603年，李渊的夫人窦氏生下一个男孩，她看了一眼孩子立即说：“这个孩子长得也太丑了，赶快把他扔掉！”乳母陈善意觉得他可怜，就抱过来自己养。然而几年后她却被这个孩子活活打死。
这个丑孩子在历史上也很出名，就是唐太宗李世民的弟弟李元吉，曾经同太子李建成一起谋划刺杀李世民，后惨死玄武门之变中。
窦氏知书达理秀外慧中，是一位见识不凡的女子，据说窦氏出生的时候头发就长过脖颈，三岁后头发就和身高一般长，貌美而聪慧，其伶俐远近闻名，成年后吸引了一众才子上门求亲，其中就有高祖李渊。
“雀屏中选”这个成语就是讲述窦氏和李渊的故事，窦氏画两只孔雀在屏风间，要求来求亲的人只能射两箭，必须命中孔雀的眼睛才可以。在场的人唯有李渊气度不凡，且通过了考验，成就了一段佳话。
窦氏有文化有涵养，会书法，模仿李渊的字迹惟妙惟肖，且深谙官场之道，她曾经就劝丈夫李渊将家里的好马献给以免引起隋炀帝的嫉妒，但李渊没听，后来果然吃了苦头，最后还是靠窦氏的建议才得以自保。
李渊不止一次对子女们感叹：“我当年要是多听听你们母亲的意见，何至于此。”
通过窦氏前期的事迹，和种种作风，无论如何都想不到她会因为亲生子在貌丑而弃之不养。但，她生李元吉的时候，在史籍中确实记载了她这一幕。她看了一眼孩子的长相，觉得令人生厌，就命人抱出去丢弃了。
咱们试想一下，一个大美女生了个丑孩子，肯定会很懊恼，但不至于要扔了，一定是李元吉有什么异于常人的地方，比如说在封建社会里一些被认为不祥的特征或者反骨之类的，所以窦氏才会如此厌恶。
窦氏给李渊生了四子一女，李建成，李世民，李玄霸和李元吉，还有平阳昭公主。四个儿子的事迹众所周知，而这个女儿也很了不得，“如果没有公主，就没有大唐”的典故就出自平阳公主，是一位巾帼英雄，我们日后可以详聊。
唯有这个李元吉是一出生就要被丢的，事实证明他也的确不是个好孩子。
乳母陈善意，没忍心将这个孩子夭折在襁褓中，就偷偷带回去抚养，等到李渊回来的时候，才将李元吉重新送回宫廷。
李渊对李元吉的态度就好很多，悉心培养，寄予厚望，可他的品性低劣，仗着皇子的身份为所欲为，鱼肉百姓，所行之事令人发指。
他喜欢打猎到了痴迷的程度，经常带着手下纵马扰街，践踏农田，凌辱百姓，强抢掠杀百姓的家禽家畜，闹得他管辖下的老百姓苦不堪言，叫天天不应，叫地地不灵。
李元吉胡闹的时候，命手下张弓射箭，在大马路上随机猎杀，看见那些手无寸铁的老百姓为了逃命四处躲藏，他就站在一旁拍手大笑。他身边也有几个不糊涂的官，试图劝谏他收敛一下，就算咱不打算争皇位，好歹也得保住皇子的名声。
再这么为所欲为下去，惹怒了皇帝就完蛋了。
但是李元吉不听，没多久就玩出了新花样。他让自己的士兵在街道上相对列阵，彼此对打厮杀，下死手，看谁能活到最后。这场“游戏”死伤无数，血流满地。
凡是施暴者没有不贪色的，李元吉晚上不关府门，专门留着他出去祸害良家妇女，奸淫掳掠无恶不作，如果他不是皇子，只怕死了不知道多少回。
乳母陈善意看不过去，可能对李元吉出言激烈了一些，不知哪句刺激到他，李元吉一怒之下将救命之恩抛到脑后，命人将陈善意生生拉死。
拉死就是士兵从不同方向撕扯陈善意……
宇文歆受命辅佐他，但实在受不了他的恶行，便将他告发到了李渊那，李渊将李元吉免职，没多久又重新启用了。李渊当然并不是像唐史中记载的那么无能，但他也的确有优柔寡断，当断不断地短板，他的纵容，害了李元吉，也间接导致了父子相残，兄弟阋墙的惨剧。
李元吉受命守太原，刘武周带5000多名骑兵到了黄蛇岭，李元吉让车骑将军张达带100多名士兵去打探消息，张达都蒙了，他坚持拒绝：“大哥，100多人对抗5000，这不肉包子打狗么？我不去，要不你再给我点人！”
李元吉哪里是肯听人说话的，也不管张达有什么难处，强行将他撵出去了。果然，一到黄蛇岭，这100来人就死了，张达气得直接投敌，领着刘武周一路奔并州前进。
李元吉一看这不行啊，要打进来了。他干脆诳部下：“我带着精锐出去对抗，你领着老弱病残守城。”
结果刚一出城，李元吉就舍弃这些将士，领着妻妾就逃回了长安，并州落入他人之手。
李元吉后来还卷入了太子李建成和李世民之间的纷争里。李元吉几次怂恿李建成暗杀李世民，一次，李元吉早早设下埋伏，却被李建成阻止，认为行为不妥当，气得李元吉怒斥：“我做这些难道是为我自己吗？”
这句话就很有意思。
李元吉早就意识到李建成和李世民之间的参差，他之所以投靠李建成，是因为他不为李世民所容，且和李世民的几个心腹也有积怨，再来，他和李建成的关系稍微亲近那么一点，换言之，从能力和谋划上，李元吉和李建成更像是一类人。
李元吉也并非一心要推李建成，很可能是打算鹬蚌相争渔人得利。借着李建成的手铲除最大的对手李世民，然后他再除掉李建成。李建成承诺事成后，封他做皇太弟，也就是有可能会继承皇位。
李元吉和李建成的谋划被提前知会给了李世民。武德九年六月初四，李世民发动玄武门之变，李元吉企图用弓勒死李世民，被尉迟恭赶到一箭射死，终年24岁，结束了残虐的一生。
