1947年初，华东我军经过整合后正式组建了华东野战军；其中以原华中野战军第6师为基础，改编为第6纵队，辖第16师、第17师、第18师，另外纵队直属特务团、侦察营、通信营等，以及一个培训干部的教导团。
第6纵队的主力师——第18师，最早的历史可追溯到红军时期；全面抗战开始后，为新四军主力一部，抗战胜利后则编为新四军苏中军区独立旅；之后独立旅改为华中野战军第6师第18旅，在华野诞生后则改为第18师。
在解放战争中，第18师/旅曾参加了苏中七战七捷中的五战，毙伤敌将近7000人；此后又两战涟水，与国民党军最强的整编第74师交手。
第二次涟水战役后，该部北上休整并在华野编成后，改称为第18师。
当时经过了几次大的战役后，国民党军判断华东我军已经损失很大，且持续作战能力不强，所以集结了重兵试图夹击临沂。
针对国民党军的部署，华野决定以一部兵力在南线牵制、迷惑敌人，而以主力集结到北线，首先歼灭南下的李仙洲集团。
李仙洲集团以美械第73军、桂系第46军（整编第46师）为主力，另外在后路有第12军分别沿交通线部署。
待李仙洲的主力进至莱芜地区时，华野的作战计划敲定，其中给第6纵队的任务是攻下吐丝口镇，截断李仙洲主力的退路，配合正面部队围歼敌军。
吐丝口镇的守军为第12军新36师师部带一个团和直属部队，该部虽然是伪军改编，但因为长期蹲炮楼，所以防守的经验很足；而且吐丝口为李仙洲集团的后勤基地，有一个大型的军火库，因此弹药十分充裕。
由于解放战争初期我军的攻坚经验尚不是很多，因此第6纵队在进攻吐丝口的过程中并不顺利。
但这种不顺利却造成了意外的效果，因为吐丝口尚未失守，这个信息加强了李仙洲北撤的决心。
因为第6纵队并未攻下吐丝口，所以便分出了第18师到镇南部署阻击阵地。
第18师受命后，利用当地的地形条件，构筑了一个口袋型的阵地；阵地布置好后，第18师将自动火力置于一线，摆了将近200挺轻重机枪。
阵地刚布置好，李仙洲集团就浩浩荡荡的北上了，计有第46军的三个师以及第73军的两个师，总计有四五万人。
由于第46军军长韩练成的因素，国民党军的部署受到了一定影响；而其北撤的部队在遭到第18师打击后，队形大乱。
我们知道，国民党军部队很不擅长运动作战；不要说是在华野的围攻下组织撤退，就是华野不来进攻，它的撤退能搞好就不错了。
结果李仙洲明知道吐丝口还没失守，前面却撞上了一个华野主力师的袋状阵地，这脑袋瞬间就大了
而且第46军在遭到火力突袭后，因为无法前进，所以队形向中间的李仙洲总部偏移，接着又把第73军的队形也给冲乱了。
此时，面对乌泱泱的几万国民党军，第18师的200挺机枪火力全开，对方虽然兵力众多，但因为组织能力大为下降，所以根本无法组织有效的作战。
眼看着周边的几个华野纵队都压了上来，李仙洲集团终于兵败如山倒。
由于第18师本来组织的就是袋形阵地，所以直接兜住了大量败兵，出现了壮观的抓俘虏场面。
据统计，第18师在仅仅几个小时的战斗中，就歼敌22000余人，而自身的伤亡为400余人，这个战损比高达1：55！
而在歼敌数据中以俘虏为多，计有19300余人，几乎相当于第18师兵力的两倍。
除了歼灭大量敌军外，第18师还缴获了大量的武器装备，因此全师在此战后直接换装成了美械师。
当然，除了武器外相应的弹药缴获量也很大，这些武器弹药为几个月后第6纵队飞兵孟良崮，歼灭整编第74师打下了很好的物质基础。
