饥饿的鹰
戈尔巴乔夫的计划似乎是正确的。1991年5月，老布什宣布，美国希望摆脱遏制苏联的政策，“将苏联纳入各国人民的联邦”。老布什与戈尔巴乔夫举行了一系列会议，谈判双方的进一步行动。
稳定国际关系的进程仍在继续，同年夏天，签署了《第一阶段削减战略武器条约》，大大限制了两国的核武库。
在八月政变（苏联反动派试图发动政变并罢免戈尔巴乔夫）之前，白宫一直不愿与叶利钦及其同伙联系，1991年7月，戈尔巴乔夫甚至应邀前往伦敦参加七国集团峰会。
然而，并不是每个人都对事情的进展感到满意。尽管发生了许多积极的变化，全球核战争的威胁得到了消除，但布什在美国仍因过于宽容苏联而受到批评。
美国的“鹰派”（例如，当时的国防部长迪克·切尼和前总统理查德·尼克松）非常不满，他们认为，有了美国提供的技术和贷款，苏联可能会构成比以前更大的威胁。鹰派想利用苏联民主改革期间出现的内部问题，导致崩溃。
然而，布什更倾向于与社会主义政权进行谈判，而不是与即将崩溃的政权进行谈判。白宫担心，如果苏联爆发内战，其核武库可能会扩散到世界各地。
1991年8月1日，美国总统在乌克兰的演讲中明确阐述了他的立场，记者称之为“基辅鸡演讲”。
支持乌克兰独立的人热切期待这位美国领导人抵达基辅，并希望他支持乌克兰的民主趋势。但白宫做出了相反的决定。布什宣布，乌克兰苏维埃社会主义共和国或其他联盟共和国从苏联分离是不可接受的。
布什在乌克兰苏维埃社会主义共和国最高苏维埃的一次会议上说：“美国人不会支持那些为了用地方专制取代遥远暴政而寻求独立的人。他们不会帮助那些宣扬基于种族仇恨的自杀民族主义的人。”，
然而，在布什访问基辅几个月后，苏联解体了。在他的演讲大约23天后，基辅通过了“乌克兰独立宣言法案”，四个月后，该法案得到了公民投票的确认。很快，其他共和国也离开了苏联。
一个没有和平缔造者的世界
1991年的事件不仅让苏联感到意外，也让美国感到意外。40多年来，美国精英们一直想赢得冷战，但事实证明，他们对胜利毫无准备。布什政府甚至被迫支持戈尔巴乔夫对抗叶利钦和其他想要解散苏联的共和党领导人。
除了一些凶猛的“鹰派”，美国没有人真的希望苏联解体。美国人有兴趣解散华约和经互会。他们希望苏联军队撤出东欧的社会主义国家，并希望苏联停止向非洲、亚洲和拉丁美洲的政权提供军事和经济援助。
事实上，即使在1991年之前，在苏联解体之前，苏美对抗的所有关键问题都得到了有利于美国的解决。在80年代的最后几年，签署了军备限制条约，华约和经互会解散，苏联开始逐步从欧洲撤军。1990年，苏联宪法中关于苏共领导作用的条款被废除——“红色帝国”不再是世界各地社会主义政权的“道德权威”。
然而，苏联的解体给欧洲带来了政治不稳定的风险（不仅考虑到核武器，还考虑到苏联武库中剩余的常规武器），并将使美国失去由共同经济链和联合海关空间统一起来的3亿强大的销售市场。如果苏联没有崩溃，美国公司就可以获得其巨大的石油、天然气和其他矿产储量。此外，将苏联保持在一个被削弱的状态也有利于美国的外交政策模式。苏联已经不足以挑战美国，但它本可以成为解决全球安全问题的方便伙伴。
在冷战后的头几年，美国并不急于将胜利归功于自己，并对俄罗斯采取了平等伙伴的立场。
根据俄罗斯国际事务委员会总干事兼主席团成员安德烈·科尔图诺夫的说法，对布什政府来说，美国的胜利不如苏联的失败重要。
然而，在他的继任者比尔·克林顿的领导下，美国人采用了“单极世界”的概念。他们宣称自己打败了苏联，并试图向中东和中亚灌输“民主”主义。
1992年，克林顿政府在后苏联时代走上了一条更加激进的道路，巩固了其冷战胜利者的地位，并确立了美国的主导地位。在克林顿的领导下，遏制俄罗斯的政策变得更加系统和激烈。美国不仅试图充分利用苏联的崩溃，还试图阻止前苏联帝国出现以俄罗斯为中心的经济和政治空间。
