刘文柱当了半辈子知县，后来年纪大了，告老还乡后，成了地方乡绅。
这刘乡绅不是个好官，贪污受贿，草菅人命的事常有发生。当官时是这样，回到家乡也是这样，依旧欺男霸女，为祸乡里。
这一日，年逾六十的刘乡绅夜里上厕所，看到家中女仆春娘房中有亮光，他戳破窗户纸一瞧，顿时热血沸腾。
原来春娘正在房中洗澡，后背正正对着他，把刘乡绅看得脸红耳热。
恰巧长工李三出门解手回屋，看到春娘窗外有人，不觉喊了一句：“谁？”
刘乡绅听到有人说话，心里一慌，急忙朝厕所跑去，想着先躲到厕所里再说。
不料刘乡绅一脚踏空，一头栽到粪坑里，连救命都不能喊一声，死了。
当了一辈子官，就这样死了，刘乡绅感到真窝囊。
这不，刘乡绅的魂魄被鬼差带到了地府，审判后就要去轮回转世了。
由于刘乡绅生前是官，因此得到了阎王的亲自接见。
阎王一边给刘乡绅盛了一碗汤，一边安排小鬼去拿刘乡绅的生前档案。
刘乡绅一看眼前的这碗汤，有些浑浊不像水，闻一闻也没有酒气不是酒，那这是啥呢？
莫非这就是传说中的迷魂汤？喝了它就会丧失生前的记忆？！
喝了它一肚子学问就都忘了，转世后还得重新寒窗苦读啊。如果带着一肚子学问转世，出生就是神童，那前途不可限量，当个宰相也是指日可待啊。
不能喝！刘乡绅打定了主意。
这时，小鬼已经把档案拿过来了，刘乡绅趁阎王去接档案的时候，偷偷把迷魂汤倒进了桌案下。
阎王看着刘乡绅的生前档案，脸色越来越不好，气得身上的毛发都炸立起来了。
“看你生前做的这些龌蹉事，来人，下辈子让他投胎当马，不能再做人了！”阎王看完档案，一拍桌子喊道。
当马？当马怎么中状元当宰相啊？刘乡绅还没来得及申辩，只见两个小鬼把他按住，一个小鬼把一张马皮往他身上一裹，刘乡绅两眼一黑，什么都看不到了。
等刘乡绅再看到光亮时，发现自己已经在一堆干草上。
“生了，生了！是匹公马”一个女人的声音高兴的喊着。
刘乡绅觉得这声音很熟悉，抬头一看，原来是春娘！此刻，春娘正在和长工李三帮忙给马接生。
想不到，投胎成马，生在了自己家中，真是造化弄人。
这时，刘乡绅感觉肚子饿，条件反射的站起身子，去找母马喝奶。他这一举措，又引来了春娘的惊呼：“真是一匹好马，刚生下来就能站起来喝奶啦！”
刘乡绅不以为然，要是投胎成人，生下来还会作诗呢！
就这样过了三四年的样子，刘乡绅长大成马，家里人开始用他了。
马主要是被人来骑，那刘乡绅这一世的任务就是被人骑跨。
遇上讲究的人还好，会给他加上马鞍子，人骑上去马并不觉得生硬。要是遇上不讲究的人，连马鞍都不放，直接就骑跨到马背上，用双腿狠狠地夹住马肚子，弄得刘乡绅五脏六腑翻江倒海，那是钻心的疼。更有甚者，有时会挨鞭子，那叫一个火辣辣的疼哟！
刘乡绅哪里能经受住这等痛苦？被人骑了三五日后，气得不吃不喝，很快就死了。
阎王一看刘乡绅这么快就死了，觉得不可思议，一翻生死簿，说他还没有赎完罪，要继续转世去受罪，于是这一世让他转世为狗！
刘乡绅一听，心里急啊，怎么还是动物！好歹让我转世成人，在穷人家也行啊！
阎王已经发话了，那容得刘乡绅挑三拣四，一群小鬼赶向前来，把一张狗屁盖在了他身上，等他能再说话的时候，只会说“汪汪”了。
变成狗的刘乡绅愁眉苦脸，想结束自己的生命，又怕阎王又以没有赎完罪为由把他再变成动物，想做个人真难啊！
这一日，刘乡绅在外边溜达，突然一阵香气传来，不知道是什么好吃的。
等刘乡绅找到香味的来源，顿时傻眼了，原来是一坨粪便！
这可不是人吃的东西，可是在狗眼里却是美味。
这坨粪便实在是太香了，刘乡绅控制不住自己了，终于大口大口的吃起来。
虽然吃起来香，但是有着人类思想的刘乡绅还是接受不了这种吃法，终于有一天，他受不了精神上的折磨，故意咬掉了主人腿上的一块肉，主人一怒之下，把他打死了。
刘乡绅再次来到了地府，阎王得知他咬伤了主人而被打死后，于是被当作疯狗先打了一百板子，然后让他投胎当蛇，继续赎罪。
这次，刘乡绅出生在一间阴暗潮湿的房子中。他平日也不大出门，每日郁郁寡欢，心想死也不能死，害人也不能害人，不然还得继续投胎做动物。
这一天，无聊的刘乡绅爬出房子，心里正想着这倒霉的动物日子啥时候结束啊，突然看到有一辆马车正在驶过来。
刘乡绅不愧是读书人，主意很快就来了，等马车快要驶过来时，他假装过马路迅速爬到路中间，于是被飞驶而过的马车轧断成两截，一命呜呼了。
阎王看到刘乡绅又出现眼前，十分纳闷他为啥这么快就回来了。
这次，刘乡绅有了辩解的机会，说自己这次既没有自杀也没有伤人，而是在过马路的时候被车辆轧死了，自己是受害者啊。
阎王见他这一次是无罪而死，那就意味着罪已经赎完了，那下次就转世为人吧。
这一次刘乡绅如愿以偿转世为人，刚一生下来就开始说话，让人差点当作异类打死，多亏自己的父母坚持留下他，才让他躲过一劫。
长大后的刘乡绅读书过目不忘，做文章也做得好，大家都惊呼他为神童。
只有他自己知道是怎么回事，自己没有喝迷魂汤，先前的知识都还记着呢，当然是一学就会，等于是温故知新了。
后来，刘乡绅中了举人，再后来，当上了大官。
这一世，他没有干坏事，而是尽心尽力的去为老百姓做好事，因为他知道，再做坏事的话，下辈子又要当动物去赎罪了。
刘乡绅对自己的仆人非常宽厚，对家中的马更是照顾有佳，每当他要骑马的时候，就会语重心长的对家人说：“骑马的时候一定要放上马鞍，上马的时候要温柔，骑马的时候千万不要用腿夹马的肚子，更不能用鞭子去打他们啊！”
（故事完）
声明：本故事纯属虚构，翻译改编自《聊斋志异·三生》。
