一年一度的高考和填报志愿在人们的关注下又一次完成了它的使命，又将有一批学子进入大学深造。无论是高考还是国考，如今的社会都是通过考试的方式来进行人员的选拔，平民百姓也有了更多的发展道路。

在古代，并不是一开始就有以考试的方式来选拔人才，而是经历了不同时期的演变，从春秋战国时期的选贤荐举、汉代的察举制、魏晋的九品官人法，人才选拔基本都被门阀贵族垄断。直到隋唐时期推行科举制，寒门士子才有了向上跃迁的机会。

到了宋代，科举制已经发展成熟，成为选士的主要途径，加之门阀大族在唐末已趋消失，门户藩篱被打破，民间和地方的文人学士团体崛起，也成为新的活跃点。

但其实，高门大族并没有彻底消失，而是发生了转移，以一种新形态出现在历史舞台上，出现了“新门阀”。

吕氏家族就是宋代最为显赫的大族，吕蒙正通过科举登第成为状元，入朝为官，一步步擢升，三次任相。他的族人、门生多人入仕，对宋朝廷产生了深远的影响。如堂侄吕夷简，也是通过科举进士及第，官至宰相。吕氏家族从最初的家道中落逐步发展成为当时的名门望族。

王章伟老师的这本《近世社会的形成》分为“士族篇”和“民间信仰篇”，对宋代社会的政治文化发展特点进行了细致的研究解读。

“士族篇”从河南吕氏家族入手，参考新出土的墓志、史料等，对宋代门第士族的兴衰历史进行研究，探讨宋代社会的朝廷政治、科举制度、姻亲关系、宗族组织等方面对士族变化发展的影响和塑造。

一个大家族的崛起既有偶然性，也有必然性。宋代新门阀的崛起，是乘了当时科举制度的东风，并通过“朝中有人好办事”的庇荫增加政治资本。

同时，家族自身的经营也很重要，坚持重视教育和培养人才，通过联姻扩大和巩固家势，致力于经营和积累家产，宗族内部组织的扩大、互助与加强，等等，打造一套新式的宗族制度和坚固的家族体系。

当一个新门阀成功突围而崛起，科举制度也成为其保持地位、维护家族利益的主要工具。寒门人士想要向上跃迁，依然要依附于大族的势力和通道，而自身也要有足够的能力成为大族愿意“投资”和吸纳的对象，再依靠科举入仕提升社会地位，在日后可以反哺家族。

宋代是中国近世社会形成的关键时期，高门大族是当时社会的重要构成，其文化特性和价值观也塑造了宋代社会的形态，而上层权力的争斗反过来也影响着士族的发展，甚至会成为权力的牺牲品。吕氏家族曾经显赫一时，但随着权力的争斗和更迭，家族也不可避免地受到牵连打击，日渐式微。

通过对宋代吕氏家族兴衰发展历史和细节的剖析解读，我们可以看到科举考试制度对中国近世社会和宗族的影响，以及中国社会关系与状态特点的形成历程。