巴黎奥运开幕在即，曾经挥汗如雨的运动员们，终于踏上了这梦寐以求的竞技之旅，而国足则开启了2026美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛的追梦征程，然而，中国男足的世界杯之旅并不轻松，因为他们首场就遇到亚洲第1的日本男足，到时候央视会直播，这一次，国足赢球等于创造历史。
其实，如果抽签分组幸运的话，国足能拿到上上签，进入相对拿分容易的小组中，那么就有可能顺利晋级世界杯正赛，愿望总是美好的，事实是，中国男足和FIFA排名世界第17的日本男足分到了同一组，并且两队首场比赛就将遇到，主力武磊和阿兰大概率会首发。随后，国足还将分别遇到同组的沙特队、澳大利亚队、印尼队和巴林队。 中国第一位“亚洲足球先生”、前国足队长范志毅在谈到中国男足18强赛的分组时，感慨万千，他立即录了一段视频，谈了自己的一些想法，并鼓励现在国家队武磊、阿兰等一众出色国脚。
范志毅表示，此次18强赛小组赛很困难，但要拼好每一场，总有机会，起码要争口气。范志毅曾两次获得“中国足球先生”荣誉，随后就留洋去了英格兰甲级联赛水晶宫队，凭借优秀的球技大放异彩，令人折服，范志毅不仅担任过水晶宫队的队长，还拿了当年的“年度最佳队员”。
更重要的是，范志毅曾在2001年，帮助中国男足书写神话，让国足提前2轮首次拿到韩日世界杯宝贵门票，范志毅也因此成了“年度亚洲足球先生”。在参加完韩日世界杯比赛后，范志毅做了一个职业生涯重要决定，那就是未来C罗和梅西等球员也要面对的问题，就是：退役。
值得一提的是，在亚洲足坛的发展长河中，中国男足与日本男足的比赛，始终是最引人注目的足球比赛之一，此前，两队在绿茵场上共踢过23场比赛，国足6胜6平11负，有着26.1 %的胜率。而如今，随着世界杯亚洲区预选赛18强赛首场的临近，国足将在新一轮比赛中，与日本队争分，尽量取得晋级世界杯正赛的机会，而武磊和归化队员或许是最大助力。
国足主力武磊，在本赛季中超比赛中，18场比赛已经踢进19球，可以说是场均都能踢进一球了，直接反超联赛8位外援，登上中超进球榜第一的位置，如此竞技状态，正是国足18强赛所需要的，与此同时，国足目前也在寻求新归化球员加入，一旦成功，国足拿分的可能就大了一些。如果国足首场18强赛能拿3分，将破除面对日本男足近26年不胜纪录。国足，加油！争取让大家在世界杯正赛或者决赛看到你们好吗？
国足世预赛18强赛最新赛程如下：
2024年9月5日 日本 vs 中国
2024年9月10日 中国 vs 沙特阿拉伯
2024年10月10日 澳大利亚 vs 中国
2024年10月15日 中国 vs 印度尼西亚
2024年11月14日 巴林 vs 中国
2024年11月19日 中国 vs 日本
2025年3月20日 沙特阿拉伯 vs 中国
2025年3月25日 中国 vs 澳大利亚
2025年6月5日 印度尼西亚 vs 中国
2025年6月10日 中国 vs 巴林
