百度这次因为萝卜快跑又一次成了舆论关注的焦点。
7月以来,百度自动驾驶出行服务平台“萝卜快跑”(Apollo Go)大规模在多个城市试运营,包括北京、上海、重庆、济南、武汉等20个城市,武汉是其最大的无人驾驶运营城市。
无人驾驶订单暴涨,股价也暴涨了。7月10日,百度股价迎来了一波强劲上涨,单日涨幅达8%。如此火爆的行情,百度这些年已经很久没有经历了。萝卜快跑给市场注入了一针强心剂,媒体预测,“萝卜快跑”有望成为全球首个实现商业模式盈利的出行平台。
没想到的是各种麻烦纷至沓来。有关“萝卜快跑”的交通事故的照片在网上流传,自动驾驶的安全隐患引起了各种讨论。“萝卜快跑”还被指抢夺网约车司机饭碗,对失业后依靠开网约车维持生计的大量失业群体,直接造成生活压力。
抖音上一个名为“红衣少年”的视频博主出圈了,他质疑了百度“萝卜快跑”抢饭碗的问题。因为被举报,相关视频很快下线了。“红衣少年”称“被百度举报,百度解决不了问题就解决提出问题的人”。“红衣少年”自称周鸿祎的粉丝,两人在“红衣客厅”做了期短视频。
360创始人周鸿祎与百度创始人李彦宏之间嫌隙已久,在互联网圈子里流传着他俩很多段子。不过这次周鸿祎为李彦宏说了很多好话:在中国自动驾驶行业,百度是最早进入的公司,是行业的黄埔军校,很多自动驾驶公司的创始团队都是从百度出来的;李彦宏在这件事情上是坚定的长期主义,除了做出租车之外,百度还与第三方公司合作造车……
作为宿敌,周鸿祎给李彦宏支招:可以把车卖给网约车司机,收入与百度分成,“抢饭碗”的问题就解决了。周鸿祎说自己这个方案受埃隆·马斯克启发:特斯拉有一个计划,把车卖给私人,车辆空置的时候可以去跑网约车,收入车主分大头,特斯拉分小头。
最贴心的一句话还是:百度为中国自动驾驶、人工智能做出了卓越的贡献,不能给百度扣帽子,搞科技的人需要专注,让搞科技的人先把社会问题都想明白了,这技术也就没人敢搞了,创新总会给社会和个人带来改变和冲击,每个人都批评百度,今后还有人敢搞创新吗?
诚如周鸿祎所言:马斯克、李彦宏都在为自动驾驶寻找出路。其背景是自动驾驶没有落地的场景,好东西得有人用,得能赚钱,只有投入没有收入确实尴尬。理想有多丰满,现实就有多骨感。截至目前,李彦宏的出租车方向,马斯克出租+私家车方向都还只是探索。
除了百度、特斯拉之外,滴滴2023年曾推出自动驾驶货车,目前具体情况不得而知。
谷歌2009年进入无人驾驶领域,历时已有15年,百度13年进入,历时已有11年。
从产品创新到市场成熟的周期如此漫长,互联网行业闻所未闻。即使在ICT行业,PC、手机、家电也从未有产品经历如此漫长的投入周期。
巨头在摸索中前进,创业公司的处境则更加困难。2021年4月图森未来以超80亿美元估值在纳斯达克登陆。这只是一针强心剂,并不足以长期维系资本市场的信心。2024年1月18日,图森未来宣布退市。2023年2月,智能驾驶“激光雷达第一股”禾赛(HSAI.O)登陆美股市场,发行首月股价即冲上30.36美元,最高较发行价19美元/股上涨约60%。然而也经历了“出道即巅峰”的尴尬,2023年5月底跌至6.96美元。
2023年3月,市值曾超过50亿美元的美国本土Robotruck公司Embark Trucks宣布倒闭。
长期看无人驾驶是未来,短期看无人驾驶困难重重,除了落地场景,还面临许多技术、社会伦理方面的问题。百度错失了很多机会,但一直坚持自动驾驶。它会成为百度的未来吗?
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萝卜快跑跑得并不快
2017年李彦宏在北京五环外乘坐无人驾驶汽车“直播违章”登上了热搜。无人驾驶火了,人们乐观的以为,自动驾驶将很快走进人们的日常。此时百度布局无人驾驶已有四年。
2013年百度深度学习研究院成立,主攻前瞻性技术,百度无人驾驶研发项目几乎是同时启动。2015年12月10日,一辆宝马三系GT从百度大厦出发驶入G7京新高速公路,经五环路到了奥林匹克公园之后原路返回。百度无人驾驶汽车在国内第一次实现了城市环路、高速道路、混合路况下的全自动驾驶。这也是中国比较早期的无人驾驶。
2016年11月第三届世界互联网大会在乌镇举行,百度首个无人驾驶汽车体验站亮相,18辆安装了无人驾驶系统的无人车,涵盖了国内自主品牌的多个车型,有比亚迪、秦、奇瑞等。宝马没有出现在体验站,宝马中国CEO后来解释说双方在研发路线上存在分歧分手了。
2017年初李彦宏从微软挖来了高管陆奇,出任百度COO,负责百度的技术、产品、销售、运营。陆奇成为硅谷最有权势的华人,李彦宏说要给这位空降的高管史上最大的权力。陆奇上任后就发布了Apollo计划,声称要把Apollo做成汽车产业界的安卓系统。
一年后的2018年5月18日,百度宣布陆奇从离职,外界一度担心百度无人驾驶的未来。
2021年吉利控股与百度启动“汽车机器人战略合作项目”,合作成立了集度公司。2023年8月15日,双方发布汽车机器人品牌“极越”,推出首款车型“极越01”。除了自动驾驶轿车,百度进入的另一个场景就是自动驾驶出租车。2022年5月,北京市发放无人化载人示范应用通知书,“萝卜快跑”正式开启无人化自动驾驶出行服务。
自动驾驶还是百度的未来。近日随着“萝卜快跑”相关话题的持续发酵,百度股价飙升,7月9日至11日,百度美股连续上涨,三个交易日累计涨幅近15%,市值增长近45亿美元。
萝卜快跑早在2019年就开始在全国多地陆续开放测试,进行载人服务运营测试。过去五年,萝卜快跑在武汉成功完成加速落地。在武汉,百度萝卜快跑投入超1000辆无人出租车,已累计拿下超500万的订单,武汉也因此成为国内无人驾驶最活跃的城市。除此之外,在北京、上海、广州、深圳、重庆等城市,也已陆续开放无人化出行服务商业化试点。
能够让萝卜快跑拥有如此热度的另外一个原因,则是它对于网约车,以及中国数以百万、千万计的老司机们:萝卜快跑会不会导致那些靠着跑滴滴、跑网约车的司机,失去中年饭碗?
在武汉,萝卜快跑被当地人亲昵地称为“苕萝卜”,意思是它有点笨拙,却也有点可爱。相比于人类老司机,萝卜快跑更遵守交通规则,比如变道的时候,如果你不让着它,那它绝不强行加塞,带来的结果就是愣在原地,发生堵车。再比如被一个路上的绿色编织袋“吓得”愣在原地不动弹,直到老大爷将其捡走,它才敢继续前进。
对于那些赶时间的人来说,萝卜快跑极其遵守交规以及极其安全的行驶速度,也让消费者有些哭笑不得。
也正是这些呆板中带着点可爱的操作,才让萝卜快跑在当地有了“苕萝卜”这么个可爱的昵称。而这也恰恰代表了武汉当地的司机,对于萝卜快跑的态度。
萝卜快跑火起来之后,很多司机都表示它未来要抢了司机的饭碗,投诉、抵制的消息也沸沸扬扬。但有媒体对武汉本地的司机们进行采访,他们对萝卜快跑的态度倒是略显温和。
首先是考虑到技术的发展需要时间,在这前面,自动驾驶的机械化判断、程序化运行,让乘客在感官上都无法觉得它有那么人性化和智能化。未来在复杂路段、交通变化等方面,萝卜快跑的技术还需要进行深层次的迭代,而这是需要时间的。
其次,相对无人驾驶,出租车市场本身的内卷要更让人担忧。人们在失业之后,经常把跑网约车当成新工作前的过渡,甚至越来越多的司机跑着跑着就上了瘾,全职开起网约车。
最近几年,随着越来越多的司机涌入,网约车行业的司机赚钱没那么容易了,从前十个小时赚到的钱,现在要跑十五个小时。对于他们而言,行业需要一个新鲜血液和新技术的注入,来改变一下格局,否则在疯狂的内卷下,大家都没有好下场。
十一年过去了,萝卜快跑跑得并不快,更大范围推广目前仍然面临诸多障碍。
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AI就是百度的未来
过去十年,百度失去了太多,比较而言,AI算是百度目前最有竞争力的领域了。
李彦宏曾经表示:未来的 AI原生应用一定是多模态的,在信息世界之外一定会重构我们的物理世界,而自动驾驶其实就是视觉大模型,重构物理世界的一个典型应用,大模型会让百度的自动驾驶能力超越经验系统,更聪明地处理复杂的场景,实现更为广泛的覆盖。
数据显示,2023年全球自动驾驶或无人驾驶汽车市场规模达到725.14亿元,其中,中国自动驾驶市场增长更快,市场规模达206.01亿元。信息服务商HIS报告预测,全球自动驾驶汽车市场规模将从2021年的2030万辆,增长到2030年的6240万辆,复合年增长率为13.3%。
2023年Chat GPT发布后,百度第一个推出AI大模型文心一言,2024年又推出无人驾驶汽车,百度在AI领域的深耕看到了结果。在国内的企业里,百度是最早押注AI,喊出All in AI口号的企业。在被视为第四次工业革命的AI浪潮下,百度投入千亿资金进行研发,研发占比超15%,在李彦宏眼里,AI就是百度的未来。
2015年,百度上线国内首个大规模神经网络机器翻译系统,甚至早于Google;2016年百度正式公布百度大脑,并在后续持续升级,对外开放数十项AI功能。
2017年陆奇上任后,百度砍掉了医疗广告、外卖这些不聚焦的业务,提出了all in ai的战略,把百度的精力聚焦到了最擅长的技术领域。同年三月,百度在上海车展发布“Apollo计划”,实现全球范围内自动驾驶技术第一次系统级的开放,这为后续萝卜快跑的发展打下了坚实基础。
在Open AI发布Chat GPT的四个月后,百度成为最早发布大模型的国内企业,文心一言大模型经过多次的升级迭代,其用户数和API日均调用量均突破了两亿,服务客户数近九亿。
今年6月,百度还发布了三款大模型重构应用,包括“客悦”智能客服平台、“甄知”知识管理平台以及“曦灵”数字人平台,聚焦在企业内部知识管理、客服和营销(数字人)环节。
李彦宏曾透露,2012年开始百度投入研发的资金累计已超千亿元,每年研发占比超15%。
全方位的投入让百度成为行业AI技术的领先者。目前百度商家智能体商家涵盖了医疗、法律、汽车等多个领域。在商业化上,百度已经通过AI实现营收,百度文库有超18%的新付费用户是被AI吸引而来;大模型的推出让百度搜索基本盘成功加持AI技术,业务也有了不错的增长。真金白银砸出来的口号,让百度俨然有发展成“国内第一AI企业”的趋势。
随着竞争对手的入局,AI内卷加剧,拥有先发优势的百度,在未来也将面临更多来自行业、来自技术的考验。在文心一言推出后,国内互联网企业纷纷入局,阿里巴巴、腾讯、字节跳动、科大讯飞、360等企业均推出了自家的大模型。与百度之间的技术差距正在被逐渐抹平,百度十余年积累的技术优势,需要转化为胜势才可以。
AI就是百度的未来,这让AI对于百度而言显得更重要,百度也需要拥有最强的危机意识。
此外,与国外相比,国内的大模型商业化依然落后,AI在很多领域里只是起到辅助作用,而非展现出新的生产力,这对百度以及整个国内AI行业而言,都是未来要面对的巨大挑战。
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领先华为“一点点”
2023年被称为大模型元年,2024年自动驾驶被行业寄予厚望。年中,百度推出萝卜快跑,改造网约车市场,下半年,特斯拉也将进一步落地无人驾驶技术。
新能源在近几年的发展之迅速,一度让人们忘记了在它之前,还有“无人驾驶汽车”这么个颠覆行业的存在。早在1925年,美国陆军工程师弗朗西斯·霍迪尼就打造了一辆通过无线电控制的汽车,掀开了无人驾驶的百年序幕。
互联网时代,随着传感器技术、高精度地图以及云计算等技术的迅速发展,无人驾驶也正式登上人类社会舞台,落地不再是遥不可及。对此,谷歌母公司Alphabet砸下重金研发无人驾驶,旗下子公司Waymo在2009年成立之后,11年里花掉了高达35亿美金的资金。其竞争对手Cruise,也在短短几年时间里烧掉了母公司通用和投资者的百亿美金。
2018年,美国加州为Waymo颁发了全面无人驾驶测试许可证,可在道路上进行无人驾驶测试。同一时间,国内不少企业也获得了测试资格,百度在同年3月,获得北京首批自动驾驶路测号牌,成为第一家在北京市特定区域进行自动驾驶开放测试的企业。
2018年也是无人驾驶距离商业化最近的一年。但汽车厂商似乎对全无人驾驶并没有那么高的需求,他们更在意“智驾系统”,再加上投入和回报之间的不确定性,不少企业纷纷退出无人驾驶行列。
Uber在2020年12月确认停止其无人驾驶业务的研发;阿里巴巴旗下达摩院也在2023年宣布不再保留自动驾驶业务;苹果在今年年初彻底砍掉了汽车线,解散了相关的项目小组,虽然有消息称苹果有计划重启自动驾驶业务,但何时落地还是个问题。
多家厂商的退出也让无人驾驶的热度散去些许,尤其是在新能源汽车发展迅速的今天,卷电池、拼技术、卷智驾才是新能源车企的主要竞争方向,无人驾驶稍微往后放了放。
萝卜快跑落地的意义,并不意味着无人驾驶技术在一夜之间实现了质的飞跃,从“无人问津”到彻底“风靡世界”,而是让行业重新关注自动驾驶。萝卜快跑的出现,会让汽车行更好地结合自动驾驶和辅助驾驶,尤其是在新能源再难实现大突破的情况下。
萝卜快跑的落地让行业看到了新的可能,当无人驾驶成功找到技术与社会伦理之间的平衡点时,那么它的全面普及,就能真正对人类交通的现状,形成颠覆式的改变。
百度对于自己在无人驾驶领域的实力是自信的。2024于3月15日至17日,中国电动汽车百人会论坛在北京举行,百度集团副总裁智能驾驶事业群总裁王云鹏说,华为智驾在国内确实非常领先,经过测评以后,百度只比华为领先一点点,这非常不容易。
在中国科技行业,遥遥领先的华为是一个标杆,这样说的百度即使没有底气也是勇气十足。
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