一百年前，中国又穷又弱，西方列强纷纷崛起，各个都对幅员辽阔、资源丰富的中国垂涎三尺。
晚清政府又腐败又落后，可还是有能人贤臣想好好干一番事业，把快倒的大厦给挽救回来，李鸿章就是这样的人。
虽然历史上人们对李鸿章的评价有好有坏，但不能否认他对晚清政府有贡献，也不能否认他作为中国近代知名政治人物有着不可替代的影响力。
李鸿章是晚清政府的外交要员，日本之外其他国家的态度咱们今天先不说，就讲讲他对日本的态度。
甲午战争是李鸿章对日本态度变化的主要分界点。战前，李鸿章对待日本的态度有着“联日”“防日”“师日”这样复杂的发展过程，不过一直都有很明显的“轻日”思想贯穿其中。
战争结束后，李鸿章虽仍有“师日”的倾向，不过“制日”的想法却成了主流。
【李鸿章看清日本为后患】
十九世纪上半叶的时候，中国和日本本来有着同文同种、相互依存的关系呢。当时，中国和日本都在闭关锁国，后来都被西方列强给打开了国门，这就使得清政府对日本有了同病相怜的感觉。
韩小林在《论李鸿章的日本观》里写着：“我查了一下日本，以前叫倭奴国，在东洋的那些岛国里向来算是强大的，离江苏、浙江、福建的边界最多不过几天的路程。元世祖之后就不再向中国朝贡了。”
李鸿章综合考虑了各个方面的因素之后，开始主张给日本一点小好处来引诱它，想和日本一块儿应对西方列强的冲击。
这时候的李鸿章瞧出西方列强既强大又先进，他对日本不光有唇亡齿寒之感，也看到了日本在明治维新前后的改变。
李鸿章瞧着日本在西方大量购买机器和船舶，大规模地仿造西方各国的枪炮与铁路，还派许多人到西方去学习先进技术和工艺，好让自己国家强大起来。
再看晚清政府，这些年和西方各国都没什么外交关系，两边互相都不太了解。就现在的实际状况来说，李鸿章不但打算向西方各国派遣使者，还想拉拢近在身边的日本。
虽然这时候李鸿章“联日”的态度很明显，但他对日本给中国带来的威胁还是特别警惕的。《论李鸿章的日本观》里清楚地写着，李鸿章曾经说过：“中国暂时不方便派人长期驻扎（日本），日本离得近，很容易成为中国的大患。”
另外，在给奕䜣的信里也写得很明白，他觉得现在的日本以后也会变成侵略者。日本本来就挨着中国，只有中国自己不断强大起来，日本才会一直臣服、归顺中国，跟中国一起对抗西方列强。
要是中国的国力一旦衰弱了，日本就会参与到瓜分中国的队伍里来。
晚清政府受到西方列强攻击后，不仅看到了西方列强迅速崛起，像李鸿章这样的外交人员也开始正视日本悄然崛起这一事实了。
这种威胁的出现，使得晚清官员们被逼得没办法了就想改变。同治九年的时候，李鸿章在他上奏的《尊议日本通商事宜片》里，把自己的“联日”观点完整地讲了出来，打算靠这个来稳住还不知道是敌是友的日本。
李鸿章的这个想法过了几年就真的实现了。在双方积极推动下，中日头一回合作来抵御西方列强。不过呢，李鸿章“联日”的这个想法，最后就像昙花一现，很快就没了。
【甲午战前李鸿章的“防日”】
甲午战争之前，晚清把日本当成一衣带水的邻邦兄弟，然后有了一段短暂的联合时期。但日本国土面积小，资源又匮乏，没多久就起了坏心思。
那“联日”这种转瞬即逝的观点消失得无影无踪了，“防日”的观点取而代之。《论李鸿章的日本观》里提到，这个时候，晚清政府开始有了“海防”和“塞防”的争论。
外交上的重要人物李鸿章特别主张要全力搞“海防”，还把防范日本当作“海防”的头一件大事。李鸿章看到了日本对中国的威胁，变法之后日本一天比一天强大，当时的李鸿章心里满是担忧。
他以前在给同僚的书信里清楚地说：日本“啥都学英美，以后肯定会成为中国身边的大患，我们都弱成这样了，面对强大的邻国日本，我们该咋办呢。”
并且确定了清政府海防的大方向是“海防这件事，只为防备日本，不是针对西洋而做的”。所有这些情况，全都表明李鸿章对日本这个后患很担忧。
日本一天天强大起来，这时候的李鸿章呢，原本是想着“防日”的，到了这个时候，也慢慢有了“制日”的念头。
这时候，清政府里有一些主战派的官员，开始有了“东征日本”的想法。可李鸿章对国家的情况很清楚，他就一个劲儿地觉得，应该用外交办法而不是打仗的办法来解决日本的事儿。
那时候的李鸿章肯定是很明智的，他非常清楚，在国际社会上立足，自身强大才是最重要的资本。跟日本打仗，从根本上讲，没法让中国的国际地位提高，变法图强才是解决问题的法子。
所以呢，李鸿章一边对这个有着卧榻之策的强大敌人保持警惕，努力营造安稳能发展的环境，好为国家发展强大争取时间；另一边呢，他在国内使劲推行改革变法，想让自己的国家在国际社会上能有个更有利的地位。
李鸿章看起来很“软弱”，其实是有苦衷的。
【战后李鸿章对日转态度】
可是，敌人哪会给你喘息养精蓄锐的机会呢？1894年到1895年，中日两国在战场上直接干起来了。清朝这个看着挺唬人的天朝上国，那美梦一下子就被个小得像弹丸似的国家给砸得稀巴烂。
甲午中日战争，晚清政府打输了。一下子又是割地又是赔款的，李鸿章到日本去签那种特别屈辱的协议。他心里其实非常不愿意，可要是想让战后的中国能恢复起来，让被打得千疮百孔的中华大地重新有点生机，也只能含着泪去当这个“历史的罪人”了。
不过，虽然打了败仗，李鸿章还是很清醒，很有气度的。1895年去马关谈判的时候，李鸿章大大方方向伊藤博文说起甲午战争给中国带来的好处和坏处，他讲：“这次战争，有两个好的结果。”
一是日本成功运用欧洲式的海陆军组织，这就证明黄种人一点也不比白种人差。二呢，就因为这次战争，中国侥幸从长久的迷梦中醒过来了，这其实是日本促使中国自我奋发，有助于中国未来进步的，这好处可太大了。所以在中国有很多怨恨日本的人，但我却很感谢日本。而且像前面说的，中日两国是东亚的两大帝国，日本有着不比欧洲各国差的学术知识。
这话虽然大多是带有自嘲意味的外交话语，可字里行间更能瞧出清朝当权者已经开始重新审视自己，对当时世界各国的势力以及世界格局有了新的认识。
李鸿章承受着战败给国家带来的沉重负担，一边琢磨着怎么快速让国力恢复，一边不忘总结战争中的利弊得失，而“制日”的想法更是时刻记在心头。
这时候的李鸿章再也没了以前那种轻视日本的想法，尽管这时还是以“制日”的观点为主，但也开始有了“师日”的念头。
于是，慢慢地，满朝上下就有更多的人开始日本了，更多的人希望通过改革来挽救日益腐朽衰败的晚清政府的现状。
一时间，改革变法成了时代潮流。不管是社会人士自发的，还是政府统一推行的，好多人都开始向西方学习先进的工业、机械、知识啥的。李鸿章身为朝廷的重臣，他也在学习西方的队伍里。不过他是朝廷倚重的大臣，考虑得可比别人长远多了。
所以啊，不管是向西方列强还是日本学啥，“制日”这个想法一直都有呢。为啥呢？在他心里呀，日本始终是睡在自己身边的隐患，就像在自己床边捣鬼的祸患一样。
【思想转变急切陷入被动】
李鸿章的思路没错，看法也很清楚明白。不过甲午战争之后，急于恢复国家实力的李鸿章还是太心急了，结果让自己陷入了被动局面。
甲午战争打输了以后，为了能让清政府有更安稳、更长久的缓冲与恢复时间，李鸿章给中国拉来了厉害的“外援”——俄国。
那时候，李鸿章就想拉拢俄国，给清政府弄个保护伞，好让刚打了败仗的清政府能缓口气。就这样，1896年的时候，李鸿章跟俄国签了《中俄密约》。
谁能想到呢，这一下可算是引来了灾祸，这个看着挺厉害的“外援”，不但没起到制衡日本、保护中国的作用，反倒成了之后东北一堆危机的源头。当然了，这是后面发生的事，在这儿咱们就不多说了。
这次战争打输了，对李鸿章的冲击可不小呢。他就像刚从梦里惊醒一样，着急忙慌地给自己找解决问题的法子。
老祖宗说的“大事要静，急事要缓，事缓则圆”，真没错。这么着急的情况下，李鸿章哪能不出点差错呢。
李鸿章都没静下心来找找自己的不足，不从自身去探寻问题的根源，就急匆匆地把俄国拉进来，这肯定就被列强利用了。
就像以前拉着日本一起抵御列强的时候那样，这时候的李鸿章把战后所有事务的处理都寄希望于列强来调停。不难想象，“人若无罪，怀宝有罪”，看着又穷又弱但幅员辽阔、资源丰富的中国，西方列强哪能不垂涎三尺呢。
在面对日本的时候，李鸿章知道日本是中国最大的隐患，可他没意识到日本想侵略中国的野心。他还盼着像以前那样，用外交手段让两国恢复平静，好为自己争取到自强变法的时间。
可是，剧本并没有照着李鸿章安排的那样发展下去。这就导致，看李鸿章的一生，他即便一直在积极地为国家四处奔忙，可在历史上他还是个失意的政治家。
签了《马关条约》没多久，在跟列强打交道的时候，又到了人生最后既失意又黑暗的时候。联俄制日这个外交方针彻底搞砸了，晚清政府不但没盼来转机，还又签了个《辛丑条约》。
像这样，李鸿章错误的指导方针以及没彻底转变的思想，都造成了对日外交和战争的失败。
李鸿章想让晚清政府自强求富的想法，到这时候已经支离破碎，再也没有重新振作起来的那种孤勇了。李鸿章毕生为之努力的事业被毁掉之后，他的精气神也慢慢没了，他联俄制日的方针算是彻底失败了。
每一个后人的心里，都还深深留着对日本的防备心，还有“制日”的想法。
【结语】
打这之后的种种情况，都能证明李鸿章当年的想法是对的，日本一直就没放弃过侵略中国的心思。
只要有机会，日本对幅员辽阔、资源丰富的中国这个邻居就绝不会心慈手软。二战期间，日本帝国主义在中国的种种行径，给中国大地造成的灾难，这都是铁证如山的事实。
英雄的中华儿女最后打败了无耻的侵略者，不过我们得一直记住落后就要挨打的教训。
不管是国家也好，个人也好，不管在啥时候、啥地方，咱们这些新时代的中国青年都得牢记，随时提升自己的能力才是最要紧的。
张章的《论中日甲午战争期间李鸿章对日外交思想》，发表于2018年第03期的《哈尔滨学院学报》，所属分类为社会科学Ⅱ辑、哲学与人文科学·中国近现代史、社会科学Ⅰ辑·中国政治与国际政治，页码是116 - 119页。
韩小林写了一篇名叫《论李鸿章的日本观》的文章，发表在2006年第06期的《广西社会科学》上，所属分类为哲学与人文科学·中国近现代史还有社会科学Ⅱ辑，文章在102 - 106页。
