飞行员的选拔之所以难上加难，是因为高空驾驶的危险和难度都是十分大的，稍有不慎，就会酿成无法挽回的悲剧。世界航空发展史中，遇到空难却相安无事的案例，几乎很少。但是，有这么一个真实案例，机长凭借着出色的驾驶经验，不仅挽救了机上所有人员，还创下了记录。
事情发生在1983年的加拿大，只不过飞机遇到空难的原因，和飞机故障没有任何关系，而是因为工作人员在人工计算油量的时候，错误将油量单位“磅”算成了“公斤”。
其实早在飞行前，技术人员发现了飞机燃料显示器的故障，由于维修需要更换大量零件，技术人员和机长便决定，暂时用人工计算的方式补充燃料。等到飞行结束后，再派人维修显示器
只不过这架客机，是最近才投入使用的。很多细微之处，都与之前的客机有很大的不同，比如说油量的计量单位。因此，飞机的燃料看似补充完毕，其实足足少加了11吨！而机长并没有察觉出有任何的不对劲，将油量数据手动输入后，便开始飞行了。
不过，经验老道的机长，在飞行到一半时，还是察觉到了不对劲。果然，没过多久，油量不足的警报响起了。在这种情况下，紧急迫降是最好的方法，毕竟如果再继续飞下去，燃料就会慢慢殆尽，可能会引发坠机的风险，要知道现在可是距离地面12000米的高空。
饿飞机上本就不足的燃料，并不足以支撑飞机前往最近的机场降落。最好的方法，就是寻找空旷且合适的地方降落。这个时候，副机长马上想起这附近有一个废弃的空军基地，无论是路面情况还是跑道宽度，都很适合飞机降落。于是，机长和副机长在塔台的指示下，决心在这个基地赌上一把。
而这个废弃的空军基地早就改装成了赛车跑道，而且飞机的速度已经濒临失控了，很有可能会在降落的时候，冲力过大无法正确降落。此时，机长只能将希望寄托于多年的滑翔机经验，希望可以用侧滑的方式完成降落。没想到，操作过程中，机长不仅完成得十分出色，而且飞机里的所有人员，全都平安无事。
事后清理时，工作人员才发现，飞机在安全滑翔时，已经打破了世界最长的滑翔距离的记录。此后，这一惊险而又神奇的加拿大航空143号航班事故，被改编成了电影，甚至还被纪录片《空中浩劫》所收录了。
