AI教父投了AI教母!李飞飞新创企结束隐身,首次披露创始团队与投资人

智东西 2024-09-14 14:15:28

编译 |  陈骏达

编辑 |  Panken

智东西9月14日报道,昨日,斯坦福大学教授、AI教母李飞飞的空间智能创企World Labs已经正式结束隐身状态,首度官方披露了他们在过去2轮融资中共融得2.3亿美元,投资者包括a16z、英伟达等机构和领英创始人Reid Hoffman、谷歌首席科学家Jeff Dean、谷歌前CEO Eric Schmidt和AI教父Geoffery Hinton在内的全明星天使投资人团队。有消息称World Labs的估值达10亿美元。(AI教母李飞飞获融资,3个月干出一个AI独角兽)

目前,李飞飞已首次将World Labs的相关信息更新至她的领英主页和其他社媒账号上,并在过去数小时内转发了多条World Labs成员的推文,还接受了彭博社的电视采访,分享World Labs的最新信息。

▲李飞飞官宣World Labs推文(图源:X平台)

World Labs成立于2024年1月,共有4名联合创始人,均为CV领域的大牛,其中2位联合创始人分别发明了NeRF(神经辐射场)技术和基于球体的高效可微分渲染器Pulsar。World Labs共有20名员工,总部位于旧金山。

他们计划于2025年推出首款产品,第一阶段先从世界模型开始,紧接着支持AR技术、机器人技术甚至自动驾驶等。李飞飞在采访中承认目前仍有很多前沿技术有待突破,不确定性较强,但她相信自己的团队可以做到。代表a16z的投资人Martin Casado称World Labs的产品可以面向游戏公司或电影制片厂。

在李飞飞等人正式宣布World Labs的基本信息后,有不少知名AI研究者也发来贺电。李飞飞的博士生、OpenAI创始成员、前特斯拉AI高级总监Andrej Karpathy在X平台上回忆,自己曾与李飞飞和World Labs另一位联合创始人Justin Johnson一同推出了斯坦福首个深度学习课程,他称World Labs的团队是“顶级”的。

▲Andrej Karpathy推文(图源:X平台)

OpenAI首位实习生、英伟达高级科学家兼具身智能实验室负责人Jim Fan也在X平台上转发李飞飞官宣World Labs的推文,并称李飞飞对他的研究方向有很大影响。

▲Jim Fan的推文(图源:X平台)

一、创立9个月首次披露详细信息,团队成员均为CV大牛

根据李飞飞的领英主页,World Labs创立于2024年1月,这要比她首次传出创业消息的时间再早上4个月。

▲李飞飞领英主页(图源:领英)

大约10年前,李飞飞通过创建ImageNet扭转了AI发展的局面,她在计算机视觉研究方面做出了巨大的贡献。谈及10年后的又一次尝试,李飞飞说:“计算机是通过相机和相机背后的计算机大脑看见物理世界的,把这一视觉能力转化为推理、生成和理解物理结构的互动,就是所谓的空间智能。”

多年来,李飞飞一直痴迷于空间智能,当所有人都在讨论ChatGPT引发的生成式AI浪潮时,她已经在和自己之前的学生Justin Johnson讨论AI的下一次迭代。

Johnson是李飞飞的博士生,现在在密歇根大学担任助理教授,他认为未来10年,我们将把计算机视觉、深度学习与AI带出互联网的世界,并嵌入到空间与时间之中。

2023年初,李飞飞与斯坦福大学同事、虚拟网络领域先驱Martin Casado共进晚餐后,便有了创业的想法,Casado也是投资机构a16z的合伙人之一。Casado认为AI与计算机游戏的道路类似,计算机游戏从文本开始,转向2D图形,现在拥有令人眼花缭乱的3D图像。

空间智能将推动变革。最终,他认为:“你可以把你最喜欢的书扔进一个模型中,然后你可以走进去,以一种身临其境的方式实时观看它,”。Casado和李飞飞一致认为,实现这一目标的第一步是从“大语言模型”转向“大世界模型”。

World Labs共有4位联合创始人,先前提到的Johnson就是其中之一。Casado向李飞飞推荐了另外2名联合创始人。

▲World Labs创始团队,从左至右:Ben Mildenhall、Justin Johnson、Christoph Lassner、李飞飞(图源:李飞飞X平台社媒账号)

Christoph Lassner曾在Amazon、Meta的Reality Labs(负责AR/VR相关技术开发)和Epic Games工作。他发明了基于球体的高效可微分渲染器Pulsar,使3D高斯展开技术成为可能。这项技术兼具保真度和效率,是一种影响深远的图像合成技术。

Casado推荐的另一个人选是Ben Mildenhall。Mildenhall是NeRF(神经辐射场)技术的发明者,可将2D像素图像转换为3D图形,他称这项技术“可将现实世界的物体带入VR,让它们看起来非常真实”。Ben Mildenhall原本在谷歌担任高级研究科学家,他辞去了这份工作,并加入了李飞飞的创企。

李飞飞在今早接受彭博科技的电视采访时透露,团队目前有20人,总部位于旧金山。

▲今早,李飞飞穿着印有World Labs公司Logo的上衣接受采访(图源:彭博科技)

二、预计于2025年推出产品,第一阶段专注“世界模型”

李飞飞的创企World Labs旨在用物理、逻辑和现实世界的丰富细节构建出一个完整的世界,这是一个雄心勃勃的目标。

World Labs创始团队向《连线》杂志透露,他们第一阶段会先构建一个对三维性、物理性以及空间和时间概念有深入理解的模型,下一阶段模型将支持AR。再之后,World Labs可以从事机器人技术。如果这一愿景得以实现,大世界模型将改进自动驾驶汽车、自动化工厂,甚至可能改进人形机器人。

World Labs承诺在2025年推出产品。当《连线》杂志记者Steven Levy追问创始团队,World Labs的产品到底是什么,预计的客户是谁,World Labs将如何盈利时,创始团队强调他们只是在扩大规模。

李飞飞说:“仍有很多前沿技术有待突破,有很多未知数,当然了,我们是世界上最好的团队,可以解决这些未知数。”

Casado的表述则更为具体,他认为,与ChatGPT类似,模型可以就是产品——客户可以直接使用模型,或是将模型用于其他应用程序。World Labs的客户可能包括游戏公司或电影制片厂。

World Labs并不是唯一一家解决所谓的“物理世界AI”的公司。但Casado认为,World Labs的雄心壮志、人才和愿景是独一无二的。Casado的投资生涯已将近10年,但他这次投入的不仅仅是金钱:这是他投资生涯中首次成为兼职团队成员,每周在公司工作一天。

其他风险投资公司也参与其中,包括Radical Ventures、NEA和英伟达的风险投资部门。

多位知名天使投资人也悉数入场,包括Salesforce创始人兼CEO Marc Benioff、领英创始人Reid Hoffman、谷歌首席科学家Jeff Dean、谷歌前CEO Eric Schmidt、曾投资FaceBook、谷歌的超级天使投资人Ron Conway。AI教父Geoffery Hinton也投资了World Labs。

结语:AI的下一个风口,是空间智能吗?

从今年5月首次传出创业消息以来,李飞飞的一举一动始终被放在聚光灯下,吸引着投资人和大众的注意力。作为上一波AI浪潮的开启者之一,有不少人认为李飞飞所提出的“空间智能”概念或将成为下一轮AI发展的开端。

不过,《连线》杂志的Steven Levy也犀利地发现,World Labs的承诺与最近已经销声匿迹的“元宇宙”概念颇为类似。World Labs的创始人认为,元宇宙的昙花一现是由于这场热潮不够成熟,相关硬件设备并没有合适的交互内容。他们暗示,大世界模型可以解决这一问题。

来源:《连线》

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