老年痴呆症，是全球老年人死亡的第三大原因，而我国60岁以上人口占总人口的18.7%，其中老年痴呆患者已超过1000万。据《认知症老年人照护服务现状与发展报告》指出，预计到2030年，中国的痴呆症患者数量将达到2220万，到2050年将增至2898万。

然而，老年痴呆症不仅仅影响患者本身，其背后隐藏着沉重的家庭和经济负担。

中国老年保健协会的解恒革教授表示：“阿尔茨海默病患者及其家庭面临着多重困境，包括照护能力不足、照护资源欠缺、服务单一等。”

老年痴呆患者不自知其行为可能对自己或他人造成伤害，这让患者的家人承受着极大的痛苦。对于照料者而言，患者就如同“永远长不大的孩子”。据统计，80%以上的老年痴呆症照料者存在不同程度的情绪障碍，甚至患上抑郁和焦虑症。

更为严重的是，这一问题还显现在巨大的经济负担上。

以老年痴呆症一般的存活期为基准，每10年患者的花费至少达到40万元，这还不包括起居、饮食等日常开支。这样的经济负担成为许多家庭难以承受的主要原因。

睡眠和老年痴呆的关系被发现

老年痴呆症的发病机制尚未完全明确，但现代医学研究表明，睡眠质量差的人患痴呆症的风险可能会增加。有关睡眠与老年痴呆之间的关系，研究已经发现了一些有趣的现象。

一项基于1051名上海老年人的研究发现，老年人睡得太早与老年痴呆的风险正面关联。相较于晚上9~11点睡觉的老年人，晚于9点前入睡的老年人患痴呆症的风险增加了1.16倍。研究还表明，这可能与睡得早的老年人教育水平较低、患有高血压和糖尿病、睡眠时间较长但质量较差有关。

此外，睡眠不足也被发现与老年痴呆的患病概率升高有关。一项对10308名年龄为35~55岁的英国人进行25年追踪的研究发现，每晚睡眠时间不足6小时的中老年人痴呆症的风险增加了63%。深度睡眠阶段对大脑清除“垃圾”至关重要，而睡眠不足导致这一清除过程受阻，可能引发退行性疾病。

长期失眠，尤其是严重的睡眠障碍，也与老年痴呆的发生有关。这类患者的大脑A-β和tau负担增加，患痴呆的风险也随之增加。

因此，良好的睡眠习惯对预防老年痴呆症至关重要。根据研究，晚间10:00入睡、每晚保持6~8小时左右睡眠时长，有助于降低大脑内淀粉样蛋白的沉积风险，因为淀粉样蛋白的清除受到生物钟节律的影响。

老年痴呆症有哪些症状表现？

老年痴呆症并非所有老年人都会患上，大多数老人的脑功能是正常健康的。然而，为了早期发现老年痴呆症并进行干预治疗，对于诊断这一疾病至关重要。一般来说，老年痴呆症的确诊主要依赖于临床症状，而并非完全依赖于CT检查结果。

有的老人虽然在CT检查中显示不同程度的生理性脑萎缩，但却没有老年痴呆的症状。相反，有的老人出现了老年痴呆的症状，但CT检查未显示脑萎缩。因此，若发现CT检查出现脑萎缩，并不必过于紧张。

早期诊断是治疗阿尔茨海默症的重要环节，越早干预治疗越有益。以下是一些可能是老年痴呆症症状的征兆，应引起关注：

记忆力下降：经常忘记自己要做什么，尤其是亲身经历的事情，比如忘记带钥匙或重要事情的细节。

时间或地点感觉混淆：分不清时间或地点，容易迷路。

言语表达困难：难以用简单或熟悉的词语表达，有时找不到正确的词汇。

无法完成熟悉的工作：对于本应轻松完成的工作突然感到困难，甚至忘记如何做。

空间感问题：无法正确判断物品的位置，出现类似将筷子放在米缸里的情况。

情绪变化：不愿意社交、喜欢待在家里，出现情绪低落或抑郁的症状。

预防老年痴呆，怎么做？

降低患老年痴呆症的风险是一个复杂而综合的过程，根据2020年《柳叶刀》发表的研究报告，有一些干预措施可以帮助减少患痴呆症的可能性。

首先，关注血压情况是一个重要的方面。建议从40岁之后开始，保持收缩压在130毫米汞柱以下，有助于降低患老年痴呆的风险。

其次，保护听力也是关键。对于听力受损的人群，及早使用助听器是一项有效的建议。此外，生活中要避免高频噪音，减少长时间佩戴耳机，以免导致听力受损。

头部受伤是患老年痴呆的另一个风险因素。因此，要注意保护头部，特别是在交通事故或从事高危工作时。

适度戒烟和限制饮酒。吸烟和过量饮酒已经被广泛认知为危害健康的行为，戒烟和限制饮酒可以帮助减少老年痴呆的风险。

保持合理的体重同样重要，要避免超重和肥胖。良好的饮食习惯、充足的营养、监测血糖以及预防糖尿病都有助于降低患痴呆症的风险。

积极社交和保持大脑活跃。与他人互动交流、积极生活、阅读、下棋等都能锻炼思维，活跃大脑。

最后，给予儿童小学和中学教育。教育水平与老年痴呆之间存在一定的关联，接受较高水平的教育可能对预防老年痴呆有积极的影响。

综合而言，老年痴呆的预防需要多方面的综合措施。及早发现家人的异常，密切关注患者的血压、听力、头部伤害等方面，采取积极的生活方式，都是降低老年痴呆风险的关键。