潮州，2000余年的历史，至今，古城内仍保留有丰富的文化遗存，有文物景点1300余处，其中全国重点文物保护单位9处，另外还有众多国家级非物质文化遗产等。看古建与文物是潮州旅游的必选项。
因正逢假日，潮州古城人山人海，只能有所选择的，但开元寺是一定得逛的。
潮州开元寺
那么，在我国仅存的几个开元古寺中，同为东南沿海重要佛教寺院的潮州开元寺与泉州开元寺相比，有什么不同呢？在潮州开元寺有什么看点呢？
潮州开元寺和泉州开元寺均以唐玄宗年号“开元”命名，均属唐代官寺，但两者在历史背景、建筑风格、文化地位等方面呈现出截然不同的文化风貌。若对佛教艺术和海丝文化感兴趣，泉州开元寺更值得深入探访；若偏爱传统岭南建筑与禅宗文化，潮州开元寺则是典型代表。
站在潮州开元寺的山门前，抬头望见"开元镇国禅寺"的匾额时，耳边忽然响起泉州开元寺双塔下喧闹的导游喇叭声——那座被马可·波罗盛赞过的刺桐城古刹，此刻仿佛在记忆里与眼前的建筑形成鲜明对比。
泉州开元寺泉州开元寺始建于唐垂拱二年（686年），初名“莲花寺”，开元二十六年（738年）更名为“开元寺”。历经宋、元、明、清多次扩建，是福建省现存规模最大的佛教寺院之一，也是海上丝绸之路的重要文化见证。
泉州开元寺双塔之一
历史上受海洋贸易影响深远，泉州开元寺融合了多元宗教文化，如印度教、伊斯兰教元素，寺内保存飞天乐伎形象、古印度教石柱、狮身人面浮雕等，体现宋元时期泉州的海上交流。标志性建筑是中国现存最高的石塔之一的东西双塔（镇国塔和仁寿塔），以及唐代石经幢、宋代古船模型、元代湿婆神雕像等珍贵文物。
2021年，作为宋元时期中国的世界海洋商贸中心的一部分入选世界文化遗产。
潮州开元寺潮州开元寺始建于唐开元二十六年（738年），元代称“开元万寿禅寺”，明代称“开元镇国禅寺”，清代之后则“开元镇国禅寺”与“开元寺”并称，历史上多次毁于战火或自然灾害，现存建筑多为明清时期重新修缮。整座寺院保留了唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术，香火鼎盛。
潮州开元寺大悲殿
潮州开元寺一向为历朝祝福君主、宣讲官府律令之所，为广东省四大古刹之一，粤东第一古刹，有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉，但在国际上的影响力逊于泉州开元寺。
在潮州开元寺，除了礼佛，主要看点有建筑（天王殿、大雄宝殿、大悲殿等）、器物（唐代陨石香炉、宋代大铜钟、唐宋石经幢、千佛塔等）、雕刻（力士浮雕、明清浮雕等）、经藏（乾隆《龙藏》）。
看建筑：力学史诗
天王殿的十一间木构舒展筋骨，像一本摊开的宋代营造法式。仰视那些层叠绞打的斗拱时，忽然想起泉州开元寺的飞天乐伎——同样是木作艺术的巅峰，一个如交响乐般繁复绚烂，另一个却似太极般刚柔相济。当指尖抚过斑驳的梭柱，竟触到木纹里潜藏的数学密码：这些层层向上散开的"层栌"，以柔克刚的智慧让这座木构殿堂在千年台风地震中岿然不动。
潮州开元寺的琉瓦彩甍
天王殿凭借独特的潮州木雕、嵌瓷等装饰艺术，琉瓦彩甍，蔚为壮观。这是国内现存较少见的早期木构建筑，也是世界现存最大木构建筑——日本奈良东大寺大佛殿的建筑样本。而日本奈良东大寺大佛殿的斗拱倒影，此刻正沉睡在这些木榫的阴影里。
看器物：时光褶皱
大雄宝殿的唐代陨石香炉泛着幽蓝光泽，炉身"三韩弟子任国祚"的铭文将时空折叠。这与泉州开元寺印度教石柱上的湿婆雕像形成奇妙对话——一个见证海上丝绸之路的多元碰撞，另一个则镌刻着东北亚佛教东传的轨迹。香炉设计独特，线条流畅，走兽、蟋龙、莲瓣、梅花鹿等图案，刀锋犀利，棱角分明，刻工精美，素有“天上的材料，人间的工艺”之称。
宋代大铜钟
当手指虚悬在宋代大铜钟的梵文纹路上，忽然听见宋代政和四年的晨钟穿透时空，这口千年古钟的音色比泉州开元寺明代铜钟更显清越，或许因其铸造时掺入了韩江的粼粼波光。历数百年，至今仍音声悠扬。
看雕刻：众生像
在千佛塔的基座前俯身，唐僧取经的浮雕人物衣袂翻飞，十八罗汉的面容在经年香火中愈发圆融。这些潮州金漆木雕的细腻，与泉州开元寺大雄宝殿月台基座的狮身人面像形成鲜明对照——后者带着古埃及经波斯传来的异域风情，前者则透着潮汕匠人对世俗生活的热切凝视。
大悲殿的明清浮雕
最震撼的是石经幢上模糊的力士浮雕和梵文，他们的肌肉线条比开元寺始建时更加遒劲，仿佛千年风雨不是侵蚀，而是给石头注入了新的生命力。还有大悲殿四周的明清浮雕，线条明快，惟妙惟肖。
看经藏：残缺美
藏经楼的《龙藏》在玻璃柜中泛着冷光，被乾隆毁版的四函经书像断臂的维纳斯。这让我想起泉州开元寺藏经阁里那部明代《大藏经》，同样历经劫难却以不同姿态幸存——一个因帝王的意志而残缺，另一个因海商的庇护而完整。但潮州僧人补版的笔迹里，分明藏着比原版更坚韧的禅意。因乾隆下诏撤毁部分经版和经书，致全书残缺不全，只有在潮州开元寺找到被乾隆毁版的四函经书，得以补版，足见其珍贵之极。
潮州开元寺
结语：步出潮州开元寺，晚霞将寺院平面图染成金色棋盘。此刻，潮州开元寺以独有的方式讲述着：真正的文化传承不在金碧辉煌的香火鼎盛处，而在那些承托着岁月重量的木榫接缝里，在每一道抵御时光侵蚀的建筑皱褶中。这或许就是岭南佛教最深邃的禅机。
旅行小贴士:1、潮州开元寺地址：湘桥区开元路32号（就在潮州古城内），门口虽有停车场，但车位紧张，假日更拥堵，建议租用电驴绿色出行。
2、门票：免门票，免预约
3、开放时间：6:30-17:00（可能根据不同季节有所调整)
4、寺院内每人可免费领取三支香。祈福飘带5元,福袋30元/个。
5、大雄宝殿、藏经楼等区域因维修未开放。
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