公元前74年，昌邑王刘贺被大将军霍光拥立为帝，但其在位仅27天便被废去帝位。不久后，刘病已在邴吉的推荐下，被霍光推上帝位，是为汉宣帝。
当时，他的嫡长子刘奭才出生几个月。汉宣帝即位两年后，刘奭的生母皇后许平君被霍光的妻子霍显派人毒杀，汉宣帝虽知皇后之死蹊跷，但在霍光的干预下，此事不了了之。
不久，汉宣帝在群臣的提议下，纳霍光之女霍成君为后。霍光死后，汉宣帝将刘奭立为太子，并将霍氏一族屠戮殆尽，霍成君被废去后位，幽禁冷宫。
公元前49年，被称为西汉中兴之主的汉宣帝刘询驾崩，太子刘奭继位，史称汉元帝，汉宣帝的第三任皇后王氏也荣升为皇太后。
王皇后是汉宣帝少年时期的玩伴王奉光的女儿，王奉光从前与刘病已斗鸡走狗，常常借故输钱给自己，汉宣帝继位后十分念旧，于是将王奉光的女儿纳入宫中。
皇后许平君死后，汉宣帝将王氏晋封为婕妤，将太子刘奭交由其抚养。王婕妤虽然并不受宠，但是照顾太子可谓是尽心竭力，毫无怨言。
因此，汉宣帝诛灭霍氏一族后，将王婕妤册封为皇后，汉宣帝驾崩后，王氏升为皇太后，历史上称其为邛成太后，也正是她将王政君召入后宫，拉开了西汉灭亡的序幕。
公元前57年，汉宣帝为十八岁的太子刘奭举行成人礼，西汉强盛，四夷来朝，汉宣帝正值盛年，太子刘奭又孝顺有加，朝廷乃至后宫一片祥和。
但是，随着太子逐渐长成，汉宣帝对刘奭却慢慢喜欢不起来了。
当时，汉宣帝为刘奭挑选的老师皆为儒生，刘奭性格柔仁，非常喜欢儒家经书，因此对汉宣帝重用严刑酷法的官吏有了不同意见。
加之汉宣帝又接连处死了盖饶宽、杨恽、韩延寿等大臣，为此，太子刘奭时常劝谏进言道：“陛下持刑太深，应该多用儒生治国。”
汉宣帝听到太子对自己的施政颇有微辞很不高兴，当即斥责道：“汉家自有制度，霸道王道兼而用之，因时施教，不可完全依靠儒家来教化民众，俗儒大多不识时务，是古非今，不坚持原则，不能委以重任。”
历史上的汉宣帝似乎非常重视儒教，但是在真正的施政过程中，并非食古不化的书生皇帝，而是更追求实事求是，看重实际结果。
而其口中的霸道也并非只包括先秦法家的治国之道，而是包含了《春秋》、《诗》、《尚书》、《礼》等典籍著作。
因此，太子的一句宜用儒生换来了汉宣帝深深的叹息。嗟叹之余，他更是说：“日后乱我刘氏皇国者，太子也！”
汉宣帝的这句话不可谓不重，身为太子会导致国家大乱，言下之意，难道不是想要换太子吗？况且，当时汉宣帝对张婕妤宠爱有加，对其子淮阳王刘钦更是喜爱非常。
淮阳王刘钦是汉宣帝的次子，十分喜欢研究律法，聪明伶俐，与汉宣帝十分相似，于是，汉宣帝曾几次当着群臣的面夸赞刘钦道：“真我子也！”
对两位儿子的一褒一贬，让群臣对刘奭的支持有了些犹豫，太子之位变得岌岌可危。
然而，汉宣帝虽然喜爱刘钦，但从未想过要废去刘奭的太子之位。一则是因为其生母许平君是汉宣帝微贱时期的结发妻子，念及旧日恩情，也不忍下手。
二则是得益于刘奭的儿子刘骜深得汉宣帝的喜爱，每次出去游玩宴请，汉宣帝都会将这个孙子带在身边，当众称其为太孙，表明刘骜便是日后的皇位继承人。
基于这两点原因，刘奭的太子之位没有被动摇，因此，汉宣帝驾崩之后，刘奭便顺利陈章的继承了皇位，可以说是，上有好母亲，下有好儿子。
刘奭生于民间，为人柔仁，做太子之时虽然有数十房姬妾，但是最宠爱的要数司马良娣，但司马良娣红颜薄命，侍奉刘奭没几年便病重了。
弥留之际，司马良娣拉着刘奭悲愤地说道：“我并非寿数已尽，而是遭人嫉妒，她们轮番诅咒我，我才会沦落到如此地步。”
司马良娣话刚说完，便死在了刘奭的怀中，刘奭对她的话也深信不疑，此后更是大病一场。病愈之后，便开始闷闷不乐，对宫中姬妾更是恨从心起，全部都冷落了。
但刘奭身居太子之位，是大汉未来的继承人，养育下一代是政治任务。
因此，汉宣帝得知此事后，很怕刘奭对女人失去兴趣，断绝皇脉，于是就派王皇后精心为太子挑选了几个出身良家，年轻貌美的宫女让他挑选，纳入宫中。
王皇后在后宫精心挑选了五个美人，但她知道，若是太子独自挑选，可能会无功而返，于是趁刘奭来拜见汉宣帝之时，将五个美人带到太子面前展示，让其挑选。
此时刘奭心心念念的仍是司马良娣，任由这五个美人在面前晃悠了几遍，他也不愿多看一眼。王皇后却十分上心，不断派人催问太子看中哪个，刘奭无奈之下，便随手指了一个。
侍奉在侧的小太监见太子不上心，加之王皇后不停催促，心中十分焦急。他见太子胡乱一指，为了完成任务，当即将离太子最近的王政君推了出来，然后将结果汇报给了王皇后。
王皇后见太子选了王政君十分高兴，希望她能治好太子对司马良娣的相思之苦，于是立刻派人为其梳妆打扮，亲自命官员将其送入太子宫中。
刘奭虽然不喜欢王政君，但大概是憋闷久了，也是年轻气盛的年纪，当夜，刘奭便宠幸了王政君，春风一度后，王政君也不负众望，居然怀孕了。
当时，太子后宫有十几位姬妾，从未有喜讯传出，包括独宠七八年的司马良娣也从未怀过孕，而王政君只承宠一夜，便怀孕了，这让汉宣帝和王皇后十分高兴。
公元前51年，王政君为太子生下第一个儿子，汉宣帝大喜，亲自为其起名为刘骜，字太孙。汉宣帝对其寄予厚望，希望他能成为大汉王朝的千里马，而王政君母凭子贵，成为太子后宫第一人。
王政君出生于魏郡元城，她的父亲王禁是汉朝的中级官员。到了婚嫁年龄，王禁便将王政君许配给了一户人家，不久后，男方便病逝了。
之后，王禁为了攀上高枝，又想将王政君许给东平王当妾室，结果聘礼刚收没多久，东平王也一命呜呼了。新郎一个接一个的死了，王禁心里有了想法，连忙请来卦师为王政君占卜。
卦师占卜过后，故作神秘地对王禁说道：“你女儿是梦月入怀的，日后定然贵不可言。”
王禁听卦师如此说，十分高兴，当即为王政君请来了老师，教授她琴棋书画等才艺，学成之后，便将王政君送入宫中为家人子。
在宫中，家人子的级别很低，比妃嫔中级别最高的婕妤整整低了十四级。然而，就是这样一个地位低下的家人子，生下了大汉王朝未来的继承者，最终一跃成为后宫最尊贵的皇后。
汉元帝继位后，汉朝的政治日趋腐败，天灾频发，加之当时土地兼并日趋严重，农民负债人数加剧，各地不断爆发民变。
如此严峻的社会形势，按理说应该乱世用重典，汉元帝应当采取霸道而不是儒术，但是汉元帝却反其道而行，仍旧大肆宣扬儒术，丝毫不顾及社会聚变带来的严重后果。
汉元帝继位后，立刻下诏崇尚孔子，并以皇帝的名义奉祀孔子，大张旗鼓褒奖孔子的后人，他的这些举措大大提高了儒家在汉朝的社会地位。
之后，汉元帝还昭告天下，以儒家标准选用官员，为此，朝廷上下为了溜须拍马，纷纷以儒家经学相互攀比，大批儒生进入大汉朝廷。
儒生入朝后，汉元帝的施政也更多的以儒家的经学为模版，发布的各项政令和诏书都引经据典，大臣们的疏奏若是不符合儒家精义都会被汉元帝严厉斥责。
汉元帝的根本目的其实是想用儒家思想缓和当时深刻的社会矛盾，但是在社会矛盾日益严重的情况下，儒家治国所带来的负面影响非常大。
虽然以经取士为汉元帝输送了大批的人才，但是这些人上位之后，将儒家经典的深意抛诸脑后，将财富和名利看得比民生更重要，最后中饱私囊，尸位素餐。
如此一来，朝廷的各级政权均受到不同程度的影响，蝇营狗苟之辈遍布地方和中央，更严重的是不少迂腐的读书人进入了各级政府机构，官和吏更泾渭分明，行政效益日渐低下。
其实汉宣帝临死前，给汉元帝留下了三位辅政大臣，但是汉元帝继位不到一年，辅政大臣们就开始内斗，最终石显获得最终的胜利。
石显虽身居宫中，但早与外朝的大臣结党营私，势力盘根错节。汉元帝身体孱弱，起初他想通过石显来控制朝廷内外大权，结果导致大权旁落，连太傅萧望之也被迫自杀，少傅周堪也被贬为庶民。
由此可见，汉元帝刘奭虽然长于深宫，但易欺而难悟，治国水平与汉宣帝不可同日而语，而宦官石显的专权从根本上离不开汉元帝的纵容，开启了西汉宦官乱政的序幕。
然而，前朝的动荡和后宫的争斗在汉元帝时期从未停歇，太子时期的司马良娣在他的脑海中已经渐行渐远，后宫中得汉宣帝宠爱的两位妃嫔不断搅动着风云。
汉元帝登位称帝后，不再思念已故的司马良娣，而是开始宠幸傅美人和冯美人。
傅美人是上官太皇太后身边的侍女，在刘奭被立为太子之后，便被派去服侍刘奭。傅美人温柔解语，十分有心计，逐渐讨得刘奭的欢心，为其生下次子刘康，刘奭登基后被封为婕妤。
冯美人本名冯媛，其父亲是大将军冯奉世，曾在汉宣帝时期以汉朝使节的身份，率领驻国大军不战而击伏莎车国。
冯美人比傅美人入宫晚，为汉元帝生下了三子刘兴，因此与傅美人相同，母凭子贵，同样被封为了婕妤。
汉元帝对这两位妃嫔都是宠爱有加，当时，王政君已经被册为皇后，刘骜也被立为了太子，因此，汉元帝只得将次子刘康封为定陶王，三子封为中山王。
而当时，婕妤已经是妃嫔中的最位份，但是汉元帝觉得这不足以显示冯婕妤和傅婕妤的生育之功，于是在婕妤之后又增加了一个封号，昭仪，所谓昭仪者昭显其仪也。
冯昭仪和傅昭仪同为高位嫔妃，同时育有一子，又同时受汉元帝宠爱，但是两人之间一直都在暗暗较劲。
一次，汉元帝带着众嫔妃到皇家园林中观赏野生动物，观看猛兽搏斗。汉元帝看得聚精会神之时，一只黑熊却突然从笼子中窜出，向着看台直扑而来。
看台上的妃嫔看着直扑而来的黑熊吓得花容失色，纷纷逃命。而汉元帝好似受到惊吓一般，呆呆地坐在原地不动，已然没了往日的威严，如同被吓傻了一般。
此时，冯昭仪见状，挺身而出，挡在了汉元帝的身前。汉元帝身边的侍卫也一拥而上，护在两人周围，将黑熊斩杀，最终有惊无险。
惊魂稍定后，汉元帝看着护在身前的冯昭仪，问道：“如此惊险，众人都正向逃窜，为何你敢上前阻挡。”
冯昭仪回道：“猛兽抓住一人后，肯定会停止攻击别人，我怕黑熊伤害陛下，我甘愿以身阻挡。”
汉元帝对冯昭仪的勇敢和忠心赞赏不已，此后，对冯昭仪除了一份恩爱之外又多了一份敬重。
冯昭仪的举动让汉元帝敬重有加，但是这让同为昭仪之位的傅氏十分不开心，女人之心如春山之云，易怒而难消，对冯昭仪便暗暗恨上了。
汉元帝驾崩之后，刘骜继位，是为汉成帝。刘骜在位时无子，于是将弟弟刘康之子刘欣立为太子，刘骜驾崩后，刘欣顺利继位，其祖母傅昭仪也一跃成为大汉王朝的太皇太后。
而另一边，冯昭仪的儿子中山王刘兴去世的早，只留下一个儿子，不满周岁便嗣位为王，被封为中山小王。
小中山王体弱多病，经常惊风昏厥，于是被冯太后亲自带在身边教养。汉哀帝刘欣早已耳闻冯太后的贤名，于是特意派御医张由前往中山国替小中山王看病。
谁料，张由患有间歇性的精神疾病，他到了中山国后突然发病，还没见到冯太后和小中山王就慌忙的逃回长安，可进了长安城后，他的病又突然好了。
汉哀帝得知消息后，就派大臣前去询问，为何没有完成陛下交代的任务，自己跑回了长安？
张由害怕汉哀帝怪罪下来，于是心生一计，回禀道：“中山太后冯氏诅咒皇上与太皇太后，我深感事态严重，于是急忙回来禀告！”
大臣将询问的结果报告给汉哀帝后，汉哀帝还在思考事情的真实性时，一旁的傅太后心中大喜，多年的积怨终于找到了报仇的机会，于是她立刻派遣御史前往中山国调查此事。
御史到了中山国之后，立刻将国内的官吏和冯太后的亲属，总计一百多人全部都抓了起来，将他们分别关进了洛阳、洛阳、魏郡、钜鹿等地监狱，进行异地审讯，大刑伺候。
查了数十天之后，御史也没有查到任何关于冯太后诅咒的蛛丝马迹，傅太后听说后愤怒无比，于是派出自己的亲信宦官前往中山国继续调查。
最终，一些中山国的官员和太后的亲属被屈打成招，都纷纷招认冯太后有谋逆之心，曾当众诅咒皇上与傅太后。
于是，傅太后的亲信宦官拿着招认的口供又去逼问冯太后，想迫使冯太后认罪。冯太后本是大将军之女，一身傲骨，自然不会屈服，宁死也不愿承认。
于是，主审的宦官便当面讥讽她道：“当年，黑熊上殿您尚能无所畏惧，现在您中山国上下皆已招认您的犯罪事实，您却不敢承认，如此怯懦，毫无血性可言！”
听了宦官的话，冯太后心中顿时明白了原委，心灰意冷，回到自己的宫殿后，她对身边的人说道：“黑熊之事已年代久远，隔了两代帝王，这样的宫廷秘闻仍能从皇宫传出来，被这些宦官小吏知晓来陷害我，定是有心之人为之，我若不死，那人定不肯罢休！”
想到曾经的傅昭仪已经贵为太皇太后，他的孙子也已是高高在上的帝国统治者，自己一个小小的中山国太后，尚是婴孩的中山王还身体孱弱，绝望之余，冯太后只得服毒自尽。
可即便冯太后死了，傅太后也没打算饶过她的家人，冯太后的妹妹冯习和她的丈夫，包括冯太后的弟弟和母亲都被牵扯入案，冯家十七口被牵连至死。
冯昭仪的父亲冯奉世曾为汉朝立下丰功伟绩,，他的后代被如此冤屈杀害，皆因冯昭仪出身将门，敢于在黑熊爪下护住汉元帝，便遭到傅昭仪的记恨，导致冯氏的悲剧，实乃冤案！
这件事距离汉哀帝登基已经隔了32年之久，当年，汉元帝美人在怀，左拥右抱之时，肯定不会想到，看似温柔贤淑的傅昭仪会在32年之后，将冯昭仪全家诛杀，可谓是蛇蝎心肠。
为人有材略，善事人，下至宫人左右，饮酒酹地，皆祝延之。傅太后既尊，后尤骄，与成帝母语，至谓之妪。为人刚暴，长于权谋。
与傅氏和冯氏的明争暗斗不同，身为汉元帝的皇后，王政君却过得十分逍遥，她虽然身为皇后，却不受帝王喜爱，但好在她有一个当太子的儿子。
可随着汉元帝的三个儿子渐渐长大，刘骜身为嫡长子，即便有着太子之尊，也逐渐不受汉元帝重视，之后，刘骜更是沉迷酒色，自甘堕落，更是遭到了汉元帝的厌恶。
此时，汉元帝更看中的是傅昭仪的儿子定陶王刘康。刘康儒学基础特别深厚，精通音律，时常与父皇母亲一起弹琴品茗，汉元帝时常感叹，刘康乃其知音。
汉元帝身体孱弱，时常卧病在床，每当这个时候，傅昭仪与定陶王刘康都在在旁侍奉汤药，让汉元帝感受到身为儿子的孝心，因此，汉元帝有了改立太子的想法。
然而，即便是天下至尊的帝王，太子也不是说换就可以换的。虽然皇后王政君没有反对，但是以史丹为首的群臣却极力反对，况且，先帝汉宣帝特别喜欢刘骜，称其为太孙。
再者，汉元帝信奉儒家，他也明白嫡长子地位不可随便动摇，否则引起朝廷动荡，后果不堪设想，最终汉元帝还是没有废除刘骜的太子之位。
公元前23年，年仅20岁的刘康便病逝了，十五年后，年仅30岁的刘兴也病逝。汉成帝刘骜继位后无子，于是将刘康的儿子刘欣立为太子。
刘骜驾崩后，刘欣继位，是为汉哀帝。刘欣去世后，王莽为了专权，不愿意迎立年岁较长的君王入宫，便将年仅九岁的刘兴之子刘衎迎入宫中，登基为帝，是为汉平帝。
然而，汉平帝在位仅仅五年，便被王莽毒杀。
之后，王莽又立年仅两岁的汉宣帝玄孙刘婴为皇太子，太皇太后秉承群臣之意，命王莽代理天子朝政，称假皇帝。
八年后，王莽逼迫姑姑王政君交出传国玉玺，接受刘婴的禅让称帝，改国号为新，自此，西汉灭亡！
而元成多僻，哀平短祚，贼臣王莽，滔天篡逆。
在西汉王朝历史上，汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻、汉宣帝刘询皆是充满传奇色彩的帝王，由此也显得汉元帝似乎过于平庸。
汉元帝最为人所熟知的大概就是因为他与王昭君的错过，成就了流传千古的昭君出塞，他的皇后王政君导致了西汉的灭亡！
大概从未有人记得，这位帝王生于民间，他的母亲是许平君，他的父亲是刘病已，若不是身在帝王家，柔仁好儒是他最好的底色！
