《斯通纳》这本书讲述了一个普通人威廉·斯通纳的一生。

斯通纳1910年进入密苏里大学，他原本是个农民的孩子，因为县里有人说大学能给他带来改变，他就来到了这里。在大学二年级时，他因为一门英国文学概论课改变了自己的人生方向，决定成为一名教师。

毕业后，他留校任教，还娶了伊迪丝为妻。但他们的婚姻并不幸福，伊迪丝总是很挑剔，还和斯通纳冷战，这让斯通纳很痛苦。后来，斯通纳有了一个女儿格蕾斯，但伊迪丝对格蕾斯的教育方式也很奇怪，让格蕾斯变得很沉默。

在工作中，斯通纳遇到了一些麻烦。他因为不给一个叫查尔斯·沃尔克的学生及格，而与系主任霍利斯·劳曼克思产生了矛盾。劳曼克思为了报复斯通纳，给他安排了很多不好的课程。

不过，斯通纳也有过一段美好的感情。他和凯瑟琳·德里斯科尔相爱了，但他们的恋情被人发现，劳曼克思想借此开除凯瑟琳。为了保护凯瑟琳，斯通纳不得不放弃了这段感情，凯瑟琳也离开了。

斯通纳在教学上很认真，他的课深受学生喜欢。他经历了第一次世界大战和第二次世界大战，看到了很多人的痛苦和无奈。

随着时间的推移，斯通纳的身体越来越差。他被查出可能得了癌症，但他还是坚持工作，直到最后实在无法坚持了，才决定退休。

在退休前，劳曼克思为他举办了一场晚宴。手术后，斯通纳的病情并没有好转，他的身体越来越虚弱。

斯通纳最后的日子是在小后屋的床上度过的，他回忆着自己的一生，感到有很多遗憾。他曾经希望拥有友谊、爱情和成功的事业，但都没有实现。他觉得自己是一个冷漠的人，错过了很多机会。

最后，斯通纳在一个夏天的午后，感觉到自己的生命即将结束。他看到一群学生从他家后院走过，回忆起自己的一生，他意识到自己曾经的失败和挫折都已经不重要了。他感受到了一种平静和释然，然后慢慢闭上了眼睛。

这本书主要讲述了斯通纳的人生经历，包括他的婚姻、工作、爱情和死亡。通过他的故事，我们可以看到一个普通人在生活中面临的各种困难和挑战，以及他如何在这些困难中坚持自己的信念和追求。同时，也让我们思考人生的意义和价值，以及我们应该如何面对生活中的挫折和失败。