中美贸易战开打后，特朗普一直吹嘘称，很多国家排队与美国谈判。他深知贸易谈判的难度，第一场谈判选了个又肥又大的“软柿子”捏，身为美国在亚洲忠心耿耿的主要盟友之一，日本在对美关系中，处于天然的弱势地位，跟特朗普硬刚显然不是明智的选择，日本为数不多的选项是打“中国牌”，借此来稍微制衡一下美国。
综合多家媒体报道，特朗普第一次参加关税问题面对面谈判，选择了日本，在排队等着同美国开展谈判的国家中，日本也排在第一位。特朗普想通过与“好说话”的日本达成协议，为其他国家与美方谈判开个好头，各国也将日本视为“小白鼠”，通过美日谈判窥探特朗普的核心诉求，从而寻找维护国家利益的突破口。
不过，即便是当年与美国签下《广场协议》的日本，百般让步之后，仍未能让特朗普满意，特朗普政府的胃口太大了，连日本也接受不了，双方除了同意再次会面外，几乎没有取得进展。日本没有取得任何关税豁免，特朗普亲自出面谈，双方还是没有达成协议。
日本在谈判中已经将姿态放的够低，经济再生担当大臣赤泽亮正先与特朗普会谈了约50分钟，然后继续与美国财长等人举行部长级谈判，时间持续约75分钟。双方加在一起谈了超过两个小时，赤泽亮正在记者会上态度谦卑地表示，自己地位低之又低，却得到特朗普的接见，对此由衷表示感谢。
日本方面在派赤泽亮正来美谈判之时，设置的目标竟然只是先倾听美方要求，回国后再详细研究谈判筹码。也就是说，日本基本上算是放弃了在关税问题上，率先为自己争取权益的一次机会。
即便如此，特朗普介入谈判，还是打了日本个措手不及。日本没想到，在讨论关税协议的谈判上，特朗普抛出了军费这个完全不相干的问题，要求日本增加防卫开支，变相让日本加码交更多“保护费”，而日本的诉求则被特朗普完全无视。
这样的谈判如果能达成协议，那才是不正常的。话又说回来，日本政府确实没有什么与特朗普叫板的筹码。虽然与美方的谈判异常痛苦，日方还是作出了让步，计划增加对美国大豆和稻米的进口量。
日本若想在与特朗普的谈判中，尽量为本国争取一部分利益，仅通过妥协和让步行不通，必须拿出对美方有制约作用的手段。在这方面中方是有成功经验的，加上日本与中国走近，本来就能让美方投鼠忌器，如今谈判形势已经非常明朗，石破茂自己都承认，未来与美国的谈判不会轻松。
在此情况下，日本必然要尝试新方法，与特朗普进行周旋，日方决定派人访华了。日本公明党党首齐藤铁夫透露，他将于4月22日对中国进行访问。届时他会将首相石破茂的亲笔信，交给中方政要。
齐藤铁夫本次访华具体要谈哪些议题，还没有正式公布，但齐藤铁夫在记者会上表示，中美关税摩擦升级对日本的国家利益而言绝无好处。此话暗示将与中方深入沟通关税问题。
面对美国掀起的保护主义逆流，中方曾喊话日方，愿同日方一道，以开放应对封闭，以包容替代排他，践行真正的多边主义，维护以世贸组织为核心的多边贸易体制，推动构建开放型世界经济，给动荡世界提供稳定性和确定性。中方指的明路就在眼前，就看日本怎么选和怎么做了。
