中国几千年的历史上，出现过很多能征善战的名将，他们的战斗力令敌军闻之胆寒。但是，能够在国家危难之际，以一人之力就能力挽狂澜的牛人屈指可数。

章邯

章邯本来和名将是不沾边的，本来在咸阳修秦始皇陵墓，做个少府就挺好的。但是秦二世名将基本都被赵高所残害，各地百姓苦于秦朝官吏的统治，纷纷揭竿起义，各路人马以讨伐秦朝为名，相互联合起来向秦廷进军。这个时候章邯临危受命，靠临时组织起骊山囚徒，一败周文之数十万大军，再破齐楚之联军，先败后胜，击破楚军统帅项梁，杀之定陶。但是之后赵高阉党断其粮草后路，最终投降项羽。

皇甫嵩

当时黄巾起义爆发，皇甫嵩与吕强上疏请求解除党禁，率军镇压黄巾军，当时皇甫嵩与朱儁调发五校和三河骑兵，，同时招募精壮之士，共计四万多人。二人各率一部，共同镇压颍川黄巾军。之后张角病死，皇甫嵩趁机打败了张梁，焚烧黄巾辎重车三万多辆，将张角“剖棺戳尸，传首京师”。但是赵忠和张让联起手来，劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。灵帝听信谗言，召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，削夺封户六千。

张须陀

当时杨广继位，隋炀帝的五弟汉王杨谅因不满其兄即位，遂于并州起兵造反，张须陀跟随并州道行军总管杨素平定叛乱，因功加任开府。之后由于杨广数次用兵高句丽，又逢饥荒，全国各地都有农民起义，先是在山东击败了王薄起义军，但是王薄又联合起孙宣雅、石秪阇、郝孝德叛军十余万人攻打章邱，结果被张须陀与周法尚水陆夹击再次大败叛军，同年，裴长才、石子河等率两万叛军攻至历城，纵兵大掠。张须陀当时没来得及召集士兵，于是亲率五骑与叛军作战，直至援军到来，叛军退去。此后张须陀相继击败了吕明星、帅仁泰、霍小汉等义军。还率兵拒翟让的瓦岗军，前后三十余战，每战都击败瓦岗军。但是之后中计被翟让、李密与叛军将领徐世勣、王伯当将隋军合围。张须陀力战得以突围，但见部下仍然被围，遂再冲进包围圈营救，如此四次，其部下皆败散。张须陀仰天道：“兵败到了这种地步，哪还有脸面见天子呢？”于是下马与敌军交战，被李密、翟让等人斩杀。

孙传庭

孙传庭曾因不满魏忠贤专政，弃官回乡。但是之后各地都在造反，孙传庭任陕西巡抚，负责剿灭农民军。孙传庭在榆林建军，号为秦军。曾先击败高迎祥，后在潼关埋伏李自成，李自成部几乎全军覆没，李自成仅以18骑兵突围而走。但是这个时候清军入关，被迫回京防御。但是之后被奸人所害两次入狱，之后孙传庭在潼关和李自成对峙，崇祯一个劲的催促，结果中计战死，大明仅有的“一副家当”损失殆尽，成了待宰的羔羊。 故此，《明史》有“传庭死而明亡矣”的说法。