说起武则天你可能想到的都是她千古第一女帝的壮举，但她也干了几件糊涂事，修了几项巨大的工程却都毁了

明堂、天堂、巨佛、重建明堂

四件事放一块说了。

首先是“万恶之源”的明堂：

其实明堂原本是儒家的礼制建筑，“为古代帝王明政教之场所，凡祭祀、朝会、庆赏、选士等大典礼均在此举行。”

隋文帝时期，将作大匠宇文恺就制定了明堂的设计图，但“诸儒争论不定，竟议罢之”。隋炀帝时期，宇文恺再次进献明堂模型，建议迁都洛阳时兴建，但炀帝的巨型工程实在太多，明堂未等上马隋朝就已灭亡。

唐太宗平定天下后，亦准备建造明堂，令对明堂的形制进行讨论，结果礼官们“检六艺群书，百家诸史”，各抒己见，分歧很大，鸽置了20年。直至太宗晚年，终以“辽海有事，未暇营造”而罢。唐高宗继位后，大臣们依旧咕咕：“但诏下之后，犹群议未决，终高宗之世，未能创立。”于是又拖了34年。

武则天继位后，“儒者屡上言请创明堂。”不过不同的是，这一次的决策者是不按常理出牌的武则天。她早就受够了前两朝那帮吵闹不休的礼官，于是决定把他们全部扫开，乾罡独断地她的任命情郎，“有巧思”的薛怀义，全权主持修建工程。

垂拱三年春（公元687年），薛怀义按武则天旨意，推倒东都乾元殿，在此殿基础上建造明堂。垂拱四年正月（公元688年），明堂正式建成，历时不到一年。

武后的这位情郎可谓是颇通她的心意，这明堂修得是相当华丽：

方三百尺、高二百九十四尺、计有三层。

唐制一尺为今日31.1cm，所以明堂的高度为91.4m，边长93.3m，得有三十层楼的高度，别说是一千多年前的唐代，放在今天都是很高的建筑了。

明堂的底层是方的，上两层是圆的。整个建筑中心用一根十围巨木承重，架设斗拱，铁索贯穿其间，非常牢固。地基用铁筑，引水成渠，四面设桥，类似护城河。

至于明堂的装饰更是极尽金碧辉煌之能事：“在圆形屋顶上，有展翅欲飞、饰以黄金的凤凰雕塑；中层的圆盖则盘有九条龙捧着；屋顶的瓦是用木头雕刻的，并用苎麻一类织物覆盖涂漆。”

明堂建好后，武则天犹嫌不足，又命薛怀义在明堂北面造了一座天堂。这座天堂主要用来安放一尊大佛。

“怀义作夹大像，其小指犹容数十人。于明堂北起天堂五级以之，至三级则俯视明堂矣。”就是说，天堂甚至比明堂还高得多，在第三层就可以俯视明堂全景。

因为太过高大，“堂始构，为风所摧，更构之。”被大风吹倒，曾数度重造，最终才成。

两堂一佛建成后，薛怀义有了建筑之功，武则天就“顺理成章地”封他为大将军、梁国公。

明堂、天堂建成后，武则天不仅在这里举行国家典礼，而且常在这里大办佛教活动。每办一次，用钱万缗，又命太监撒钱十车，群众争相抢拾。

可惜的是，这两座巨构建筑落成不过七年，就被一场人祸付之一炬。

证圣元年正月（公元695年），薛怀义得知武则天与新宠，御医沈南缪在宫中作乐，醋意大发，酒醉后前往天堂放火。

“火照城中如昼，比明皆尽，暴风裂血像为数百段。这把火，把一个洛阳城照得如同白天。等天明时，巍峨壮丽的天堂、明堂和绝无仅有的夹大佛全被烧光，变做乌焦巴弓，无一完木。”

火灾发生后，武则天却不忍对薛怀义加以处罚，反而仿效汉武帝重建柏梁台故事，把建筑规模变得更大，以希把“火殃”镇住。

天册万岁元年三月（公元696年），明堂重建工程结束，改名为通天宫。四月，武则天亲自主持祭礼，大赦天下，改年号为万岁通天。

重建的明堂又用铜铸造九州鼎和十二生肖神像，陈列室内。神都鼎高一丈八尺，容量1800石。其余八鼎各高一丈四尺，容量1200石。鼎上绘写本州山川物产之像。十二生肖神像各高一丈。

然而，唐代宗宝应元年十一月（公元762年），回纥军击败史朝义，攻入东都洛阳，“肆行杀略，焚宜春院，延及明堂，甲子日而尽。”

重建66年的明堂在这60日的漫天烈焰中化为灰烬，从此永远消失。