作者：苑柍

皇帝的生活比老百姓丰富多彩，但皇帝的死法也多种多样。比如，南北朝时期的南梁皇帝萧衍，居然是被活活气死的，也可以说是被活活憋闷死的。这一天是太清三年（549年）五月初二，此刻萧衍实际上已是被软禁在宫中，受人慢待的病夫。夏季的建康，烈日炎炎，酷暑难当，躺在病榻上的他很想喝一口蜂蜜水，却求之不得。于是，八十六岁高龄的梁武帝萧衍，孤独而凄凉地离开了人间。而皇太子闻讯后，却不敢哭出一声。

皇帝和皇太子，父子俩这时都是体面的囚徒。他们除了依然保留着皇帝和太子的名分，其实手无寸铁，身无分文。而把他们搞成了这个样子，掌握他们命运的，则是侯景。侯景原本是从北方叛逃到南朝的。此前，立国一百五十多年的北魏，已经像罗马帝国一样分裂为东西两半。西魏都长安，实际掌权者为汉化的鲜卑人宇文泰；东魏都邺城（今河北临漳），实际掌权者为鲜卑化的汉人高欢。当然，两魏在名义上，还是鲜卑拓跋部的政权。

鲜卑化的羯人侯景曾是高欢的部下，但在高欢去世后与继承人高澄翻脸，于是携黄河以南十三州土地向梁武帝投诚。梁武帝以为这是天上掉下来的馅饼，却没想到西魏趁火打劫占了侯景的地盘，南梁的援军则被东魏打得落花流水。出于无奈，梁武帝只好与东魏议和，而条件当然是交出侯景。

这就等于把侯景逼入了死角，与此同时，侯景也看透了南梁的腐朽无能。反正只有死路一条，所以他调转部队，对建康发动突然袭击，最后攻进了台城。台城位于今天南京市的玄武区，在东晋和南朝时期，是皇宫与政府的所在地，也是首都建康的城中之城。由于当时的中央政府叫尚书台，所以叫台城。也就是说，当时南梁首都外围是京城，中心是台城。因此，建康城破，但中央政府还在。如果台城一旦失守，皇帝和太子也就只能束手就擒。

侯景与梁武帝终于见面。侯景并不认为他是叛乱，梁武帝也不认为自己是亡国之君。所以他们的见面依然遵循君臣之礼，侯景甚至表示自己是受奸臣迫害，不得以才惊动圣躬，特来请罪。而他的身后，则站了五百个披甲的兵士。这就是侯景之乱，发生在公元548年。

走投无路的侯景，以区区千人渡江，不过乌合之众，怎么就一举颠覆了南梁王朝呢？一个原因是南梁出了内奸，这人叫萧正德，他是梁武帝的侄儿，也曾一度是他的养子。但当梁武帝自己有了亲生儿子后，萧正德就失去了做太子的可能，所以就怀恨在心。也因为此，当侯景说拥立他当皇帝时，他给侯景打开了建康的城门。

当然，侯景之乱后，也有各路兵马来驰援，包括梁武帝第六子邵陵王萧纶、第七子湘东王萧绎以及司州刺史柳钟礼等人。然而，这些人来了后，不是止步不前，就是隔岸观火，甚至当城中饿殍遍地时，他们还在城外搂着妓女喝花酒。

既然援兵到来却不敢上前，也就只能指望台城的守将了。可守卫台城的主将萧坚又是邵陵王萧纶的世子（王储），这位侯爷却还是典型的酒囊饭袋。当侯景掘开了玄武湖引水灌城时，身负重任的他却只知喝酒，完全不理军务，也不知道奖励将士和抚恤百姓。结果，忍无可忍的部下在黎明时分，放下绳子，把侯景的人引入台城中。台城因此失守，萧坚也掉了脑袋。

乱兵入城，其他人也挡不住了。萧坚的弟弟萧缺倒是有胆有识，敢作敢为，可惜就连奋力作战的他也败下阵来，只好跑回宫中报告台城被攻破的消息。梁武帝叹了口气，说：“那好吧，你赶紧出城，告诉你父亲，不要为我和太子担忧。大梁的江山由我得来，又由我自己失去，没什么可遗憾的。”

这皇帝当的，可真是想得开。但他也许是真心话，因为毕竟，之前的南齐只存在了二十四年，而自己却已经在位四十八年，执政的年头是整个南齐王朝的两倍，确实该享受的都享受到了，可以死而无憾。不过，果真如此，梁武帝确实是真心话吗？然而，萧正德对梁武帝的回报，却是既要他的皇位，也要他的命。台城被攻破后，萧正德最想做的一件事，就是亲自拿刀去杀了梁武帝和皇太子。如果不是侯景早就派人守住了宫门，这两人早就没命了。

问题在于，萧正德固然禽兽不如，可其他人也好不到哪儿去。侯景攻入台城后，号称前来救驾的联军立即就地自动解散，柳钟礼还投降了侯景。进入台城后，他甚至先拜见侯景后拜见皇帝，气得他父亲说：“你不是我的儿子，何必劳驾来见我？”这一切，梁武帝之前可曾想到？他其实是希望长治久安的，所以，由于亲历了宋与齐、齐与梁两次改朝换代，他的治国特别用心。就连姑息纵容萧正德，也是为了避免重蹈前朝祸起萧墙的覆辙，至少他本不想把事情弄得一团糟。但结果，却是更糟。

实际上，台城被围时，各路诸侯之所以按兵不动作壁上观，就是想借刀杀人，希望侯景与梁武帝和太子两败俱伤，然后再来坐收渔翁之利。很清楚，他们的心里早就不喜欢这个皇上和父亲了，因为他已经执政四十八年了。也正由于此，台城一沦陷，他们就一哄而散；梁武帝一死，他们就手足相残。这其实是重演宋和齐的悲剧，但重演还嫌不足，又要引狼入室里通外国。萧正德投靠侯景，梁武帝的孙子萧察投靠西魏，萧纶投靠了取代东魏的北齐，萧绎则既投靠西魏又投靠北齐。于是，就在南梁封侯景为汉王的同时（550年），北齐和西魏分别封萧纶和萧察为梁王。第二年，北齐又封萧绎为相国。也就是说，为了消灭竞争对手，武帝的子孙纷纷向北方的胡人俯首称臣，南梁也至此灭亡。

实际上，梁武帝一死，南梁就已经灭亡了。因为，后来的简文帝其实就是侯景的傀儡，梁元帝其实就是割据的诸侯，梁敬帝则不过是建立陈朝的跳板。时机一到，陈霸先就逼他禅让了。换句话说，南梁实际上，就只有一个真正的皇帝，四十八年，跟宋和齐一样，并没有跳出改朝换代和治乱循环的怪圈。