在《燕云十六声》中，我们可以看到通用的货币名为“周元通宝”，这名字自然不是随便取的。《燕云十六声》的时代背景是五代十国末期，那是一个混乱的年代，钱币的种类很多，周元通宝则是五代十国时期铸造量颇大的货币。而与周元通宝的铸造背景相关的，还有毁佛、征南唐、讨契丹等故事。

【时局板荡，钱币多样】

众所周知，在五代十国这个动荡的时期之前，中原大地上占统治地位的是强大的唐王朝。而在唐王朝之前，隋朝刚刚结束南北朝的动乱，不仅统一了全国，还重新整理了混乱的货币体系。当时有北齐的“常平五铢”、刘宋的“鹅眼钱”等货币，其大小不一、价值不等，不方便交换。于是在开皇年间，出现了“开皇五铢”，在大业年间，出现了“五铢白钱”。隋朝制造的五铢钱，延续了汉代以来的“铢两钱制”，钱币重如其文，汉代五铢钱的重量在3.5克左右，隋朝的标准五铢钱重量在2.8克左右。

到了唐朝，钱币不再以重量命名，而是被称为“宝”，“通宝”的意思就是通用货币。最有名气的当属开元通宝，自此以后，“通宝”钱一直流通到清朝，具有重要地位。值得注意的是，“通宝”二字前往往会有年号、国名等。开元通宝算是个例外，因为它是第一代 “通宝”，“开元”的意思是开创新的纪元，需要和李隆基的年号“开元”区分开来。唐朝经济发达，文化繁荣，与东南亚各国有着密切的商业往来，也和北方的突厥国、高丽国等有着交流，钱币也因此流散各方。

在唐朝末年，唐王朝分裂，出现了五代十国的乱象。当时钱币的种类也很多，有“汉元通宝”、“周元通宝”、“唐国通宝”等。其中“唐国通宝”得名，便与后周有关。当时后周实力强大，世宗柴荣雄才大略，在和南唐的战斗中节节胜利，南唐退到长江以南，还去除国号，李璟自称为“江南国主”。由于战争耗费了大量金钱，南唐不得不铸钱以弥补财政，“唐国通宝”就是在南唐战败后铸造的。当时南唐已经向后周称臣，废除了帝号，“唐国”算是李璟最后的倔强了。当然，在日益艰难的财政影响下，“唐国通宝”不断减重贬值，南唐内部也因赋税加重而怨声载道。

相较之下，政治经济稳定、军事实力强大的后周铸造的“周元通宝”做工精美，还因其为“毁佛钱”，有着独特的价值。

【毁佛取铜，钱币辟邪】

之前提到，南唐在战争耗费大量资金以及战败需要支付赔款的背景下铸造了“唐国通宝”，世宗柴荣下令铸造“周元通宝”同样与战争有关。显德二年，世宗柴荣为发动对南唐和契丹的战争，急需大量资金，因此下令毁佛，收集佛像中的铜来铸币。据说，当时有三千多所寺庙被废除，世宗柴荣还亲自督造“周元通宝”，使得其形制差别不大，基本都比较精致。

不过，世宗柴荣在毁佛铸钱时也遇到了不少阻碍。相传佛教徒极力反对柴荣的毁佛政策，但是柴荣引经据典，讲出了“舍身饲虎”的故事，在大义上压倒了众人。“周元通宝”身为佛铜铸造的钱币，也被认为有辟邪的功效，甚至还有将其入药用以治病的民间偏方。像是《本草纲目》中就有钱币入药的记载，一些药方甚至还区分了周朝时的钱币、南北朝时的钱币、唐代的钱币。在我看来，或许钱币中的某些成分确实有治疗某些病症的功效，但区分年代就显得有些玄乎了。另外还有手握“周元通宝”能治疗难产、疟疾的相关说法，这大概是源于对佛教的信仰，没有什么科学依据。

关于钱币，还有一个非常有意思的点。那就是在铜铸币为主导的古代，铁钱往往会在经济动荡的时候出现，产生独特的作用。例如在五代十国时期，总体来说货币流通比较混乱，铁钱占据了重要地位，民间铜铁钱并用的情况屡见不鲜。到了宋代，在铜铸币无法满足高速发展的商品市场对于货币的需求的背景下，铁钱再次发挥了作用。

【结语】

关于钱，我们能说的还有很多，但是周世宗柴荣在位仅仅六年，“周元通宝”只铸造了五年，他打击契丹，收复燕云十六州的壮举也因疾病而中断。尽管在后世，有不少人传颂着周世宗柴荣的丰功伟绩，也有不少人想着收藏制作精美的“周元通宝”，但在这一次收复燕云十六州的努力失败之后，又过了差不多四百年，燕云十六州才并入明朝版图。历史总无常，小小的“周元通宝”背后，是一段峥嵘岁月。