1968年12月24日，轰-6轰炸机在阎良首飞成功，它的出现使中国首次拥有喷气式中远程轰炸机。首飞第二年就投入量产，成为海空军半个多世纪重要杀手锏，问题是这款轰炸机在苏联属于过渡型号，很快就因性能不足被图-95战略轰炸机代替。那么中国为什么一直保留，甚至将它定位为三位一体战略核打击空基平台，56年前79吨轰炸机都能简单实现，为什么现在170吨级轰-20很难搞定。
轰-6首飞
其实在轰-6之前，中国还曾短暂装备过图-4中程轰炸机，这是苏联以美制B-29为基础仿制而来，但螺旋桨和喷气式区别很大。由于航空工业刚起步，所有技术来源必须依赖苏联，刚好当年随着原子弹问世，如果将核弹跨洋投到对手本土成为设计标准。苏联图-16中型轰炸机，只有区区7000公里航程，以及3吨重载弹量明显不够用，和同期美国B-52战略轰炸机更是没有可比性，因此图-16很快被图-95取代，这就给中国航空工业引进相关技术打下基础。
1969年，以图-16为原型仿制出的第一代轰-6，装备涡喷-8发动机（仿自РД-3М发动机），正式开始批量装备部队。主要执行战术及战略轰炸、侦察、反舰，以及巡逻监视等任务，全套技术来源于苏联因此性能和原型差不多，最大起飞重量79吨，最大载弹量9吨（常规3吨），最大航程7000公里，作战半径约2300公里。采用油耗极高的涡喷发动机，高亚音速飞行属于标准的中程轰炸机，最早只能进行水平临空轰炸性能有限，但好在平台够大对当时的空军来说将就用没问题。
图-4中程轰炸机
轰-6轰炸机
很快随着中国核武器研制获得突破，两者结合轰-6成为三位一体战略核威慑空基发射平台，性能虽然相对普通但理论上具备战略核反击能力。随着现代防空不断发展，老式轰-6腿短飞行慢，还有载弹量有限的缺点开始放大，因此只能进行改进升级。所以我们现在看到的型号，包括空军轰-6K/N，以及海军轰-6J，都是在换装涡扇发动机、安装先进雷达航电，以及修形大改后的产品。特别是轰-6N具备空中加油能力，最大航程超过1万公里，最大载弹量超过12吨，等同于战略轰炸机。
可以说轰-6这个大平台，在中国军工手中玩出花样，先后改进升级型号至少十几款，因此军迷小伙伴们还在笑话说26个字母迟早被用完。放眼全球能造79吨级轰-6的国家没几个，那么既然中国航空工业在56年前就能造出轰-6，为什么在半个多世纪后，对准B-2的170吨级轰-20迟迟不能亮相。是技术上的问题，还是空军战略发展需要有更多要求，否则隐身技术有歼-20和歼-35打基础，大型机有200吨级运-20做保障，没道理这么长时间造不出来。
轰-6K轰炸机
轰-6N轰炸机
轰-6越改越夸张
中国空军进入远程战略时代，最缺的就是轰-20隐形战略轰炸机，特别是20时代歼-20、直-20、运-20都齐了，现在就差轰-20早日装备。空军有现实需求，中国航空工业也在积极努力，2016年轰-20研制消息首次由军方公开，算时间已经过去8年多。20时代各种战机研制周期看，早就应该实现首飞进入测试，甚至进入小批量装备入役阶段，但今年珠海航展大家并没有见到它。
目前有两种猜测，一方面由于美国开始打造下代B-21隐形战略轰炸机，导致轰-20对标对象出现差异。性价比更高的B-21，一旦开始大批量装备，肯定会影响到轰-20的装备数量，甚至具体战术安排。另一方面，正如前几天美国发布中国军力报道称，由于技术上的不足导致轰-20最快也要2030年才能装备。同时中国还在发展另一款型号，小一号的歼轰-XX系列战斗轰炸机，联系以住多次报道可能是一机多型的歼轰-20战斗轰炸机。
轰-20神龙见首不见尾
B-21战略轰炸机
可能的歼轰系列战斗轰炸机
所以轰-6很好制造，装备数量也到了一定阶段，现在无非以航电、配套武器等进行优化，至于平台不会有太大的必进空间。反观轰-20精益求精，针对B-21应该会有一定的技术调整，再加上如果真的存在歼轰-20战斗轰炸机，那么适当调整公开时间也是可以理解的。因此不存在技术问题，有大飞机和隐身技术加持，轰-20现身只不过是时间问题而已。
轰-20想象图
