编者按：一杯热气腾腾的奶茶似乎成了许多人抵御寒冷的首选。然而，奶茶却常常被贴上“健康杀手”的标签。近年来，大量研究表明，过量摄入奶茶与肥胖、糖尿病甚至癌症的发生发展密切相关。但就在我们对奶茶“谈虎色变”的同时，科学家们却发现了它鲜为人知的另一面：奶茶中的某个“神秘物质”或许是一种被忽视的抗癌能量源。
春寒料峭，这时候，一杯热气腾腾的奶茶成为了许多人的“抗寒神器”。有研究表明，奶茶中的甜蜜来源——糖是肿瘤发生发展的“幕后推手”。但对于医学科学家来说，有一种糖，或许是免疫细胞的“超级燃料”，能够帮助我们抗击癌症。近年来，癌症治疗领域不断探索新的方法来增强免疫细胞的抗癌能力。2025年2月，有研究团队发现了一种创新的策略：通过重编程免疫细胞，使其能够利用果糖作为能量来源，从而显著提升其抗肿瘤效果。这一发现不仅为癌症治疗带来了新的希望，也为免疫细胞的代谢研究开辟了新的方向。
果糖
被忽视的抗癌能量源
奶茶中添加的糖，大多是由果糖和葡萄糖组合而成的果葡糖浆，且通常以果糖为主。果糖与葡萄糖一样，也是一种单糖，主要存在于蜂蜜、水果中，和葡萄糖结合构成日常食用的蔗糖。与其他糖相比，果糖口感好、甜度高、升糖指数低，因此被广泛添加到食品中。此前有已大量的研究表明，过量的果糖摄入与代谢性疾病的高发有密切关系，如肥胖、糖尿病等，甚至还与癌症的发生发展有关。但随着研究深入，科学家们发现，果糖，或许是一种被忽视了的抗癌新能源。
2023年10月，上海交通大学医学院邹强团队在《Cell Metabolism》期刊上发表了一项题为Dietary fructose-mediated adipocyte metabolism drives antitumor CD8+ T cell responses 的“颠覆性”研究，揭示了膳食果糖通过调节脂肪细胞代谢，增强CD8+ T细胞的抗肿瘤免疫反应。研究发现，与正常饮食相比，高果糖饮食的小鼠体内肿瘤体积更小，存活率更高。这一现象的背后机制是果糖通过瘦素信号通路激活抗肿瘤T细胞反应，而不是直接作用于肿瘤细胞。
其实，在人体中，果糖是一种天然存在的糖类，通常由肝脏和肠道吸收并转化为葡萄糖。与葡萄糖不同，果糖在正常细胞中的直接利用率较低，因此在癌症研究中一直未受重视。然而，近期有研究团队发现，肿瘤微环境中存在大量的果糖，而癌细胞在葡萄糖匮乏时会通过一种特殊的代谢途径利用果糖作为替代能量源。这种代谢过程依赖于一种名为GLUT5的蛋白质，它能够将果糖运输到细胞内并迅速代谢。
重编程免疫细胞
打造抗癌“超级战士”
基于这一发现，研究人员设想：如果能让免疫细胞表达高水平的GLUT5，它们是否也能利用果糖作为能量来源，从而在肿瘤微环境中获得更强的战斗力？实验结果令人振奋：经过改造的免疫细胞在实验室和小鼠模型中都表现出更强的抗肿瘤效果。当研究人员在环境中添加果糖时，这些细胞的抗肿瘤能力进一步增强。
领导这项研究的生物化学家和生物工程师Kayvan R. Keshari博士表示：“这些能够利用果糖的T细胞就像一支强大的移动军队，驻扎在肿瘤部位，随时准备攻击癌细胞。”当小鼠被喂食高果糖饮食时，其免疫细胞的抗肿瘤效果更为显著。这表明，通过调整饮食或环境中的果糖含量，可以进一步优化免疫细胞的抗癌能力。未来
细胞工程的无限可能
Keshari博士指出，这种细胞改造技术的应用前景远不止免疫细胞。他的团队发现，几乎任何细胞都可以通过类似的改造来提高其在低葡萄糖环境中的代谢能力。例如，通过改造干细胞，使其在组织再生过程中利用果糖作为能量源，可能会改善软骨等组织的修复能力。
与传统的代谢调控方法相比，细胞工程的优势在于它能够让细胞主动发挥积极作用，而不是仅仅抑制某些蛋白质的功能。Keshari博士解释说：“大多数研究者会通过药物抑制某种蛋白质来调控代谢过程，但细胞可能会适应并寻找其他途径来维持其正常功能。而我们通过改造细胞，让它们主动利用果糖，这是一种积极的改变，细胞不会轻易适应并放弃。”目前，Keshari博士的团队正在进一步优化细胞改造技术，以提高其效率和安全性。他们希望通过调整细胞的代谢途径，使其能够独立于外部信号，或者根据可控的外部信号做出反应。这种创新的细胞工程技术为癌症治疗乃至整个医学领域带来了新的思路和希望。
这一研究不仅为癌症免疫治疗提供了新的策略，也为细胞工程在医学中的应用开辟了广阔的道路。未来，随着技术的不断完善，我们有望看到更多基于细胞改造的创新疗法问世，为人类健康保驾护航。
参考文献：
[1] Schild T, Wallisch P, Zhao Y, et al. Metabolic engineering to facilitate anti-tumor immunity[J]. Cancer Cell, 2025.
[2] Fowle-Grider R, Rowles JL 3rd, Shen I, et al. Dietary fructose enhances tumour growth indirectly via interorgan lipid transfer.Nature.Published online December 4, 2024. doi:10.1038/s41586-024-08258-3
[3] https://www.mskcc.org/news/retooled-immune-cells-use-fructose-to-turbocharge-themselves-to-fight
[4] Zhang, Yuerong, et al. "Dietary fructose-mediated adipocyte metabolism drives antitumor CD8+ T cell responses." Cell Metabolism 35.12 (2023): 2107-2118.
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