佛教上，有一个著名的事件，佛陀不回答十四个问题，佛教史书通称“十四无记”，无记，就是不回答的意思。这一记载出《大智度论》卷二，原文叫“十四难”。 “十四无记”指佛陀对当时一些修行者争论的十四个形而上学的问题，这十四个问题是： ①世间常； ②世间无常； ③世间常亦无常； ④世间非常非无常； ⑤世间有边； ⑥世间无边； ⑦世间亦有边亦无边； ⑧世间非有边非无边； ⑨如来死后有； ⑩如来死后非有； ⑪如来死后亦有亦非有； ⑫如来死后非有非非有； ⑬命身一； ⑭命身异。 在佛陀看来，修行是为了解脱，讨论这些问题无助于解脱，因而是不对的问题，是“非问”，可以不答。佛陀说： 此十四难何以不答？答曰：此事无实故不答。诸法有常，无此理；诸法断，亦无此理；以是故，佛不答。譬如人问构牛角得几斗乳，是为非问，不应答。 佛说，之所以不回答，是“无实，故不答”，这些问题都是些无法征实的问题，若诸法(泛指世间一切现象)有常，没有这些理，若诸法无常，也没有这些理，故不答。佛并举了个比喻，譬如人问榨牛角能榨几斗牛奶，这是不能成立的问，不应当回答。 可以看出，佛陀是很讲实际的，超出的解脱修行的问题，不予考虑。 但是这些问题，却正是后来佛教发展的动力。佛陀本人，只提出了因缘说，人身是因缘和合而成，并无一个固定的人的实体，悟得这个道理，就可得解脱。但是，作为一门宗教，要想发展，势必要解答超出个人的那些问题，十四无记就是这些问题。印度是热衷修行的国家，也是热衷玄学理论的国家，正是这个缘故，印度才发展出五花八门的各种宗教。在佛陀当时，各种修行人，也就是佛书所讲的外道，其中就有人热衷讨论这些问题，不然佛陀也不会专门告诫弟子不要关心这些问题。但是这些宇宙论的问题，是宗教避免不了，佛陀和他的及身弟子之后，这些问题的探讨还是进入了佛教之中，正是由对这些问题的讨论，先发展出小乘，后来理论进一步庞大，又发展出大乘佛教。 佛教史书在讲到十四无记时，一般都比较中立，尽量用客观的语气介绍这一情况。现在用一个较确切的比喻说明佛陀这一态度，他老人家像一个讲实际的家长，他主要是要求孩子要做好功课，至于那些课外的，就不要搞了，浪费精力。这一比喻仍保持了敬意，同时描述了十四无记问题实际的位置。 当然，说佛陀讲实际，是放在古印度这个宗教国家来讲的，而实际上，他讲的因缘论，远远超出了其它地区人们的思考。