大明嘉靖三十五年，嘉靖帝性情大变，每日只顾吃喝玩乐。他的后宫佳丽三千，最为得宠的是17岁的李婉儿。李婉儿日日陪伴在嘉靖帝的身边，逐渐察觉到皇帝的身体异样，在一天闲聊中说漏了嘴，被凌迟处死，临死前，她说出了隐藏在心中的秘密。

李婉儿温婉可人、善解人意，深得嘉靖帝的欢心，一时间独得圣宠。李婉儿日日陪在嘉靖帝的身边，她逐渐发现了皇帝的身体日渐衰弱，在男女之事上总是提不起兴趣。这件事情若是被别人发现，肯定有损龙颜。李婉儿灵机一动，就拿着此事要挟嘉靖帝册封她为贵妃，嘉靖帝无奈只好同意了。

李婉儿私底下帮助嘉靖帝疗愈，亲自为他熬制汤药，眼见龙体日渐恢复，此时区区贵妃之位已经满足不了她，她还想要当皇后。嘉靖帝自然不同意，她心中不悦，便偷偷将嘉靖帝龙体抱恙的消息告诉了一位宫女，一传十十传百，很快这件事情就传遍了整个后宫，嘉靖帝一怒之下下令将她凌迟处死。

李婉儿被押送至刑场时，口中一直在说“陛下龙体有疾，我本来只是想着帮他治疗，可是因为贪图权贵，做了伤害他的事情，我该受到惩罚。”李婉儿去世时才18岁，花一般的年纪就这样失去了生命。嘉靖帝的秘密也成为宫中人的饭后谈资，这段短暂的历史虽然当事者之一已经去世，可是依然不能被世人遗忘。