正始十年（249年），司马懿发动“高平陵之变”。曹爽全族被灭，曹魏大权从此落入司马氏之手。不过有人感到奇怪的是，曹魏的宗室数量为数不少，除了姓曹的还有姓夏侯的。那么曹爽倒台后，为什么没有其他的曹魏宗室出来对抗司马懿父子呢？本鬼接下来说说一家之言。

曹操起兵反动董卓的时候，麾下将领基本都是曹操的宗族亲戚，比如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等等。到了割据兖州的时候，曹操集团主要有三派组成：曹氏宗亲、士族士人、军功庶族。于是曹操以曹氏宗亲和军功庶族制衡对皇权威胁最大的士族士人，即“唯才是举”。

因为军功庶族的势力整体较小，所以曹操制衡士族的主力是曹氏宗亲。在曹操的支持下，曹氏宗亲的权势越来越大。然而随着权势增大，曹氏宗亲也对曹魏君主形成了威胁。曹操虽然问题不大，但曹丕就难受了。因此曹丕继位后就打击曹魏宗室，连大恩人曹洪都差点被杀。

曹睿继位后对曹丕打击宗室的做法有所改变。但由于时间流逝和曹丕的打击，曹魏宗室在曹叡在位时期只有曹休和曹真算得上位高权重。等到曹休和曹真死后，曹魏宗室再无有力人物，给了以司马懿为代表的士族发展空间。曹睿后期，曹魏的几场大战都是士族出任总指挥。

曹睿去世前夕，他的亲信刘放、孙资联合曹爽排挤掉了曹宇（曹操之子）、夏侯献（夏侯惇之孙）、曹肇（曹休之子）、秦朗（曹操继子）等曹魏宗室。这样一来，曹爽就成了唯一一个位高权重的曹魏宗室。曹爽后来看起权势无人可及，但这已是曹魏宗室的“回光返照”了。

正因如此，司马懿通过“高平陵之变”扳倒曹爽之后，曹魏宗室再没有能与司马懿抗衡的人物了。曹魏之后爆发了以“淮南三叛”为代表的数次针对司马家专权的反抗活动，但没有一次是曹魏宗室主持的。