西孟菲斯三人组

美国三名少年小杰西·米斯凯利（Jessie Misskelley Jr.）、杰森·鲍德温（Jason Baldwin）和达米安·埃克尔斯（Damien Echols）被判在1993年的一场类似邪恶教会的仪式中杀害了三名男童，但后来他们于2011年获释。

1993年5月，美国阿肯色州克里坦登县西孟菲斯市的三个小男孩被发现死在一条沟里，状态为全身赤裸。这场惨剧立即引发了对凶手的搜寻，警方很快就找到了三名嫌疑人的身份：小杰西、杰森和达米安，这三人后来被称为“西孟菲斯三人组”。

小杰西和达米安都是高中辍学生，虽然杰森在学业上更有前途，但是他也有闯祸的记录。达米安和杰森是认识小杰西的朋友，但在他们被指控杀人之前，他们并不是特别亲密的一群人。尽管如此，调查人员还是很快将这起杀人案件归咎于这三人。

“西孟菲斯三人组”从左至右：杰森·鲍德温、小杰西·米斯凯利和达米安·埃克尔斯

但他们所谓的杀人动机究竟是什么？在审判期间，检察官指控“西孟菲斯三人组”将杀人作为撒旦仪式的一部分，甚至要求所谓的神秘学专家“证实”这些青少年崇拜撒旦。小杰西被单独审判，达米安和杰森被一起审判，三人都被判有罪。

然而，故事并没有就此结束。在审判之后，更多的信息被曝光，这给调查带来了一些疑问。警方的记录一团糟，陪审员们被告知他们不应该被陪审团主席知道的信息，后来，DNA证据未能将“西孟菲斯三人组”的任何成员与这起凶杀案联系起来。

2011年，“西孟菲斯三人组”从监狱获释，直到今天，人们仍然对这些曾经格格不入的青少年是否真的有罪存在分歧。许多书籍和纪录片都讨论过这个案子，就像一些歌曲一样，其中许多都支持“西孟菲斯三人组”的清白。但这一切都引出了一个问题：如果小杰西、达米安和杰森不是凶手，那么凶手到底会是谁？

三名受害男童从左至右：史蒂夫·布兰奇、克里斯托弗·拜尔斯和迈克尔·摩尔

1993年5月5日，8岁的克里斯托弗·拜尔斯（Christopher Byers）、迈克尔·摩尔（Michael Moore）和史蒂夫·布兰奇（Stevie Branch）去西孟菲斯市打球，再也没有回家，他们的家人很快向警方报案了孩子们的失踪情况，警方立即派出了一支搜救队去寻找他们。仅仅一天之后，就有了一个可怕的发现。

在一个被称为罗宾汉山的树木繁茂的地区，小男孩们的尸体在一个排水沟里被发现，这一幕既令人震惊又毛骨悚然。

右上方位置是孩子们尸体被发现的罗宾汉山区域，中央区域为杀人案发地

三名男孩的尸体被发现时都全身赤裸，他们的衣服散落一地，手脚都是被自己的鞋带捆起来的。迈克尔和史蒂夫身上都有多处割伤和擦伤。克里斯托弗的伤势更严重，包括生殖器被割掉一部分。

经确定，迈克尔和史蒂夫死于多处溺水伤害，而克里斯托弗死于多发伤。

这些死亡的怪异性质引发了许多问题，他们死前是否遭受过性侵犯？是他们认识的人杀的吗？他们是被投机取巧的性侵犯者杀害的吗？或者，他们被屠杀是某种虐待狂仪式的一部分？

发现三名受害男童尸体的排水沟

如果有这些问题的答案，那么就不会在犯罪现场找到。奇怪的是，据报道发现三名死者的现场几乎没有血迹，这让人猜测他们是在别处被杀的，之后被扔进了沟里。一些受害者的伤害最终可能与死后的野生动物活动有关，缺乏明确的法医证据意味着很难确定凶手的身份。

尽管如此，警方还是很快确定了他们的嫌疑人：西孟菲斯三人组。

入狱后的小杰西

虽然几乎没有确凿的证据指向达米安、杰森和小杰西，但是有许多外部因素促使警方将调查重点放在这些青少年身上。

他们都是出了名的问题少年，杰森和达米安是好朋友，他们之前都有过违法行为，包括入店行窃和破坏公物，小杰西和达米安都从高中辍学了。

入狱后的杰森

也许，更重要的决定性因素至少对调查人员来说，是20世纪80年代和90年代的撒旦恐慌。“西孟菲斯三人组”与其他当地人的保守本性格格不入。

穿着黑色衣服，听重金属音乐，阅读有关巫术的书籍，似乎信奉某种形式的异教的达米安尤其引人注目，他还有精神健康问题的历史，一些警察很快就评论说，他看起来像是会杀人的那种人。

入狱后的达米安

杰森是个好学生，特别聪明，似乎前途光明，但他与达米安的友谊使他成为众矢之的下场。

虽然小杰西不一定是杰森和达米安的密友，但是也有类似的兴趣，至少认识他们。小杰西的智商也只有70左右，而且有学习障碍，这在他被警方讯问过程中被证明是重要的。

小杰西在审判后被警察带走

在最初的警方调查中，他们做出了一些有争议的决定，导致证据处理不当，并可能污染犯罪现场。然而，这起案件中最具争议的因素是1993年6月3日小杰西的审讯，以及由此产生的供词。

当时，小杰西只有17岁，在长达12个小时的审讯中，他的父母和律师都没有在场。考虑到小杰西的智力缺陷，这可能会使他特别容易受到逼问。尽管采访持续了几个小时，但是实际上只有46分钟被录了下来。

然而，仅仅在这46分钟里，很明显，小杰西的供词充满了前后矛盾和不准确之处。比如，小杰西多次改变行凶的时间，起初声称行凶发生在上午9点，又说是中午，还改说是晚上。有一次，一名警探注意到小杰西没有戴手表。

庭审上的杰森

一名警探问小杰西：“所以说，你的时间段可能不完全正确，是吧？”小杰西回答：“对。”

在审讯过程中，警探们一度向小杰西暗示，他参加了一个邪恶的教会。小杰西接着说，他已经在那里待了三个月，在此期间，他和教会成员进入树林里杀狗，参加狂欢。在这之后，警探们又把话题回到了案发当天，这次他们说：“好吧，你们在树林里的那天晚上，你们都在水里吗？”

尽管小杰西之前说他早上在树林里，后来又说他中午左右在那里，但是他显然毫无疑问地接受了摆在他面前的新时间线。值得注意的是，最后一次看到那三个受害男童是在下午6时30分左右。

庭审上的达米安

此外，关于三个受害男童被捆绑的方式和受伤的性质，小杰西给出了不正确的细节，这表明他的供词可能不是基于对犯罪的实际了解。

弗吉尼亚大学法学教授布兰登·L·加勒特（Brandon L. Garrett）在2011年为哈佛大学出版社写道：“三名被告的律师坚持认为，小杰西的供词是虚假的、不可靠的，其中包含了各种与犯罪发生方式完全不符的陈述。审讯的几段录音显示，警察用诱导性问题试图告诉小杰西发生了什么，审讯人员受过训练是不会这么做的，因为这会影响供词的客观性。我们不知道他们用了什么威胁或其他手段来逼供，小杰西立即撤回了他的供词，但这却被用来逮捕和定罪他的理由。”

案发区域的地图

小杰西的供词也被用来牵连杰森和达米安，并成为起诉三人的关键证据。1994年，小杰西被判终身监禁，不得假释。杰森也被判处终身监禁，不得假释。由于达米安被广泛认为是该组织的头目，他被判处死刑。

尽管如此，几乎没有确凿的证据将这些青少年与犯罪现场联系起来（除了一些不能排除属于其他人的纤维），在定罪后的几年里，公众开始重新审视此案，对调查和审判进行了审查。

1996年美国纪录片《失乐园：罗宾汉山弑童案》的宣传海报

1996年6月10日，HBO鼎级剧场（美国家庭票房电视网）纪录片《失乐园：罗宾汉山弑童案》上映，引起了全美国公众对此案的关注。这部纪录片强调了证据的缺乏、错误定罪的可能性以及撒旦恐慌对此案的影响。

在这部纪录片之后，美国各地的人们开始呼吁释放“西孟菲斯三人组”，其中包括美国男歌手艾迪·维达（Eddie Vedder）、男演员约翰尼·德普（Johnny Depp）和新西兰导演彼得·杰克逊（Peter Jackson）等名人。“无罪计划”也对此案表现出了明显的兴趣，致力于帮助三人洗脱罪名。

案发现场发现的刀具

2007年，DNA测试技术的进步为犯罪提供了新的见解，它并没有指向“西孟菲斯三人组”。正如美国有线电视新闻网（CNN）2009年报道的那样，对犯罪现场进行的新的DNA测试显示，没有任何遗传物质将达米安、杰森或小杰西与这起凶杀案联系起来。更令人震惊的是，DNA证据确实将史蒂夫的继父特里·霍布斯（Terry Hobbs）与现场的一根勒绳联系了起来。此外，在犯罪现场附近的一个树桩上发现的一根头发与特里的朋友大卫·雅各比（David Jacoby）有关。

不过，特里和大卫都坚决否认与这起凶杀案有关，警方也从未将两人列为此案的嫌疑人。

案发现场发现的木棍

大约在同一时间，住在其中一名受害者家附近的三名目击者向阿肯色州最高法院提交了书面证词，他们说在警察发现三名受害者尸体的前一天晚上，他们看到三名受害者和特里在一起，这与特里自己对警方的陈述相矛盾，特里说他在凶杀案发生的当天没有看到他的继子史蒂夫。

达米安的律师丹尼斯·赖尔丹（Dennis Riordan）说：“警方从未真正进行过任何调查，他们从来没有讯问过特里。目击者看到了特里，他们第一次意识到这一点，这是非常重要的线索。”

在新的DNA测试之后，一些受害者家属开始怀疑“西孟菲斯三人组”是否有罪，甚至是那些几年前就坚信他们是凶手的家庭成员。

案发现场发现的脚印

克里斯托弗的父亲马克·拜尔斯（Christopher Byers）说：“最糟糕的是，三个真正的受害者，三个八岁的孩子，理应得到正义，但却没有得到正义。他们为警方的调查找到了一项完成得非常糟糕的工作，他们急于找到他们所说的凶手。”

但新的DNA证据并没有立即释放“西孟菲斯三人组”，相反，这一时刻是在2011年晚些时候到来的。

2011年，一份报纸宣布释放“西孟菲斯三人组”

经过多年的法律斗争和公众压力，检察官和三人的辩护团队开始谈判，最终的结果是达成了一项罕见的法律协议，该协议不会使三人完全无罪，但可以在他们保持清白的情况下将他们从监狱释放。这种情况被称为阿尔弗德答辩，它允许被告在承认控方有足够证据定罪的同时坚称自己是无辜的。

2011年，达米安、杰森和小杰西进入了阿尔弗德答辩，他们都被判处已服刑，并从监狱释放。虽然从法律角度来看，他们在技术上并没有被证明无罪，但是认罪协议确实标志着这三人近20年来第一次尝到了自由的滋味。对达米安来说，这让他免于死刑。

媒体报道被释放后的“西孟菲斯三人组”

杰森在2011年的一次采访中说：“对我们不利的证据是我们对音乐的个人偏好，我记得在审判过程中，他们提到了一项记录，美国乐队‘蓝色牡蛎膜拜’的记录，我想检察官约翰·福格曼（John Fogleman）说这是在达米安女朋友的母亲家里发现的。”

从那以后，“西孟菲斯三人组”的每个成员都尽了最大的努力适应他们所融入的新的现代社会，他们知道，虽然有些人认为自己一直是无辜的，但是其他人仍然认为自己有罪。

达米安搬到了纽约市，后来又搬到了马萨诸塞州塞勒姆市，他后来又回到了纽约市，可能部分归功于美国恐怖小说《驱魔人》的作者威廉·皮特·布拉蒂（William Peter Blatty）的儿子迈克·布拉蒂（Mike Blatty），迈克直言不讳地认为达米安有罪，并吹嘘自己把他赶出了城。达米安还出版了一本名为《死后的生活》的回忆录。

被释放后的达米安（左）和杰森接受电视台采访

杰森是得克萨斯州的首府奥斯汀市“伸张正义”组织的联合创始人，该组织旨在帮助那些被错误定罪的人。至于小杰西，他回到了西孟菲斯市，基本上没有出现在公众视野中。

直到今天，三人仍在法律团队和律师的帮助下寻求完全无罪。当然，还有一个问题仍然存在：到底是谁杀了史蒂夫、克里斯托弗和迈克尔？