作者：夏令之（中国科普作家协会会员）
北野武曾说自己画蛋糕时会流口水，他觉得脑神经在注意力高度集中时无暇关照到唾液腺。听起来好像有些道理。但从科学角度来看，这个说法并不准确。
按照北野武的逻辑，当我们全神贯注做一件事，比如解答复杂数学题、观看紧张刺激的比赛时，唾液腺就会因大脑无暇顾及而不受控制地分泌唾液。可实际情况是，我们专注做这些事时，并不会莫名流口水。在高度集中注意力时，大脑并非对唾液腺“不管不顾”，它仍能维持唾液分泌的正常调控。
那么，画蛋糕时流口水到底是怎么回事？这得从神经反射和心理因素两方面说起。
从神经反射角度看，人类存在条件反射机制。生活中，我们多次品尝蛋糕，享受它带来的甜蜜滋味，大脑就会把蛋糕的视觉形象与进食的愉悦感紧密联系起来。当我们画蛋糕时，脑海中蛋糕的形象十分清晰，这一视觉信号会传递到大脑，大脑识别后，便通过神经通路向唾液腺发送信号，促使其分泌唾液。就像巴甫洛夫的实验，狗听到铃声就会分泌唾液，因为铃声和食物建立了联系。我们看到蛋糕的视觉信号，就如同狗听到的铃声，引发了唾液分泌的反应。
从心理因素方面来说，蛋糕对很多人有着强烈的吸引力。一方面，蛋糕富含糖分和脂肪，能为人体提供大量能量，在人类漫长的进化过程中，对高热量食物的渴望已经深深烙印在我们的基因里，画蛋糕会激发这种本能的食欲，身体便以流口水的方式为进食做准备。另一方面，蛋糕常常出现在生日、聚会等欢乐美好的场景中，画蛋糕时，很容易唤起这些美好的回忆，内心产生愉悦的情感。这种情感反应会刺激大脑中的相关区域，通过神经内分泌系统影响唾液腺，导致流口水。
所以，画蛋糕流口水并非因为脑神经在注意力集中时无暇关照唾液腺，而是大脑对蛋糕的认知、情感反应以及条件反射共同作用的结果。
