缓缓闭上眼睛。
第二天，小瑶的消息铺天盖地地来了。微信、QQ、甚至是我许久未用的微博私信，全是她的“理论”——为什么我应该一碗水端平，给她买车。最后一条消息是：“你不给我钱买车，我就去问爸妈要！”
我手里的咖啡杯重重地放在桌面上，咖啡溅出来，在我那件洗到发白的白衬衫上留下了一道褐色的印记。那件衬衫是我工作第一年买的，袖口已经磨得起了毛边，但我一直舍不得扔。
家，对我来说，从来都是责任而非索取的地方 。我28岁，独自在北京打拼了7年。哥哥嫂子结婚时，我拿出了半年工资给他们做嫁妆；侄子出生时，我请了年假回去照顾月子；爸爸住院时，我日夜守在病床前，手指被输液管勒出了深深的印痕。
而小瑶，25岁，刚毕业两年，每月的工资除了自己花，连爸妈的电话费都不会主动去交。现在，她竟然要和我比公平。
2那个周末，我回了一趟老家。刚踏进家门，妈妈的眼睛就红了：“闺女，你真的不打算给小瑶买车吗？她天天在家哭，说你偏心。”
我看着妈妈布满皱纹的脸，心里一阵酸涩。厨房里飘来一阵熟悉的香味，是妈妈做的红烧排骨，那是我从小到大最爱吃的菜。那一刻，我突然想起小时候，每次家里做这道菜，哥哥总会把自己碗里最大的一块夹给我。
“妈，买房和买车能一样吗？哥嫂买房是为了侄子上学，小瑶买车是为了什么？”我尽量让自己的声音温柔，不想让妈妈更难过。
“可是...”妈妈欲言又止，手指不停地搓着她那条已经洗得发白的围裙。那是我三年前送给她的生日礼物，上面绣着一朵牡丹花，现在花瓣的颜色已经模糊不清。
就在这时，门被推开，小瑶走了进来。她看到我，眼睛立刻红了，但更多的是一种挑衅的光芒。
“哟，金主来了啊！”她的声音里满是刺，“ 哥哥要钱就给，我要钱就不行，你到底把我当什么？ ”
我深吸一口气，看着她：“小瑶，我不是银行，也不是提款机。我给哥哥钱是因为他们要买学区房，是为了侄子的教育。你要买车，能和这个相提并论吗？”
“怎么不能比？”小瑶的脸已经涨得通红，“你就是偏心！从小到大，爸妈的钱都花在哥哥身上，现在连你也这样！”
我被她的无理取闹激怒了，站起身，指着门外：“ 你知道那四万块钱是我攒了多久吗？是我两年不敢好好吃一顿饭，不敢买一件新衣服省下来的！ ”
小瑶被我突如其来的爆发震住了，但很快又回过神来：“那你为什么要给哥哥？不给任何人不就公平了吗？”
“因为那是学区房！”我几乎是吼出来的，“是侄子的未来！不是你买个车到处兜风那么简单的事情！”
妈妈在一旁急得直掉眼泪，那双因常年操劳而粗糙的手不停地在围裙上擦着。客厅墙上的老式挂钟敲响了十二下，标志着正午的到来。那钟是爸爸退休时单位送的礼物，已经走了十五年，现在秒针走动时会发出轻微的卡顿声。
“好了好了，都别吵了！”妈妈终于忍不住插话，“一家人和气最重要，钱的事情以后再说。”
小瑶狠狠地瞪了我一眼，摔门而出。门框震动的声音在小小的客厅里回荡，像是我们这段关系的终结。
3周日下午，我正准备返回北京，哥哥突然来了。他坐在我对面，手里捧着一杯茶，茶叶在水中缓缓舒展，散发出淡淡的幽香。那是爸爸最爱的龙井，每年清明后他都要亲自去茶叶店挑选。
“听说小瑶找你要钱买车了？”哥哥的声音低沉，眼睛盯着茶杯里飘动的茶叶。
我点点头，不想多说什么。阳台上的风铃随风轻响，是去年夏天我从周庄带回来的礼物。
“你别生气，她还小，不懂事。”哥哥叹了口气，“谢谢你帮我们付首付，等我们站稳脚跟，一定还你。”
我看着哥哥眼角新添的皱纹，心里一阵刺痛。他比我大五岁，却仿佛老了十岁。我知道，这些年为了家庭，他承受了太多。
“哥，不用还，那是我应该做的。”我轻声说，“ 我只是不能理解小瑶为什么觉得这是理所当然的。 ”
哥哥沉默了一会儿，然后说：“可能是我们从小太疼她了，让她觉得得到一切都是理所应当的。”
他的话让我想起小时候，每次家里只有一个苹果，爸妈和哥哥都会说留给我和小瑶。但总是小瑶在哭闹后独享了那个果实，而我，则学会了说“我不饿”。
“不是你的错，也不是爸妈的错。”我摇摇头，“每个人都有自己的选择，也要为自己的选择负责。”
临走前，哥哥塞给我一个信封，说是他和嫂子的一点心意。我没有打开，但能感觉到里面并不厚实。我知道，那可能是他们省吃俭用攒下的一点钱。
回北京的火车上，我靠着窗户，看着窗外飞速后退的风景。2008年那会儿，我刚上大学，离家的时候也是坐着这趟火车。那时，哥哥站在站台上，把他半个月工资买的MP3塞进我手里，说：“好好学习，别想家。”
现在，我能做的，也只是把他曾经给我的关爱，加倍地还给他和他的家人。
我没有错，我选择帮助谁，是我的自由 。如果这就是小瑶眼中的“不公平”，那就让她继续生活在她的世界里吧。
4回到北京后，我的手机不断收到小瑶发来的信息。从最初的指责，到后来的哀求，再到最后的威胁。她甚至在家族群里发消息，说我不管她，只关心哥哥的家庭。
我把手机调成了静音，专注于我的工作。办公室的日光灯发出微弱的嗡嗡声，像是某种不安的预兆。同事小李走过来，递给我一杯刚泡好的茶，茶杯上印着“努力工作，快乐生活”的字样，那是公司去年年会的纪念品。
“你最近怎么了？感觉你整个人都绷得很紧。”小李关切地问。
我摇摇头，不想把家里的事情带到工作中。但那种被亲人误解的痛苦，却像是一块石头，死死地压在我的心口，让我几乎窒息。
周三那天，爸爸打电话来说小瑶不吃饭了，已经两天只喝水。我握着电话，听着爸爸的声音，既担忧又疲惫。窗外下起了小雨，雨滴打在玻璃上，发出轻微的啪嗒声。
“爸，您别担心，她是在耍脾气。”我轻声说，但心里却涌起一阵愧疚。小瑶虽然任性，但她毕竟是我妹妹。
“闺女，我知道你有你的道理，但家里人之间，能不能多一点理解？”爸爸的声音里满是疲惫，“你们小时候，我和你妈最怕的就是你们姐弟之间争吵。”
我沉默了。记忆中浮现出幼时的场景：小瑶刚出生那年，我五岁，妈妈让我帮忙看着妹妹。我坐在小瑶的摇篮旁，看着她熟睡的样子，心里充满了保护欲。那时的我，怎么也想不到，长大后我们会因为金钱而产生如此巨大的隔阂。
在爱与责任之间，我选择了后者。但这并不意味着，我就不爱我的妹妹 。
挂断电话后，我坐在阳台上，看着楼下的车水马龙。一辆出租车停在路边，司机和乘客似乎在为了几块钱车费争执不休。那一刻，我突然理解了什么叫“人为财死，鸟为食亡”。
第二天，我接到了嫂子的电话。她说小瑶去她们家了，说是要看看我的钱究竟给哥哥买了什么样的房子。
“她进门就开始翻箱倒柜，问我们藏钱在哪里。”嫂子的声音里满是无奈，“我告诉她那四万块全部用来付首付了，她竟然不信，说我们一定私藏了钱。”
我的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得我几乎喘不过气来。我知道，这已经不仅仅是关于钱的问题了，而是关于尊重，关于界限。
5周五晚上，我收到了一条陌生号码的短信：「姐，我知道错了，能不能借我两万块钱？我真的很需要。你不用给我四万，两万就够了。求你了。」
是小瑶的新号码。她的语气软了下来，但我知道，这并不是她真心悔改，而只是换了一种策略来索取。
我回复了一条信息：「小瑶，钱不是问题，问题是你的态度。你需要明白，我不欠你什么，我给谁钱是我的自由。如果你真的需要帮助，先学会尊重别人的选择。」
发完这条信息，我把手机扔在一旁，拿起那本放在床头许久的《百年孤独》。书页已经有些泛黄，那是我大学时买的第一本书。我记得当时省下一个月的生活费才买下它，然后在宿舍的台灯下一口气读完。
正当我沉浸在书中的世界时，手机再次响起。是哥哥的电话。
“小瑶去找爸妈要钱了，说你不肯帮她。”哥哥的声音有些沙哑，似乎刚经历了一场争吵，“爸妈把养老钱都给她了，两万块。”
我一下子从床上坐起来，手中的书重重地摔在了地上，发出一声闷响。窗外，一辆救护车呼啸而过，红蓝相间的灯光在我的墙上投下诡异的影子。
“他们怎么能这样？那是他们的养老钱啊！”我的声音颤抖着，眼泪不受控制地流下来。
“我已经骂过小瑶了，但爸妈说这是他们自愿的。”哥哥叹了口气，“我刚给爸妈转了两万块，不能让他们的养老钱就这么没了。”
听到这里，我的眼泪彻底决堤。 这就是我的家人，明明生活也不富裕，却总是在互相扶持 。而小瑶，却只知道索取。
我擦干眼泪，对哥哥说：“哥，明天我去趟银行，也给爸妈转两万。这四万块，我们一人一半。”
挂断电话后，我走到窗前，深吸一口气。北京的夜空被高楼大厦的灯光污染得看不见星星，只有一轮残月孤独地挂在天际。
我想起了小时候，我们家那个小院子，夏夜里，我和哥哥、小瑶躺在竹席上数星星。那时的小瑶，还会把她最爱的棒棒糖掰成两半，一半给我，一半自己吃。
究竟是从什么时候开始，我们之间变得如此陌生？是她长大后的自私，还是我给予的太少？
爱不是索取，而是给予 。这个道理，或许小瑶永远都不会明白。
第二天，我去银行给爸妈转了钱，附言写道：“爸妈，这是我的一点心意，希望你们能用在自己身上。”
转完账，我在银行门口站了很久。秋天的风带着一丝凉意，吹散了我的思绪。一位老人从我身边走过，手里拿着一本存折，那是他一生的积蓄。他小心翼翼地把存折放进怀里的内袋，那动作让我想起了爸爸。
我深吸一口气，掏出手机，给小瑶发了一条信息：“我就是扶哥魔，你管不着。以后不要再找我要钱，我帮谁是我的自由。”
发完这条信息，我感到一种前所未有的解脱。是的， 我就是扶哥魔 。我帮助哥哥，不是因为他是哥哥，而是因为他值得我这样做。
手机很快震动了一下，是小瑶的回复：“知道了，以后我不会再找你要钱了。但我也不会原谅你的偏心。”
我看着这条信息，笑了笑。原谅？我不需要她的原谅。我所做的一切，问心无愧。
走出银行，我仰望天空。秋天的阳光温暖而不刺眼，照在我的脸上，让我感到一种久违的平静。在这个世界上，我们不可能让所有人都满意。重要的是，我们是否能让自己满意。
金钱不是万能的，但它能检验人心 。通过这次经历，我更加清楚了谁是真正值得我付出的人。
日子还是要继续，生活还是要向前。但从今以后，我会更加坚定地走自己的路，做自己认为对的事情。至于别人的评价，随他去吧。
我抬头看了看天空，突然想起一句话：所有的选择都会带来痛苦，但真正的痛苦是你不敢做出选择。
我已经做出了我的选择，我不后悔 。
