1975年，持续近20年的越南战争结束，可这场战争遗留的伤害在47年后依然难以消除，其中受伤最深的既不是美国，也不是越南，而是一个并没有正式参战的国家，这个国家就是紧邻着越南的老挝。

1964年到1973年期间，老挝被美国进行了长达十年的密集轰炸，总计580344次，2.6亿枚炸弹，那时老挝人口还不到300万，也就是每个人都要分到86枚炸弹，除了炸弹，美国还在老挝投放了大量有毒化学品，战争结束40多年后，依然有八千万枚哑弹分布在全国各地，成千上万人因误触致残丧命，有毒化学品渗透进土壤、水源，数不清的孩子在母体里就成为畸形儿。

越南战争的根本原因并不是资本主义和社会主义的意识形态之争，更深层次的起因来自于美国称霸世界的野心，二战后，因法日国力下降，对亚洲殖民人民全面失去控制，欧洲列强自大航海时代开始，200多年的殖民霸权体系开始瓦解。美国凭借两次世界大战积累的红利和世界第一的工业金融体系，雄心勃勃要取而代之，越南、老挝等国所在的中南半岛就是美国的必争之地。

老挝是中南半岛唯一的内陆国，被中国、越南、缅甸、柬埔寨、泰国团团围住，一条湄公河串联起老挝和所有邻国，这样的地理位置决定了老挝在邻国发生战争时很难独善其身，之所以被牵扯进越南战争，成为美国狂轰滥炸的目标，也是因为独特的地理位置。

美国和老挝并没有正式宣战，前者对后者疯狂攻击的借口源于一条现代军事史上赫赫有名的战略补给线，越南、老挝官方记录里叫中央走廊，他还有个更出名的外号，胡志明小道。

胡志明小道并不是一条单一路线，而是一整片错综复杂的交通网，交通网最关键也最神秘的部分便隐藏在越南、老挝边界的崇山密林中。一条条不为人知的通路连接着北越和南越，通过胡志明小道运送的人员和补给，可以直接支援越共领导的武装力量，在和亲美南越势力的交战中，瞬间改变战场形势。

这张秘密交通网至今没有公开其全貌，只能从各种碎片中拼凑出应该有的五条主路，29条支路，还有难以计数的秘密通道，总长近2万公里，是一座有无数出入口的巨大迷宫。越南、老挝联手的明修栈道、暗度陈仓，让美国扶植的南越傀儡吃了不少苦头，更让美国人失去了耐心。

1961年肯尼迪上台后，直接向越南投入正规部队，美越之间正式开战，美国原本以为，凭借自己的军事力量对付落后的越南必然是狮子搏兔，没想到他们在朝鲜战场上尝过的苦果换了一种大同小异的滋味又吞了一遍，通过和法军的作战，越军积累了丰富的作战经验。苏联、中国、老挝、柬埔寨等国的支持，让他们的主场优势更加明显，胡志明小道的作用也在战争期间更加重要。

当美国发现越南借道老挝进行物资补给后，不由得大发雷霆，立刻要求老挝的亲美派代理人摧毁老挝境内的胡志明小道，但老挝人反抗美国干涉内政的意愿十分强烈，亲美势力的行动进展缓慢，美国很快失去耐心，决定亲自对老挝进行直接打击。

二战中出现了一种全新的战争模式，全覆盖无差别轰炸，其对敌国的土地不分军用、民用设施进行大规模无差别轰炸，对其工业体系基础建设进行彻底摧毁，再辅以平民的大量伤亡，用来瓦解敌对方的战争意志和战争资源，美国通过独霸世界的工业体系和远离战争区域的地理优势，在这样的较量中成为最终赢家，号称要全民作战的日本在本土被毁灭性轰炸后丢盔卸甲原地投降。

征服日本后，美国人就把无差别轰炸奉为圭臬，以为可以就此战无不胜，美国对老挝使用的就是这一招。美国就这样以摧毁胡志明小道为借口，开启对老挝的攻击，轰炸最密集的时候，每八分钟就有一批轰炸机进入老挝投下炸弹。

胡志明小道修建在老挝、越南交界的长山山脉里，因为没有详细情报确定位置，美军抱着宁可错杀不可错过的心态，对整个长山山脉和周边区域进行了覆盖式轰炸，老挝全境几乎都被美军的炸弹离了一遍，因为轰炸目标并不是城市或者军事设施，因此美国投放的炸弹大部分是极其残忍，专门以杀伤人命为目标的集束炸弹。

这种炸弹外形好似一个鱼雷，打开后里面是几百枚只有网球大小的小型炸雷，这种炸弹投出后，外壳先破开，放出内部隐藏的几百个小型炸雷，这些夺命武器从天而降，覆盖面是普通炸弹的几十倍，一旦爆炸一枚集束炸弹就可以形成数以万计的有效杀伤力。这种炸弹主要是用来收割人命和毁坏车辆，大量的集束炸弹落地后会直接插到地下，有的深达半米，不但在当时具有极大破坏力，日后的清除更难上加难。

美国对老挝的轰炸持续了将近十年，直到1973年越南战争进入尾声才逐渐停止，据不完全统计，在越南战争期间，老挝大约有1/10的人口因此丧命。更可怕的是，这种炸弹哑火率高达30%，大量哑弹就此成为潜藏在田地、树林和乡村里的定时杀手，人们在走路、耕种、采摘时很容易触发，造成死亡，那些看起来像玩具球的小炸雷更是儿童杀手，数以万计的孩子因此丧命致残。

老挝80%的土地是山地，又地处热带，光照充足，雨水充沛，因此森林植被极其茂密，重重密林阻挡了美军的观察视线，也让隐藏的胡志明小道可以突破轰炸的封锁。继续运行野蛮的轰炸激发了老挝人民的血性，美国无论是通过傀儡政权还是派遣特种部队，都无法从当地人口中了解胡志明小道的详细情报。

恼羞成怒的美国人撕下了最后的假面，为了对付老挝和越南的丛林，他们决定使用化学武器橙剂进行攻击，之所以叫橙剂，是因为其化学成分落叶剂封装在中间带有橙色条纹的原铁桶中。这种化学武器的原始成分本来只是农业科技研发的产品，在配方和用量安全时作为落叶剂和除草剂使用。在生产它的过程中，诞生了一个恶魔般的副产品，也就是二恶英单体。

目前人类能够制造出的化合物中毒性最强的一只，其毒性是剧毒氰化物的130倍，砒霜的900倍，橙剂的危害让它一出现就引发了美军的注意，早在二战期间，美国就将其研发成化学武器，在非洲和马来西亚进行过实验和实战。

美军对老挝、越南和柬埔寨的森林、河流甚至耕地投放了几千万吨橙剂，造成了大面积的生态灾难。橙剂的危害不仅仅是毁灭植物，其成分对土壤、水源的污染是比直接轰炸更可怕的破坏，二恶英在土壤中半衰期可达到20年，并且极易被动物和人体吸收。

据越南方面统计，在直接或间接接触成绩的人群中，其后代先天严重畸形的比例高达3%，这些不幸的孩子有些是心管缺陷，有些是脊柱裂，有些缺少部分大脑和部分颅骨，更多的则是五官或四肢畸形，美国明知化学武器对环境和人体的危害性，还是一意孤行，在越南、老挝、柬埔寨共投放了八千万升有毒化学品，因化学品受害人数高达数百万。

老挝原本拥有丰富的资源，有金、铜、锡、铅、钾、铁、石膏、煤、盐等等20余种矿产，全国森林覆盖率约百分之五十，盛产柚木、酸枝花梨木等名贵木材，更是东南亚地区水能蕴藏量最丰富的国家之一。但这些资源至今被开发的极少，因为老挝全境有46个地区被划入未爆弹密集区域，这些宝藏之地大半处于未爆弹密集区，森林和水源也有很多被剧毒化学品污染过。

老挝如同一个捧着金饭碗的乞丐，无法通过开发天然资源促进经济发展，越南战争结束后，美国虽然灰溜溜退出中南半岛，但老挝的战争创伤和损失几十年都没有复原，八千万枚未爆弹、被有毒化学品大面积污染的土地和森林，美国报复性的经济封锁让老挝持续遭受着血淋淋的伤痛和无法改变的落后。这些地区无法发展工业、农业和旅游业，大量土地闲置荒废，让老挝迟迟无法进行有效的国家建设，时至今日还是世界上最不发达的国家之一。