秋深了。阵阵秋风吹过，带来几分寒意，卷走片片黄叶。
纷纷扬扬的黄叶在空中翻了几个滚，终于落在柏油马路上。
反射着太阳的光芒，散溢着幽幽的干燥味。
一九四七年十一月二十九日的傍晚，在上海有一辆从幽雅安静的贝当路开出的黑色奥司丁轿车，折入福煦路后便再也开不快了。
汽车内坐着一位穿着米色西装的青年绅士，那清癯的脸上几乎没有什么表情，对路边掠过的画着“香艳肉感”半裸的好菜坞女星广告更是不屑一顾。
从他那微蹙的眉头和稍前倾的上身来看，似乎隐隐的透露出一种焦虑的期待。
车子朝小北门方向行驶了一段路后，在一幢浅灰色的两层楼房前悄然停下。
暮色中，那幢挂着难民收容所牌子的房子，看上去不仅死气沉沉，简直有些阴森可怖。
在阴暗的会客室里，身穿黑制服上装的收容所长接过一条“三五牌”香烟，对高贵的来访者寒暄了几句，忽闻身后小门开启，便头也不回，用暗哑的声音说：“哦，她来了！”
青年绅士心头一震紧缩，情不自禁地欠身站起身，将视线投去，这是位面貌难以判断实际年龄的妇女，她那补缀过的士林布旗袍、凌乱的头发、呆滞的目光，都显示了她经历过一段悲惨坎坷的岁月。然而，透过那冷漠憔悴的脸容和无处不在的哀怨，青年绅士还是从她身上看到了一种令人心碎的美。
四目相对在一阵难堪的沉默以后，他用颤抖的声音轻轻发问：“难道，你不认识我了？”
她只是垂手而立，双目下视，一动也不动，宛如一尊木雕泥塑的人体象。
但是，绅士分明看见，在她的眼角上正闪烁着一滴泪，一滴小小的泪。
哦，八年了！往事如烟、如雾，蒙住了她的双眼……
那年头，正是日本铁蹄践踏中国半壁河山的耻辱日子，可是，地处江苏的桑扬镇，既未落下半颗炮弹，也未见过一个鬼子兵。
于是，这年夏天，在这“世外桃源”的镇子里，孕育了一对少男少女的恋情。
少女，便是镇西街星记杂货店老板罗宪之的女儿湘君：少男，是本镇去省城念书的宋剑青。
此时，一场阵雨把他二人堵在七子山的小山洞里，两人紧紧地挨在一起。
湘君的衬衣一本来就薄，一着雨，这白色的丝绸短衬衫几乎成了透明的，两个小馒头样浑圆的乳房，轮廓毕现。
两人的大腿挨着大腿，只隔着一层薄布，青春的热量透过布层密密地传送交流。两人沉默着，喘息着。
说真的，在剑青眼里，湘君犹如圣洁的莲花，可远观而不可亵玩，青梅竹马的时候倒也无所顾虑，如今大了，愈发连拉手都不敢。
现在，一阵雨却把他们紧在一起——而湘君呢，靠着剑青宽厚的胸膛，竟流下了两行热泪，也许是兴奋，也许是感激——她醉了，生平第一次尝到了爱情的琼浆。雨停了，可他们还是这么一动不动地坐着，谁也不说一句话……
在地方上湘君家也算得上是一户殷实人家，她的父亲罗老板曾经有过两个女儿，不幸都早早夭折。
但不久，老三小豹子出世，最后又生了小千金湘君。
谁知那小豹子长大后却是个拆天拆地、到处闯祸的小无赖。
念初中的时候，因调戏女教师，被唤到办公室，不但不服训导，反而打掉了校长的两颗门牙。
书是无法念下去了，便到社会上瞎混，吃喝嫖赌都占全了。
尤其是赌博，更是瘾头十足。有一回，输得他赤裸裸地趁着夜色往镇上溜。
一路上还偷了农家的一个粪桶，用力弄穿桶底，套在下身，权以遮羞原以为神不知鬼不觉，谁料一个半夜出门撒尿的人在暗处看到了这场好戏。
从此，作为奇闻，在桑杨镇流传开了。罗老板听到这事气得直捋一捋稀疏的山羊胡子，抖个不止，近来，宝贝儿子又跟镇上乐街一个薛寡妇勾搭上了，三日两头往她家里钻。
为了讨好她，常把店里的绸缎料子，香烟名酒都偷了出去。
罗老板患有高血压和心脏病，不能轻易动怒，所以凡事总要息事宁人。
谁知，这小子愈发肆无忌惮，在父亲处讨不到钱，竟在店里捞起“市洋”来了，这还有底？
岂不要将罗家产业败光？罗老板闻知，怒气上升，难以抑制，一下子心肌梗塞连忙送医院，不料在半路上就断了气。
湘君和剑青分手后，正心花怒放地回家来，一见此等情景，好象兜头泼来冰雪水，来不及作出反应，只是木然地站在门口，任凭众人撞挤着从她身边走过，身材纤瘦、早已苍老的母亲扑在尸体上嘹陶大哭，呼天抢地。
哥哥罗金豹呆立一旁抽烟，嘴角上浮现出一丝嘲讽的傻笑，竟像个局外人似的。
只有当镇长孙鸿武光临的时候，他才醒悟过来，吩咐伙计搬来一把红木太师椅，让镇长安坐，并赶快点烟奉茶招待。
孙镇长把头转了转，昂然问道：“湘君姑娘呢？”
“刚才还在这里…”金豹毕恭毕敬回答，环视搜寻一下后，拨直喉咙大叫：“湘君！”
这时，罗湘君正从内室换了一套素净衣服走了出来，挨着母亲站立着。
孙镇长上下打量着她娇嫩丰满的体态，露出了猥琐的神情，心想兄弟鸿文果然有眼光……
像孙镇长这种老狐狸，是深谙"乘人之危"其道的。
罗老板暴卒，他前来抚慰，一则显示自己的"仁爱"之意，在镇上讨些口碑，三是探听虚实，看看是否有可能把星记杂货店鲸吞下来。
因为罗老板生前和他借钱，向他借过两笔款子，父债子还，数目虽不大，谅罗金豹这二流子也无法弄钱还债，说不定只好以店来相抵。
不仅如此，孙镇长此行，还负有一个重要使命，就是为上海的兄弟鸿文"觅宝"，什么宝？——罗湘君！
在上海怡和洋行做买办的孙鸿文，两年前的中秋之夜来老家桑镇探望哥哥，在客厅里，偶遇湘君一面。
鸿文虽然漂洋过海，交际广阔，美貌女子见过不少，可像湘君这样"清纯娴雅"的芳容还是一见为之夺魂。
那日湘君正随父亲前来镇长家送秋节礼，他们离去后，鸿文迫不及待地向兄长打听，露出想纳湘君为妾之意。鸿武想这事颇为棘手，只好含糊敷衍。
说来也巧，去年冬天，孙鸿文妻子突然患病去世，他立即动了续娶湘君之念，立刻写信到桑镇鸿武处，他从成此事。
父死兄为长，罗金豹再糊涂，经几次接触后，也领略了林镇长一番话的份量，债是不可不还的，店也是不可不保的：前者是规矩，后者是饭碗，丢了店再还债是不可能的，唯有保住这店，将来也许可以把债还掉。
一夜之间，罗金豹从梦中醒来，全盘划算了一番，条件是明摆着的，让湘君嫁给鸿文，正如鸿武所说，可以暂缓还债，甚至无须还债，如果不答应，那就要以店抵债，全家都要吃西北风了，孙镇长看煞金豹人缘差，借贷无门，逼迫他用三只手指捏田螺—拿得稳！
日子一天一天过去，湘君敌不过哥哥的软磨硬缠。母亲躺在病床上终日唉声叹气，也同意湘君早日嫁给孙鸿文，母亲这样表态，使湘君伤透了心，“你们都这么自私，为了自己过好日子，就把我推出去喂虎！喂狼！”
“嘻嘻，人家是虎是狼吗？告诉你，你未来的夫君是在外国洋行里的大买办，又神气又有派头，不像那个穷校长的儿子宋剑青，浑身一付寒酸相！你听好，以后再也不许你跟这姓宋的小子往来，给我看见，就打断你的脚骨！”金豹软硬兼施。
一天深夜，正当湘君和剑青悄悄幽会的时候，被金豹派的村民抓到。
剑青被他们吆五喝六拖到镇上，一顿毒打，那校长父亲上前劝阻，连眼镜也被打飞了。
湘君惊吓成病，一个月来，清瘦了许多。她痛心地感到，罗家再也容不得她，桑杨镇也不是她的久留之地，胳膊扭不过大腿。
又过了一个月，在一阵吹吹打打的鼓乐声中，湘君披红带花地坐上轿车离开了桑杨镇。上车前，她抬头远眺，镇后七子山山顶上有一个小小的孤独人影，映在蓝天，那一定是剑青！
她心里一阵酸楚，喃喃地说：“剑青，你能原谅我吗？你可要等着我呀！”
自从嫁到孙家，湘君处处觉得不自在，连贴身的女仆阿菊恭恭顺顺的叫他一声“太太！”都会突兀地心里一跳。
以前在山野田埂跑惯了，现在住进孤零零的小洋房，觉得十分气闷。
这时候，湘君更思念剑青，剑青身上充满了青春活力，那坚硬的肌肉、宽厚的胸膛，开阔的肩膀，处处洋溢着男子汉的热力，尤其可贵的是他的一颗痴情的真心，足以信赖。
使湘君甘愿委身于他，湘君又想起临去上海的前夜，剑青反倒像哄孩子一样柔声柔气地抚慰他，这使她的内心十分感激。
剑青斩钉截铁地说：“不管怎么样，你永远是属于我的！”
对于孙鸿文，湘君常会涌起一股莫名的厌恶之情。他身材瘦削，皮肤白晰得像女性，扁平的胸脯像肺痨病人，说话慢条斯理，从不发火。
按年龄来说，他比湘君大二十三岁，简直谈不到有夫妻之情，说是父女反倒合适一些，他也像对小孩子一样慈祥地对待湘君这更使她恼火，总想找点事来吵一场，但是，鸿文却不给她这样的机会。
鸿文为自己能占有这样的尤物而沾沾自喜，自忖艳福不浅。他更希望这健美的小夫人，能为自己生下一个大胖儿子来传宗接代。他哪里知道，湘君为剑青精心保留着一颗多情的心。
环境和时间，会改变很多东西。大都会花天酒地的浮华生活，终于使一个纯朴的乡下姑娘，变成了一个惯于颐指气使的城里阔太太。
人活着全凭一股子气，心一松，气一泄，就连一点抵抗力也没有了。湘君脆弱的防线，如何经得起鸿文老练任性的进攻！平心而论，对于湘君，鸿文确有一番诚意，并非纨绔子弟的狎戏玩弄。
她喜欢湘君娇美的躯体，更喜欢她纯洁的性情。洋行的公务繁忙而紧张，白天在剧烈的人生战场上厮杀，晚上回家有一个粉红色的，温暖的小窝在等着他，自然令人愉说。
为了使湘君脸上能看见笑容，他毫不吝啬钱财；只要湘君需要，他心甘情愿。
湘君的脸上。常带着三分傲气，有时还故意说些尖刻的话，来排遣满腹哀怨。但这不但不使鸿文却步，反而刺激他更无微不至地讨她。
为了让湘君得以消磨时间，他怂恿她到外面去打麻将，输多少都无所谓，反正公馆"底子"厚，花些钱不在乎。
一天，君在家搓麻将消遣，一个小偷偷塞给她一封信，她随手赏了那小一块银洋后，匆匆登楼，回到卧房，心还在扑通扑通乱跳。
这是他的信！她感觉到了。一拆信，喜悦的眼泪像薄雾一样蒙上眼睛，激动得抖着手，无法信读完。
原来，剑青已来到上海，在朋友的帮助下进了圣约翰大学，他在亚尔培路(今陕南路)一条雅静的弄堂里租到两间小房间，后门独进独出，进出隐蔽可靠，专等自己去相会。
第二天下午，湘君称外出打牌，悄悄按地址找到了那所房子。前门挂着明锁，她打量了一下四周，从后门轻轻进去，剑青早已在里了。一见湘君，他喜出望外，激动地猛扑过来，把她搂得几乎喘不过气。
偷情虽然危险，但使湘君感到新奇而兴奋，遮着窗帘的外面是白天，街上车来人往，而在室内，是一个充满了朦胧欲念的神秘之夜，剑青长得更成熟了，显得英姿勃勃。
他紧紧抱着湘君，其动作兼有情人的温柔和丈夫的亲热，湘君把发烫的脸颊紧紧贴在剑青的胸脯上，她沉醉了，垂下长长的黑睫毛，闭上了喷着火的眼睛。
有人说，找女人如在悬边走路，话有些道理。
亚尔培路两人的幽会，愈发不可收拾，湘君每个星期都要潜出公馆一，二次。
这时，她才觉得做真正的情人要比做一个同床异梦的妻子困难得多，因为做妻子可以有人保护，而情人则然，这种事情，上海人叫做“轧头”，别人不管你过去的辛酸血泪，总认为是不当的，如果一旦出事，必然受到社会上的谴责。
好景不长。还应了句老活——天底下哪有不透风的墙！
一日傍晚，湘君用纱巾半掩着脸，刚走出弄堂，突然遇见曾在舞会上同她跳过一回舞的小开阿凯。
此人梳着油光光的飞机头，满脸粉刺，对湘君早就馋诞欲滴，现在路上邂逅，机会难得，岂能轻放过，忙拦住招呼：“阿湘，”
湘君被人一叫，惊慌的满脸绯红，飞奔到路旁跳上三轮车。
阿凯看着湘君很快的溜掉了，失魂落魄地站在路边。
过了一会，回味刚才湘君只身从弄堂出来，慌慌张张的模样，不禁心生疑窦，伸头朝弄堂里张望了一下，不得要领，摇摇头自顾自走了，心里留下一个疑团…
有人的地方就会有是非，而人们最喜欢议论的莫过于男女的隐私。
鸿文公务繁忙，长在外面走动，对于漂亮太太的“出格”行为，也有所风闻。
近来他发现湘君变得活泼，开始很高兴，现在回头一想，觉得此中有文章，心里不免发生疑问。“怎么办呢？”他考虑了一番，觉得即使湘君有外遇也不要把事情公开化，以暗中了结为好。
一天吃过晚饭，鸿文剥开一只黄澄澄的花旗蜜桔，递给湘君，随口问道：“湘君，你跟我在一起也有一两年了，你觉得我待你好不好？”
“蛮好。”湘君平静地回答。
“吃的、用的、我都尽量叫你称心，钞票随你用，只要你开心。”他漫不经心地用手指敲敲玻璃杯，沉吟道：“上海地方坏人多，你进进出出要当心。”
“我又不是小孩子…”湘君不得要领，睁大着眼晴。
“这样吧，以后你出门，我给你派一个保镖防防身，好不好？”他高声叫了一声，“阿三！进来，”
门外应声走进一个四十来岁的彪形大汉子，身穿玄色香云纱短衫，柚口上翻出雪白村衫袖两寸来宽，俨然打手模样，只见他恭恭敬敬地，垂手肃立道，“先生！太太，我来了。”
湘君一警他那长着粗黑汗毛的手腕。
打了一个寒噤，脑海里立即闪现出英俊多情的剑青…从此以后，这个名为阿三的大汉将寸步不离地盯住自己，在这突如其来的变化面前，湘君寻思着：“该怎么办呢？”
大都市里的浮华生活使湘君变得有些骄奢，但她对剑青的诚挚之心，并未有丝毫的减退。鸿文派阿三来监视她，使她极为反感。
两年前她对剑青发的誓愿，竟如此强烈地浮上心头：“好吧，他们凭着几个臭钱，断了我最后一点安慰，我发誓要在三年里，叫你孙家败个精光！”她凄厉地狂笑起来，当时，吓得剑青脸色都泛白了。
湘君书念得不多，思想单纯，她死心塌地的要跟着“第一个男人”，为了这个愿望，她毫不留情地实施她的誓言。
有一次，她去听书。男演员叫薛子君，一口糯笃笃的苏白，“濠头”放得恰到好处。湘君听得高兴，脱下纤纤玉指上的嵌宝戒指，放在张开的檀香扇上一扇，戒子已飞到台上，算是赏赐。
那薛子君也不怠慢，拾起戒子，朝台下湘君打拱道：“多谢娘娘，”一阵哄笑声中，众老听客的视线汇射而来，鸿文觉得大出风头，对送掉一个戒指毫不心痛。
又有一回，她去丽都花园人戏院看戏。刚下车就被一个乞丐老太婆拦住，她身边恰未带钱，顺手捋下腕上的饺丝镯头丢给那女丐，此情景恰被《大公报》记者看见，即发了一条花边新闻，题为阔太太一掷千金，老乞丐晚年有靠，从此，罗湘君的手面阔绰大方，在上海滩上传扬开了。
为了消愁解闷搓几圈麻将，输几个钱原也无可非议，但湘君的玩法与众不同，她派头大，来人的本钱全由她出，赢了就可带走，输了就算白相相。
所以一听到孙家有牌局，哪家的女眷无不趋之若鹜！难怪鸿文有一次用略带责备口吻说：“湘君，你真会玩，我赚钱没你花钱快。”
湘君的乱化钱财是一种报仇雪恨心和顽童戏谑本性掺杂的微妙心理。
由于自已不能同心爱的人结合，天天必须陪伴着这个被称之为“丈夫”的人生活，她由反感而生厌恶，由厌恶而生仇恨，时间愈长，愈发难以忍受，她清清楚楚地知道，这个干瘪的男人就是靠了几张钞票占有了她；只有叫他囊空如洗，才能最后摆脱她；回到剑青身边和他生活在一起。
她的开销是无帐可查的。一项无底洞般的秘密开支就花在剑青的身上。为了供他念大学和派其他用场，每月三、五百元是必不可少的。
下人知道太太派头大，都尽力讨好她，以便从中捞取好处。湘君见孙公馆的排场依然很大，尚无衰败之象，又用心思在丈夫孙鸿文身上大下工夫，因为他平时虽不十分吝啬，却也不胡花钱，为人也还正经。
过去在场面上混混的人，几乎吃喝嫖赌样样俱全，可是鸿文由于受了西洋正规教育的影响，加之身体孱弱，吃喝求精不求多。
年轻时虽也到过四马路的青楼，但纯粹是好奇心的驱使，以后担心染上性病而不敢妄动，偶尔玩玩“词史”和“校书”一类的高等妓女，依红偎翠，不过吃吃“花酒”而已，从不在那儿过夜。
赌，他有时到跑狗场去玩玩，从不作大的输赢，只是借机会与洋人交际罢了。
自从娶了湘君，他更不外出消遣，老呆在家中，仆人们见先生脾气变了，都佩服新太太的手腕，殊不知湘君正为此苦恼万分呢！
她借口要“提神醒脑”，逼着鸿文一起到宝裕里“燕子窠”去抽鸦片，又叫仆人到五丰土行搞了几两云土。
几回以后，鸿文有些上瘾。湘君见他白天也常呵欠连连，心中暗喜，想道：“要不了多久，叫你人财两空！”这种做法虽是为着剑青，但若叫剑青闻知，他也会感到毛骨悚然的。
由于保镖阿三的监视，湘君已成了笼中鸟，四、五个月未见剑青，也不知他情况如何？
正是四月清明，窗外春雨淅沥，叫人愁肠百结，难以舒展。她腹中已有胎儿在蠕动，但这并非她和剑青爱的结晶，而是鸿文梦寐以求的血肉。
他听说湘君有了喜，顿时眉开眼笑，恨不得把她崇奉为圣母娘娘，而湘君愈想愈气，觉得有负于剑青。他对自己是如此忠贞，而且念念不忘，而自己却躲在孙公馆里为他人生儿育女…
要想获得行动自由，只有通过阿三这道关。
阿三虽然粗野，但脾气还算直爽也讲义气。
仔细观察，这汉子还有些儿女心肠。一天湘君见他愁眉苦脸的样子，打听了一下，原来他的女儿患了急病，送到医院里去，被打了“回票？要先付钱才收人。
湘君一听，有何难，随即从妆台小抽斗里拿两条"小黄鱼"抛给他，阿三纳头便拜。女儿病愈以后，三对湘君感激万分，想法要报太太救女之恩。
以后，湘君又给了他几回好处。看看时机成熟，湘君把阿三唤到跟前，说：“阿三，做人要讲义气，我太太待你不薄，你何必天天要盯牢我，弄得我动都不好动！"
“啊呀，太太！不瞒你讲，我是吃孙家的饭，做孙家的事，没有办法呀！"阿三急忙辩。
"难道我不是孙家的人！我问你，你这样卖力，先生每个月给你多少钞票？"
“二十块。”
“好，这样吧，我给你翻两翻，八十块！不过，你阿三要为我做事。将来不会亏得你。”湘君明眸闪闪，威严地遁视着他。
他软了下去，“太太，你真是要逼煞我了，弄得不好，我要两头吃‘夹档'的。”
阿三嘴上这么讲，其实心里早已应允。阿三看在钱的而上，认湘君为干娘都心甘情愿。
阿三受湘君之托，去打听剑青的下落。三天下来，尚无消息，那亚尔培路的房子早已易主湘君急得茶饭不思。
忽然，两个桂圆大的黑体字“绑票！”跃人眼帘。原来是关于某实业家千金被绑的新闻。湘君把报纸一扔，眉头一皱，又捡起来细细看了一下，若有所思…
又隔了几天，阿三找到了剑青的下落，原来他已迁到南市小东门，租了一间小房间栖身，目前经济拮据，这学期念书和生活的钱都没有着落，人也瘦了许多。湘君闻听，急得流了泪，忙叫阿三送钱去接济。
一个星期后的一个傍晚，湘君身体不适，鸿文由阿三陪同到医院就诊，行至金神父路（今瑞金二路），忽从路旁窜出儿个流氓，杀气腾腾，几拳把阿三打倒，又将鸿文掀翻在地，并由两名大汉将湘君挟住塞进一辆黑色轿车扬长而去，阿三爬起来，一手捂着青肿的脸，一手挽扶鸿文起身。鸿文气急败坏地怒声斥责道：“我雇你来做哈？还不快追！快去叫警察，”
警察局里的“保打听”和“三光马子”在大小马路转悠了一天，也找不出丝毫踪迹。
孙鸿文晚上回家收到一封恐吓信！限他二十四小时内带上一百根“大黄鱼”到指定地点赎人，如有泄漏，一定处死你的太太。他吓得不敢声张，七拼八凑，装了一小皮箱"大黄鱼"，乘车来指定地点，等了半天，不见接头人，只得怏怏而归。
“两条性命！两条性命！"孙鸿文急得慌了手脚，想到，失去不有他爱妻，有那腹中孩子，他一后代，此，就倾家荡产也把回来。这下子真太财了。孙公馆的大管家老刘看看先生红着眼，拿大把钱财四处打点，他发了疯。
就这样整整奔忙了一个星期，鸿文猛然想："干这事的不会是宋剑青这小子呢？”
此事正是由剑青和湘君密谋，通过阿三组织的一次“绑票案"，虽然破绽百出，居然也蒙混了一个多星期而未曾暴露。
久别重逢使他俩兴奋得热泪盈眶，久久的期待一旦化为现实，反倒好象身梦境。他俩久久依着，甜蜜地亲着他们最终回到现实中来。
湘君说：剑青，你说过要去英国留学，现在第二世界大战已经结束，我主张你立即就走，一来避避风头，二来你可继续深造，也为我们将来永久地结合打下基础。分手后，我回孙家，把孩子生下来，虽然你，我都不希望这样，但也是不得已之举。我等着你。"
湘君的一番话，合情合理，剑青激动地搂着湘君，喃喃地说："等着我，等着我，三，五年后我回国，将是我们的天下。"
罗湘君被绑的消息，口传报载，早已满城风雨。孙鸿文近几天来如坐愁城，倒在沙发上长吁短叹。
“先生，有消息了！”不知何时进来的阿三附耳报信。
“哦？真的。”鸿文激动得一跃而起，连金丝边眼镜也跌落在地上忙问：“在什么地方！快去把人领来！”
“先生，此事只能暗去，不能明来。我是在金陵东路群乐居茶馆里打听来的，对方答应相帮你把人弄出来，不过开价…”阿三不紧不慢地叙述着，冷不防被先生打断。
“叫他开价，叫他开价，管他什么价：我早就讲过，就是倾家荡产也要把太太赎出来！”一向办事慎重理智的孙鸿文，如今变得有些神经失常，急躁易怒了。
钱去人回。一百根“大黄鱼"换回了孙太太。耗去这一大笔款子，孙家基业动摇了，却促成剑青远走高飞留学英国。一见头发凌乱，哭哭啼啼的爱妻，鸿文肝肠寸断，双手抖索着迎上去，托着她的双肩安慰道：“你受苦了：你受苦了！”
及至问她事情的来龙去脉，她只是哭。鸿文最怕妻子哭，听哭声便没了主意。“绑票”之事，鸿文逐渐觉得有点蹊跷，但见湘君发肤未损，也不再追问了。
湘君回家后的第二天大管家求见先生：孙公馆里就要没钱吃饭了，主仆二十余人将面临断炊之虞。
“什么？有这种事？”鸿文惊诧万分。
事实毕竟是事实，而现满腔愤怒之情闯进门来的湘君，使出的种种“败家术”，如洪水冲洗，终于孙家败得山穷水尽了，更为烦恼的是近日外边传说纷纭，说太太肚里的宝贝，究竟是孙还是姓宋还不定呢！
鸿文最忌讳事，由着湘君使性子吃喝玩乐，到头来还叫自己戴上了绿帽子，好易盼着"老来得子"，谁料竟是"野小。"
青年时代尚属规矩的孙先生现在贪杯，抽鸦片，日趋颓唐；手下人又纷纷离去，仅剩下几个老而无用的仆人。一日酒后借着醉意，竟第一次动手打了湘君，还用脚狠狠地踢她隆起的腹部。阿菊闻讯赶来，死命拖开，结果已经流产，胎死腹中。湘君下身大出血，差一点送命。
元气更伤及孙公馆的是一场大火。
重阳节过后的一天夜里十一点钟光景，孙公馆失火，当地老居民还稀记场大火的惨景，三层楼洋房笼罩在冲天火海中，烈焰腾腾，楼中大哭小叫，一片混乱。
救火车倒是来了，那救火会队长手拿小斧头，脚踏救火车保险杠上，跟屋主孙先生"讲斤头"，开口就是五十根条子，还要先交钱，后灭火。
鸿文此时穿着一件撕破的睡衣，惊吓得半，笑着大叫："烧吧！烧吧！真金不怕火来烧！房子烧掉，里面还有黄金万两让你去拿。"
那救火会队长见他疯疯颠颠的样子，装模作样朝火里浇了几分钟水竟自开车走了。鸿文望着坐在地上哭泣的湘君，喃地说："报应啊！报应！……”
"当初湘君想叫孙家败倒方休，现在目的已经达到，反生出深深的悔疚之心。
光阴似箭，匆匆流逝了三、四年，孙鸿文年近半百，已垂垂老矣，靠上门教授英语糊口。一次因偷窃了主人家一只金表，被警察提去拘押。
湘君贫病交加，生活无着，年未满三十岁，而黑苍苍的象个四，五十岁的老妇人。她思前想后，感到与鸿文生活了整整八年，前四年纸醉金迷，后四年穷愁潦倒，人生真是一场大梦。
以前是满桌佳肴都不领会他的情重，后来是一碗泡饭推来让去反觉他心诚。
现在自己病魔缠身，还要依靠鸿文照料，心有不忍。
为了自己有一口饭吃，他因为偷东西被关进牢里，越想越觉得对不起他。剑青远在国外，不知怎样，若是遇见这么一个叫化婆，会不掩鼻而过？，她心灰意懒，神思恍惚。
这就是剑青：她怎么会不认识？
人在幸福中容易忘却昔日的痛苦，而在痛苦中却往往会回味过去的幸福。
对剑青，她怀着深深的眷恋之情，她曾一百次、一千次期待着他俩的重逢。
然而，当这神圣庄严的时刻突然来到时，她却麻木沉默，感情凝滞。近来她常自谴，觉得自己经过了一个很长的历程才找回了自己的灵魂。生活使她尝遍甜酸苦的各种滋味。一生算没有白过。
剑青在国外，把浓浓的乡情，揉进了对湘君酽酽的爱，相互交织，难以区分。
他的苦读，他的勤奋，他的奋斗，都靠湘君的爱在做他的精神支柱。
今在英国一家大公司谋得了称心的职业，又购妥了住房，专来找湘君，准备带她到英国，开始一个新的生活。
八年来，他追求的不是一天？然而，在难民所里，一见湘君憔悴凄苦的模样，他从心底里冒上来一个连自已都觉得害怕的念头："难道就是我朝思暮想的湘君？"
他暗自谴责自己的卑劣，明知湘君正是为了自己而沉沦，他的心里又升起了深沉的负疚感。
"湘君，跟我走吧。"他的声音颤抖着。
”湘君低头不语。
“湘君！"剑青的口气近乎哀求。急切地朝前了一步，一只手握住了她的手，八年来，我们期待的，不正是这一天么？ ”
你走吧，谢谢你来看我。我暂时住在这里，他也在这里。他来了，你听……湘君侧耳倾听，轻轻地说。
门外传来缓慢拖沓的脚步声，一步一步向他们走近……剑青百感交集，说不出一句话来。
屋外传来一个沿街卖唱女低沉凄凉的歌声，这是一支湘君与剑青在小学时都十分熟悉的歌声；"长亭外，古道边，芳草碧连天，一杯浇尽余欢，今宵别梦寒。”
别梦如烟云，这一曲哀怨离愁，何时了啊！
