伊丽莎白女王号，英国的航空母舰，正带领着一支庞大的航母战斗群，包括驱逐舰、补给舰、潜艇等舰艇，缓缓驶向中国南海。这支舰队计划在南海地区停留一段时间，引发了广泛的关注和讨论。
然而，近日却传来令英国人头痛的消息，舰队内爆发了新冠疫情。根据英国的《太阳报》报道，至少有100名船员在伊丽莎白航母上感染了新冠病毒，其他舰船也出现了一些感染病例。考虑到舰队总人数大约为3700人，航母上就有1700多人，感染率已经相当高。而且，船上的空间狭小，疫情传播的风险极大。尽管如此，英国坚称他们将继续履行任务。等到他们抵达南海后，中国将如何应对这一挑战，目前还不得而知。
不过，让我们暂且抛开这个还未发生的情景，来探究一下为何英国要将航母派往南海。这支以伊丽莎白女王号航母为核心的航母战斗群于2021年5月23日出发，计划进行为期28周的航行，航程超过2.6万海里，途经40个国家和地区。他们的航行路线自西向东，穿越地中海，经苏伊士运河来到印度洋，然后通过马六甲海峡前往东南亚和东亚地区，其中包括中国南海。
整个航行期间，舰队将在印度、韩国、日本等国家进行停泊，中国南海也是其中之一。英国人的航母战斗群肯定不会只是来旅游的，很有可能会与美国、日本等国家在中国附近进行联合军演。日本和英国政府已经在商讨日本自卫队与英国海军的联合训练事宜。
不过，让我们更深入地了解这支舰队的规模和构成。最初出发时，舰队由1艘航母、2艘驱逐舰、2艘护卫舰、2艘补给舰和1艘核潜艇组成，看起来规模不小。然而，航行过程中出现了一些变化。美国的驱逐舰和荷兰的护卫舰加入，但不幸的是，英国自己的2艘驱逐舰由于故障不得不返回港口进行维修，提前结束了任务。这意味着这支联合舰队实际上是一支拼凑而成的。
伊丽莎白女王号航母上的舰载机也是由英国的F-35B和美国的F-35组成，数量不足编制，因此还有一些直升飞机。此外，航母上的1700名船员中，有250名来自美国海军陆战队。英国曾经是海上一霸，但现在飞机、舰队、船员都需要倚靠他国支持，这可谓是历史的变迁。
然而，英国海军在全球200多个国家和地区中的地位仍然相对可观，拥有两艘航母，其中包括即将来到南海的伊丽莎白女王号航母，这在双航母国家中仍然少见。在联合国五常中，英国海军与法国、俄罗斯能够媲美，但与美国、中国相比仍有差距。然而，美国的存在赋予了英国勇气，让他们愿意将军舰开到中国附近。
伊丽莎白女王号航母于2017年下水服役，自那时起几乎每年都要来中国南海一转。早在2019年初，英国就曾表示计划向中国展示肌肉，但由于成本和风险，取消了此次行动。当时英国专家指出，伊丽莎白号航母在南海可能无事可做，一旦发生冲突，中国军舰可能在短时间内将其击沉。
然而，2020年新冠疫情改变了全球格局，英国再次决心将航母派往亚太地区。英国《泰晤士报》于2020年7月披露，英国军方正在考虑向亚太派遣航母的计划，并建议英国政府增加在中国利益领域的军事参与，加强与日本、韩国的合作。
到了2021年初，法国、德国等北约国家表示计划向南海派遣军舰，英国也趁机
表示将在同一年内派遣伊丽莎白女王号航母打击群前往南海。英国女王伊丽莎白二世和首相约翰逊在航母出发前视察了航母，强调英国不寻求与任何国家为敌，但愿意与美国、荷兰、澳大利亚、印度等国家的朋友与伙伴一起，维护基于规则的国际体系。
那么，为何英国要跨越万里，将航母派遣到中国南海呢？背后原因有两个，一是增强国际影响力，二是追随美国遏制中国的崛起。
英国曾经是一个庞大的殖民帝国，拥有世界各地的殖民地，包括中国南海附近的马来西亚和文莱。这些殖民地使得英国与南海地区有着深厚的历史联系。然而，随着时间的推移，英国在1968年决定从东南亚地区撤军，南海对英国的重要性逐渐减弱。后来，英国的国际焦点转向了欧洲和其他地区，对南海几乎失去了兴趣。
然而，自2010年以来，随着美国将亚洲作为重要关注领域，英国也开始扩大与美国在这一地区的合作，表明自己要重新介入南海事务。最初，英国保持了在南海问题上的“中立”立场，但很快这一中立的外衣被撕破。2015年，英国与新加坡、马来西亚、澳大利亚和新西兰签署了《五国防御协议》，有意将南海问题与域外国家联系起来。英国国防大臣当时认为，南海问题是全球都应该关注的问题，英国作为一个具有全球影响力的大国，有义务对南海表示关切。
随着英国脱欧的确定，英国迫切希望重建自己在全球事务中的地位，积极寻求扩大国际影响力的机会。南海问题为英国提供了这样的机会。英国不仅不断增加在该地区的投资，还通过政治表态、外交施压、军事合作以及在南海巡航等手段，积极干预中国在南海地区的维权行动。这种做法赢得了南海附近一些国家的好感。
例如，在南海巡航方面，虽然我们常听说美国军舰以所谓的“航行自由”为名频繁在南海活动，但英国也积极参与。2018年8月31日，一艘名为“海神之子”的英国两栖登陆舰擅自闯入中国西沙领海，并声称进行“航行自由”。中国自然对这些行为表示不满，但一些南海国家视其为一种支持。
尽管英国的航母战斗群开到南海并不能对中国构成实质性威胁，但对英国来说，这是一种向世界表明对美国政策的拥护和追随的方式。虽然英国曾是南海地区的殖民统治者，但如今，中国的实力已经有了显著提升。尽管英国力量有限，但他们依然要顺应国际政治的演变，与美国一道，试图在全球舞台上保持一席之地。
总之，英国将伊丽莎白女王号航母派往中国南海，旨在加强自己的国际影响力，并追随美国遏制中国的崛起。虽然英国海军的实力相对有限，但他们在南海问题上的行动仍然值得关注，因为这反映了国际政治格局的演变和不断变化的利益关系。
