根据美国政府监督机构的最新报告，尽管F-35的运营和维护支出稳步增加，但F-35项目却连续六年未能达到关键的准备指标。

美国政府问责署称，五角大楼从2018财年到2023财年花费了超过120亿美元用于运营和维护F-35机队。

但三款F-35战机并非个例。五角大楼的其他七个战术飞机项目也连续六年未能实现任务能力目标，另外五个项目在过去六年中也有三到五年未能实现目标。任务能力率是指飞机能够飞行并执行至少一项任务的时间百分比。

美国政府问责局表示：“这15种战术飞机型号均未在2023财年实现其任务能力目标。自2018财年以来，只有F-15C和F-16C两种飞机在至少一半的年份里实现了年度目标。”

去年，F-35联合项目办公室启动了一项努力，旨在解决飞机任务能力低下的问题，被称为“战备之战”。该项目的目标是到2024年3月底将全舰队F-35的任务能力率提高10%。然而，官员们表示，在那一年内，战备状态仅提高了2.6%，达到55.7%。

F-35项目执行官、中将迈克尔·施密特上个月告诉记者：“我们在任务能力率方面还没有达到我们需要的水平，但我认为我们已经将一些要素纳入系统，这些要素为我们展示了一条如何到达那里的路径。”

施密特在9月表示，在之前40个主要降低战备状态的因素中，有21个已经不再是主要问题。但官员们说，仍有两个主要问题在拖累F-35的战备状态。JPO不会透露这两个问题是什么，但施密特在4月份告诉国会，如果项目能够克服这些问题，全机队的任务能力率将提高到70%以上。

F-35长期以来一直面临一系列维护问题，包括维修站的延误、备件短缺、对承包商的高度依赖以及缺乏维修技术数据。

洛克希德·马丁公司目前负责并管理维护工作，但这导致五角大楼在维修站维护方面“决策能力和影响力有限”，政府问责局（GAO）表示。在未来几年内，该公司将不得不放弃对维护的一些控制权，因为在2022年国防授权法案中，立法者正式要求军方到2027年接管F-35的维护管理工作。

根据政府问责局的数据，操作和维护这款三军通用喷气式战斗机的总成本预计将超过1.5万亿美元。从开始到结束，F-35项目预计总成本将达到2万亿美元。​