在20世纪60年代，世界正处于冷战时期的太空竞赛高潮。苏联成功将人类送入太空，美国则紧随其后，全力推进阿波罗计划。然而，很少有人知道，在遥远的非洲大陆，赞比亚也怀揣着一个大胆的太空梦想。
赞比亚的太空计划发起人
爱德华·费斯特斯·马库卡·恩科洛索是一位曾在二战期间服役于英国军队的赞比亚人。战后，他尝试了多种职业，包括教师、公务员，并积极参与国家独立运动。赞比亚独立后，恩科洛索在首任总统肯尼思·卡翁达的政府中找到了施展才华的舞台，逐渐成为了一位知名且受人尊敬的人物。
赞比亚国家太空计划的诞生
恩科洛索创立了国家科学院、哲学和太空研究所，并自任院长。他宣布启动国家太空计划，目标是同时对月球和火星进行殖民。尽管赞比亚的科学家们对太空的了解仅停留在表面，但这并未阻挡他们的热情。他们坚信，通过垂直向上的运动就能到达太空。
独特的太空训练方法
由于缺乏资金和专业设备，恩科洛索和他的团队不得不依靠简陋的手段进行太空训练。他们选择了一位16岁的农村女孩马塔·姆万巴瓦作为首位太空探索者，还有两只猫作为她的同伴。训练基地设在首都卢萨卡附近的一个农场，训练内容包括模拟失重、承受过载等。
为了模拟过载，他们将未来的宇航员放入一个桶中，然后让桶沿着山坡滚动。为了模拟失重，他们将人绑在秋千上，用力摆动，甚至在摆动到最高点时剪断绳子，试图用一张绷紧的毯子接住宇航员。
创意十足的太空船设计
在火箭技术几乎为零的情况下，赞比亚的科学家们设计了一种独特的发射方式——使用弹弓。他们计划将首位宇航员放入一个由铜和铝制成的胶囊中，里面装有食物和水，然后用弹弓将其发射向火星。
太空计划的挫折
尽管恩科洛索充满热情，但赞比亚的太空计划面临着诸多挑战。首先，政府未能提供足够的资金支持，外国投资者也对这一计划不感兴趣。此外，计划中的首位女宇航员马塔·姆万巴瓦在训练期间意外怀孕，她的父母将她带回了家乡。最终，这一宏伟的计划因资金不足和现实障碍而告终。
