科举制度创立于隋朝，发展于唐朝，到宋朝时期已非常成熟。在近1400年的科举历史上，最顶尖的“学霸”并不是那些状元们，而是那些连中解元、会元和状元的“三元及第”者。

因为状元每三年几乎都会产生一个，但一个人能在三个不同层级的考试中都能考取第一名，那才是真正的不易。

在中国历史上，荣获过“三元及第”这项荣誉的人，仅有16个。

那么，古代科举考试中，最厉害的“学霸”就是“三元及第”吗？显然不是，站在科举最顶端的“学霸”，被称作“六元及第”。在中国历史上，“六元及第”的人仅有两个。而本文的主角黄观，就是千古第一人。

下面，笔者将通过史料，为大家讲述明朝“超级学霸”、连中六元的名臣黄观，希望通过他的事迹，让大家有所感悟。

《明史》记载：

黄观，字伯澜，一字尚宾，贵池人。父赘许，从许姓。

黄观，字伯澜，又字尚宾，他的老家在现在的安徽省池州市贵池县清溪金墩。他的家族自南宋时期就是书香门第，只是到了元朝家道中落。元朝末年，黄观的父亲不得已入赘许家，所以，黄观刚出生的时候随母姓，叫许观。长大后，黄观恢复父姓。

黄观生于元朝至正二十四年，他4岁那年，朱元璋才建立明朝。黄观自幼聪慧过人，读书非常勤奋，很小的时候就能纠正古籍中的错误。他父亲觉得他颇有天赋，便带着他拜元末大儒黄冔为师。在黄冔的教导下，黄观的学业突飞猛进。

黄观自幼熟读经史，按理说本应在十来岁时就参加科举，但是，根据《池州府志》记载，黄观第一次下场考试，是在洪武二十年，也就是他24岁那年。

之所以会这么“晚”，是有特殊历史背景的。明朝建立之初，朱元璋沿袭宋元制度，用科举考试来吸纳人才。可是，朱元璋在洪武三年举办一次会试之后，发现这些人才只会“虚文”，于是下旨废除科举考试，改为地方官推荐人才。

可是，朱元璋摸索了很多年之后，发现还是科举考试相对有优势。于是到了洪武十八年，朱元璋下旨重新开科。

不巧的是，黄观的父母在洪武十七年左右先后去世，因此待黄观守孝期满，参加科举县试的时候已经到了洪武二十年。

古代学子参加科举，最初要先参加县试和府试（合称童试），即分别在县、府两地通过地方学政组织的“大考”。有些地方只需要考一轮（两场），有的地方则需要考两轮（四场），只有通过县试和府试，才能被称作童生，只有童生才有资格参加院试考秀才。只有考中秀才，才有资格参加乡试考举人，然后才能入京参加会试。

黄观在县试和府试中发挥出色，不仅考中了童生，还都取得第一名的成绩。人们都夸他是“天才”。接下来，他参加院试，又考中第一名，不仅考取了秀才，还夺了个“案首”。

从县试、府试到院试，黄观连续三次考中第一，在当时称之为“小三元”，再加上黄观是一气呵成，更是难得。众人纷纷为黄观庆贺，但黄观却非常淡定，因为他知道，在漫长的科举道路上，中个秀才，才只是起步阶段。

在明朝，安徽属于南直隶管辖。在黄观考中秀才的第二年，他被当地学政推荐到了南京太学读书。这一年，他带着族人的期望，来到位于南京（应天）的南直隶太学。根据《国朝献徵录》记载：

是岁领乡荐，造诣日益深，同舍推服……尝绘父母墓图携以自随，阅之泪辄下。

意思是，黄观被推荐进入太学之后，文学造诣日益精进，太学的同学都非常佩服他的学识。黄观在离开池州前往应天之前，曾到父母坟前拜别，并将父母的坟茔画成图纸带在身上，每次观看，他都泪盈于睫。

《后汉书》中有一句话：求忠臣必于孝子之门。

意思是，若想得到忠臣，需要到孝子的家门去求访。换句话说，如果一个人是孝子，那么他大概率会是忠臣。

黄观如此缅怀自己逝去的父母，满怀孝义，说明他大概率是个忠义之人，这也为他的结局埋下了伏笔。

且说洪武二十三年，黄观入太学。当年秋天，他在南京参加乡试。根据《钦定续文献通考》的记载，黄观在这一年考取了乡试第一，即解元。

在古代，乡试三年举行一次，是在秋天举行，乡试第一名是为“解元”。会试是第二年春天举行，会试第一名是为“会元”。若通过乡试，考中举人，接着第二年便可以进京赶考。所以，又有人称乡试为“桂榜”，称会试为“杏榜”，二者是有连续性的。

考中举人，而且还夺得解元，这本是一件开心的事情。但黄观却拒绝同窗们为他庆祝。他对着父母的牌位汇报完自己的成绩后，又开始专心攻读。

相比于其他考生，黄观有一个优势，那就是他本身就在南京太学读书，南京是洪武时期的都城，他考中举人后不用千里迢迢“赴京”赶考，节省了很多时间和精力。（下图为黄观书法。）

第二年三月，朝廷举办会试，作为南直隶的解元，黄观自然受到更多关注。他胸有成竹，三天考试出来，虽然瘦了一圈，但信心满满。待到“杏榜”发榜那日，黄观位列第一，夺得会元。《明史·黄观传》云“二十四年，会试、廷试皆第一”。

一个月后，朱元璋亲自主持殿试。黄观在殿试的策论中力主“屯兵塞上，且耕且守，来则拒之，去则防之，则可中国无扰，边境无虞”，得到朱元璋的高度评价。朱元璋认为黄观是真正有才学之人，钦点黄观为状元。并且授予黄观翰林院编修。这一年，黄观才28岁，正是大有所为的年纪。

从乡试的解元，到会试的会元，最后到殿试的状元，这便是历史上著名的“连中三元”。在古代，进士们也要论资排辈的，比如，同样是二甲进士，如果某甲比某乙早一届金榜题名，即使某乙比某甲年龄大，但在某甲面前，某乙也要自称“后学”。

但是，如果一个人如果连中三元，那他的地位就非常崇高了，甚至连比他早几届的进士见了他，都得自称“后学”或“晚生”。这种现象，足以说明在以科举取士的封建社会，人们对“三元及第”之人的顶礼膜拜。

我在本文开篇时说过，“三元及第”在中国历史上有16个。可黄观不仅仅是“三元及第”，他在参加乡试之前，已经是在县试、府试、院试中接连夺魁的“小三元”。如今“小三元”加上“大三元”，是实打实的“六元及第”。在黄观之前，史书上还未有过，因此，黄观成为千古第一人。

在中国历史上，真正做到“六元及第”的人只有两个，一个是明朝洪武年间的黄观，另一个是清朝乾隆时期的钱棨（下图）。相比之下，黄观的“六元”是一气呵成，中间没有任何断档。而钱棨考秀才考了十一年，考举人也考了7次，不过钱棨运气太好，他要么考不上，只要考上就能考第一。

所以，黄观和钱棨相比较，黄观一气呵成的“六元及第”，似乎更为难得。

但是，黄观“六元及第”这件事，在史学上是略有争议的。因为《明史》中只说黄观是会元和状元，没有提他曾中过解元。但在《钦定续文献通考》中，委婉地记载了黄观中解元的事，书中说：

辂淳安人，宣宗乙夘浙江榜第一人，三试皆第一，明代三元黄观后，惟辂一人而已。

这句话是说，明朝“三元及第”的人只有两个，一个是浙江淳安人商辂，商辂是继黄观之后，明朝第二个“三元及第”之人。言下之意，黄观是明朝第一个“三元及第”的状元。既然黄观是“三元及第”，他自然中过解元。

巧合地是，在《池州府志》中，也说黄观中过解元。另外，贵池有一座“三元坊”，是专门纪念黄观的。古代牌坊可不是随便立的，若没有中解元，何来“三元坊”？

所以，虽然没有在《明史》中记载，但其他各方面的佐证，已经可以确定黄观就是“三元及第”。

其实，笔者认为，黄观的“三元及第”也好，“六元及第”也罢，这只是个名头，我们先来看这个人在历史上有没有体现自己的价值。

且说黄观中了状元之后，朱元璋对他非常赏识，根据《国朝献徵录》记载：

御前敷奏明爽，上甚爱重，每赐顾问，命编写省贪等录。上以其有政事才，凡法司诸榜文令观撰成即书之。

这段话的大致意思是，朱元璋赏识黄观，让黄观做自己的贴身顾问，每次有重要的文书、法令，朱元璋只要一说，黄观就能立即书写完成。

可见，黄观这个状元名不虚传，的确有倚马可待之才。

洪武二十九年，黄观被朱元璋提拔为礼部右侍郎。同年，他又兼任东宫侍讲，成了皇太孙朱允炆的老师之一。很明显，朱元璋是想让黄观这个“三元及第”的奇才辅佐朱允炆。

洪武三十一年夏天，明太祖朱元璋驾崩。皇太孙朱允炆登基，是为建文帝。建文年间，黄观受到了建文帝的重用，他不仅担任右侍中，还参与国事奏议。在当时，黄观在文臣中的地位很高。如果说方孝孺是读书人的种子，那黄观也可以共享这个美誉。

当时，由于建文帝听信齐泰、黄子澄的建议，急于削藩，最终逼反燕王朱棣，靖难之役爆发。黄观起草诏书和檄文，大骂朱棣不忠不孝。

建文四年，朱棣南下，建文帝命黄观到长江上游募兵救援。当黄观乘船来到安庆的时候，朱棣攻破金川门，进入南京城。

朱棣入城后，将建文旧臣列了一个44人的“罪臣名单”，其中武将15人，文臣29人。《明史纪事本末》云：

揭榜左班文臣二十九人：太常寺卿黄子澄，兵部尚书齐泰，礼部尚书陈迪，文学博士方孝孺，副都御史练子宁，礼部侍郎黄观……

在朱棣的这份“罪臣名单”中，黄观列在文臣榜第六位。是朱棣眼中的大罪臣。

《明史》云：

观闻金川门不守，叹曰：“吾妻有志节，必死。”。

黄观当时不在南京，他听闻朱棣攻入南京后，知道自己的家人必将受到株连。他说道：“我的妻子素有节操，如果受难，她必会以死守节”。事实证明，黄观果然言中。

朱棣下令逮捕黄观的妻子和两个女儿。黄观之妻不愿受辱，带着两个女儿从怀清桥上跳河自尽。

《明史纪事本末》详细记载了黄观的结局：

观复痛哭。至李阳河，闻建文帝已逊位，知事不可为，乃朝服东向再拜，自投罗刹矶湍激处，舟人急钩之，仅得珠丝粽帽以献。

意思是，黄观听闻妻女去世的消息，痛哭不已。等到了李阳河，又听到建文帝已经不在人世的消息，他知道自己已经改变不了结局。于是朝东向着南京的方向拜了三下，然后孤身跳入长江，终年38岁。

朱棣派人在江面上只找到了黄观的帽子。后来，朱棣命人用稻草做一个黄观的样子，戴上黄观的帽子，将“他”斩首示众。黄观的族人和姻亲近百人都被发配到了边疆。

从出生，到考中状元，黄观用了28年。从进入仕途，到以死殉节，黄观用了10年。前半生，他是所向披靡的学霸，后半生，他是满怀忠义的传奇。

笔者认为，我们看待历史人物，不能脱离他所在的政治环境和文化背景。黄观自幼接受儒学教育，将“忠孝”奉为最高的道德标准。他以死殉节，实际上是在践行自己所坚守的信仰。所以，黄观和方孝孺等人一样，是值得肯定的。

《孟子》云：生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。

笔者认为，“六元及第”只是一个名头，一个人对社会的贡献和他考取的名次之间，没有必然的关系。所以，黄观给后世留下的东西，远比“六元及第”要厚重得多。

江水滔滔，史海瀚瀚。当代读史人，当学习黄观之忠义，忠于国家，义于百姓。

本文作者博史通今，参考资料：《明史》《明史纪事本末》《池州府志》《国朝献徵录》《钦定续文献通考》。