唐僧师徒西游来到万寿山五庄观，见识了人参果。西游记里颇有些长生不老的食材，包括蟠桃、人参果和唐僧肉，至于后文的一千一百一十一个小儿心肝是邪法，在此不论。而就这三种来讲，哪个更高级？
01什么是长生不老西游记的开头就讲了孙悟空追求长生的故事，而全书中几乎所有妖怪，也都执著地向着这个目标努力，堪称本书的普世命题。以字面理解，长生就是永远活着。但须菩提祖师给出了不一样的标准答案：“此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机，丹成之后，鬼神难容。”所以每五百年有天雷、阴火、赑风三灾要长生者的性命。换言之，学会了长生术而不会渡劫，寿命在500-1500岁之间。
02功效各不同首先要说天上的蟠桃，在效用上顶级存在。中间一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
尤其后一千二百株，等于长生与渡劫双效合一，简直就是BUG的存在。
然后是五庄观的长生果。九千年结三十个，“得那果子闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。”生长周期上与BUG仙桃一样，但功用明显不及。按前文说，长生并不规避三灾，四万七千年是理想状态，但三灾来到，还是每五百年一劫的算法。
最后是唐僧肉。说上很简单，吃了能长寿长生。也是民间流传最广的长生食材，“吃一口唐僧肉长生不老”，几乎是每个中国孩子的童年记忆。功能上也是中规中矩的长生，不过另外两样都是植物，而吃人肉总免不了让人无法接受。
03困难程度各异整体上，这三类食材生长和取用的困难程度是与其功效成正比的。
蟠桃的生长周期是六千年和九千年，较之人参果固然有些优势，但那是种在天上，仅地理上就会使绝大多数人望而兴叹，更何况宫禁森严，重兵把守。所以除了监守自盗的孙悟空外，似乎只有东方朔（就是东华帝君手下的曼倩）偷桃成功，但在传说中，他惨遭天谴，代价也是不小。
人参果种在道观之内，虽说是有主物，可西游中的妖怪没几个安分守己的，不过镇元子厉害，且不说能耐有多大，外号都叫“与世同君”，道观里只供天地，与三清平辈，自然也没人敢打他的主意。对有非分之想的人来说，盗人参果和偷桃的难度一样：都是根本不可能。
与前两者比较，唐僧肉的性价比明显更高，虽然人肉属于不可再生资源，金蝉子转世为凡人也是极微小概率的事件，但毕竟真正发生了。而且不同于另两样食材的森严戒备，唐僧只是骑匹马，在三个不是特别靠谱的徒弟护卫下缓慢旅行，这简直是送上门来的。
04结语所以，唐僧的出现，实际上是打破了长生食材的平衡，对芸芸众妖来说，由遥不可及变成了近手可触，风险是有，但一旦成功了效益巨大，这种“穷人版”的长生不老药，如果没有满天神佛护持，性价比才是最高的。
