19世纪的法国在共和制与帝国制之间反复徘徊，这一现象的幕后推手，主要是大革命后分得土地的小农阶层以及掌握土地资源的资产阶级。
从某种程度上讲，这种政治体制的更迭有其合理性。然而，小农阶层为了维护自身利益，严重阻碍了农业机械化的推进，进而制约了法国工业革命成果的充分展现。这也成为拿破仑征服欧洲之后，法国未能再次崛起的关键因素。
尽管法国至今仍位列世界强国之林，但其能够保持强国地位，很大程度上得益于其地处欧洲腹地的地理位置，便于吸收和借鉴工业革命的先进成果。假若法国不位于此战略要地，其发展前景或许早已黯淡无光。
可以说，法国既因大革命而兴盛，也因大革命而走向衰落。
