在清代，对于知府这个官职，相信大家并不陌生。知府为地方的中级官员，掌管一府之行政全面工作，像民政、财赋、诉讼、稽查等等都属于知府的管辖范畴。知府的品级为从四品，一般而言如果升迁，基本上会升任正四品道员或者是盐运使。

可对于知州这个官职，相对而言就比较陌生了。很多朋友甚至会误以为，州要比府的级别高，那么知州的级别自然要高于知府了。其实，这是一个认识上的误区。真实的是，知州为知府的下僚，是知府的下级官员，品级在从五品。

知州的称谓和设置要追溯到宋代，一直到元朝时期，都只是朝廷暂时委派到地方的官员，是临时性质的。到了明清时期，知州作为地方一级长官才基本稳定下来。

知州掌一州政务。而知州也通常分为有两种，一为直隶州知州，也就是直属省的州，自然地位要高一些，在地位上也是稍低于知府。第二种则为散州知州，地位上不可与前者相提并论了，地位上也只是比知县略高。

其实，我们也可以这么来理解：直隶州大致相当于现在的副厅级建制的县级市，从管辖权限上而言，是直属于省一级的，只是由所在地级市代管。而散秩州则是一般的县级市，虽然名义上也是称为市，但地位上只是比县略高，仍然隶属于所在地级市，也就是当时的府。

因此，知府与知州二者是上级与下级的关系，知府在品级上和权力上也要比知州高。