秦二世元年，也就是公元前209年，秦从阳城征派900百姓前往渔阳驻守，陈胜和吴广被任命为队长。

正值七月雨季，一行人在大泽乡赶上天降暴雨，道路泥泞不堪，难以步行，众人避雨。也许是秦二世暴政激怒上苍，这暴雨一下就是几天，没有停断之意。这样一行人就没法在预定的时间到达渔阳，根据秦朝严苛的法律，不论缘由，只要延误期限，一律斩首。

陈胜一句，“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”，众人心中皆明了，此行必死无疑，与其乖乖束手就擒，还不如揭竿而起。

陈胜见状，当即一声高呼，“王侯将相，宁有种乎？”众人振臂一呼，遂杀死押送的两名将尉，揭竿而起。

中国历史上的第一次农民起义就此诞生，陈胜吴广假借公子扶苏和楚国大将军项燕的名号，自号“大楚”。

起义军连连告捷，起义军逐渐壮大，陈胜便自立为王，号称“张楚”。

可惜好景不长，在陈胜自立为王，带领天下义士起义后，很多陈胜曾经的好友前来投奔他，其中还有他的岳父。起初，陈胜是一个平易近人，于士兵同甘共苦之人，当上张楚王后，渐渐变得骄横跋扈，没有礼节。所以在其岳父前来投奔时，只是以普通宾客之礼相待。在拜见岳父时，也只是双手拱起作了个揖，而不是叩拜大礼。古人极其注重礼节，对岳父当行叩拜之礼。老人大怒，当即甩手而去。

投奔陈胜的人越来越多，大多都是草莽出身，不大懂礼数。于是时间一长，就聚在一起讨论陈胜曾经的往事，陈胜颇为不满。为了“树立威信”，陈胜设立中正和司过两职，专门监督手下之人对自己是否忠心。

这正好让中正朱防，司过胡武掌握大权，二人借机排除异己，将那些有功之人一个个秘密杀掉，最终导致陈胜众叛亲离。秦二世二年，陈胜率军至汝阴被手下叛徒庄贾杀掉。

一代起义军领袖，最终因过分猜忌身边人，众叛亲离，遭此横祸。死于非命，谁人之过，非他人，盖自己多疑，不念旧情。也结束了短暂的起义生涯，为他人做嫁衣。

宋朝诗人乐雷发作《咏史六首·陈胜吴广》

假号偷名只可怜，枉抛钱鎛弄戈鋋。

陇头燕雀应相笑，鸿鹄元来是项燕。