2023年美国五角大楼发布新一年度《国家安全战略报告》，对美国当前面临的主要战略挑战都进行了分析。其中，中国作为美国眼中的“全球头号竞争对手”，自然也得到了五角大楼最多的关注。

五角大楼提出：虽然中国近年来的军力增长已经非常惊人，但根据解放军装备发展历程来看，中国很可能在发展军力时有所隐藏，部分武器性能或许会比世界主流水平先进10年。

2009年，由于F-22A的服役成本过于昂贵，美军决定将这款性能优秀的隐身战斗机停产。

不过，美国国内也有一些声音对此表示担忧：如果在F-22A停产后，中俄这样的竞争对手快速研制出了隐身战机，那么美国的空中技术优势是否会化为乌有？

对此，时任美国国防部长的罗伯特·盖茨认为这是杞人忧天，美国的空中技术优势至少能保持15年以上。他言之凿凿地表示：

“中国在2020年之前都不可能拥有隐身战机，至少到2025年才有可能装备少量隐身战机。”

然而令罗伯特·盖茨没想到的是，当他于2011年应邀访华时，中航工业研制的歼-20原型机便在同一天成功首飞。这段经历给美国军方留下了极其深刻的印象。盖茨本人事后在回忆录中表示：

美国情报机构严重误导了自己的工作，而中国歼-20选择同一天首飞则令他感到羞辱。

美国五角大楼不得不承认，中国对于重大装备研发项目的保密力度非常严密，即使是神通广大的美国情报部门也常常一无所获。

在歼-20大量服役后，美军才知晓这一项目早在千禧年间就已经启动，经历10年时间才顺利首飞，而美军在这10年里对中国研制隐身战机的动作居然毫无察觉。

东风-41洲际导弹也是一个例子，它最早研制于上世纪90年代初，1994年就已经完成了高弹道试射，定型时间与东风-31几乎是同一时间。然而，东风-31在1999年国庆大阅兵时便早已亮相，而东风-41直到2019年国庆大阅兵才公开亮相。

不过，东风-41凭借超前的性能可谓“出道即巅峰”。它高达14000公里的射程已经超越美国主力洲际导弹民兵III，而且一次性即可携带10枚分导式核弹头发起打击，末端突防速度超过15倍音速，圆概率误差小于150米。

这些数据与美俄洲际导弹相比，已经完全处于同一水准，甚至在某些方面实现了反超。

事实上，“服役一代、研制一代、预研一代、探索一代”正是中国的装备研发规律，美国关于中国装备性能可能领先10年的猜测并非子虚乌有。而之所以中国“善于藏器”，主要有以下三个方面的考虑：

首先，中国的传统文化里并不推崇锋芒毕露，而是讲究善刀而藏。《易经》中讲：“君子藏器于身，待时而动。”因此中国在军力发展时，也会借鉴来自古人的智慧。

中国并不会像美国一样到处搞霸权主义，因此无需将令人眼花缭乱的试验型装备也拉出来炫耀。不过换句话说，凡是中国拿出来公开展示的装备，基本都是具有相当成熟程度的型号，因此目前展示的只是中国军事技术的“下限”。

但偏偏就是这种“不露山水”的做法，为中国军事技术蒙上了一层神秘的面纱，让美国为首的西方国家不禁疯狂猜测：中国的军力究竟发展到了什么层次？

其次，如果中国在装备研发阶段就大量放出风声，很可能对未来产生不利影响。

以当年歼-20研发为例，如果在千禧年间中国就向外界公布了正在研制隐身战机的消息，那么美国必然不会在2009年停产F-22A，也不会将大量资源投入在性能有所缩水的F-35上。

这样一来，歼-20即便如期问世，也需要重新追赶与美国的技术差距。

最后，从项目自身进度来讲，如果中国过早地暴露了装备研发动态，很可能遭到来自西方的联手打压，增加研发成本。

以“瓦良格号”航母的引进为例，倘若当时出面采购这艘航母的不是澳门的一家民间公司，而是中国海军，那么即便中国海军手中握有重金，交易过程也必然会遭到西方的刁难。

不过，我们也需要清醒地意识到，美国国防部对于“中国部分武器性能先进10年”的说法，其实还是一种老调重弹的“中国威胁论”。

随着中国军力崛起的形势愈发明朗，“中国威胁论”已经成了五角大楼向美国国会索要更多军费的一种手段，而且它非常有效，毕竟中国近年来的军力崛起速度的确令人吃惊。

然而我们需要指出的一点是：无论中国的军事实力发展到何等水平，中国都与美国截然不同。从新中国建国以来，中国历次对外战争均是在维护国家主权时“是可忍，孰不可忍”的反击，中国从未主动挑起与任何国家的战争。

而二战结束以来，美国在世界范围内挑起的战火可谓数不胜数，从朝鲜战争、越南战争再到海湾战争、科索沃战争，处处都能看到美国大兵的身影。

通过对比我们可以看出，中国军力的崛起，本质上是为世界和平贡献力量，这是中美军力发展的最大区别。