《红楼梦》第一回中，甄士隐梦到一僧一道，讲述了一个发生在西方灵河岸上三生石畔，神瑛侍者用甘露灌溉绛珠草化身为人，所引发的一场神仙下凡历劫的故事。
明代的志怪小说，像《西游记》和《封神演义》等，常常使用“西方”“西天”“灵山”“灵河”等词汇来指代神话中的佛门。《红楼梦》同样以此种神话架构作为开篇，交代故事发生地在西方佛门。
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绛珠草生长在西方灵河岸上三生石畔，当与佛门颇有渊源。然而，由于它不见于历史典籍，我们无法知晓其真实面目，推测它是曹雪芹原创杜撰的仙草。若要弄清楚绛珠草的来历，就需要结合书中的相关线索，进行一定的推测和联想。
三生石源于佛教的因果轮回学说，“三生”即指的是前生、今生和来生。有趣的是，绛珠草、绛珠仙子和林黛玉，恰好构成“三生”，表明三世的经历对其有着关键的影射。其中，“情”无疑是无法回避的重点。神瑛侍者怜惜绛珠草生得可爱，为让它久延岁月，常以甘露灌溉，这是便是“情”起之因；绛珠草化身为绛珠仙子后，“只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意”，这就是“情”生之意；神瑛侍者“凡心偶炽”，前往“司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴”的太虚幻境警幻仙子处挂号，引得绛珠仙子随之下凡还泪，自然便是还“情”、了“情”之果。他们的三生三世因“情”而起，因“情”而终，预示着这株绛珠草极有可能是一株“情草”。而它生于灵河岸上三生石畔，正是以“情”凝结的写照。
水的另一边被称为彼岸。佛家认为，有生有死的境界是“此岸”，超脱生死，即涅槃的境界是“彼岸”。无论“灵河岸上三生石畔”指的是“此岸”还是“彼岸”，只有达到彼岸，才能成为涅槃境界的达者。那些追求超脱的修行众生，最怕沾染凡俗之情，也最需要斩断、抛却凡俗之情。所以，“凡心偶炽”的神瑛侍者下凡历劫，就是要将“凡心”斩断剥离。从他下凡前到太虚幻境挂号来看，他所生出的“凡心”，就是指他对绛珠草或绛珠仙子生出的“情”。前世一念情生沾染因果，今生转世后当在此岸斩去情孽，到达彼岸后的超脱就如同来世的新生，这或许就是“灵河岸上三生石”所作出的真实隐喻。而那些在“此岸”被斩断的“情”日积月累，最终汇聚凝结成形，化为一株有着绛红珠实、如同血泪的草，也许才是绛珠草的来历。
曹雪芹以“绛珠”为名，脂砚斋留有甲戌侧批：“细思“绛珠”二字岂非血泪乎。”以绛点红字，以珠为泪滴，绛珠草由“血泪”之情凝结而生便有了依据。林黛玉今生以泪偿还前世灌溉的恩情，那是她为贾宝玉流下的情泪和血泪。而她所作的《桃花行》诗中有两句：“胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪”“一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！”以桃花引出杜鹃啼血，比作她生命最后流下的血泪，也写尽了为情而死的终局。
绛珠草不见于典籍，可能是作者曹雪芹的原创杜撰。那么世间有没有一种植物是绛珠草的“原型”呢？比如林黛玉常服用人参养荣丸，人参籽也是红色，人参会不会就是绛珠草的原型？我认为这个观点值得商榷。
曹雪芹以女娲补天石作为《红楼梦》的开篇，借女娲补天的壮举，歌颂女儿在传家方面的功绩和影响力。若将林黛玉比作女娲，则预示她在未来贾府抄家后，具备破而后立的“补天”之能，这确实如同人参的“救命”和“续命”功效。但这其实指的是木石姻缘的作用。林黛玉需要像抟土造人的女娲一般，承担一位母亲教育子孙成才的职责，重点在于她的个人能力，而非凸显“情”的因素。所以，用象征个人能力的人参来比作因情所化的绛珠草并不恰当。
明代之前，人参的主要产地在山西、河北的太行山一带，其中以山西上党的人参品质最佳。《说文解字》记录：“人薓，药草，出上党”，“薓”即为“参”。但到了明清时期，人参的产地变为东北独家特产。《本草纲目》明确记载：“今所用者皆是辽参”。《红楼梦》成书于明末清初，正是人参走上神坛、备受皇家推崇为救命神药的时期。书中秦可卿病重吃大量人参、贾瑞病重需要服用“独参汤”救命，以及林黛玉体弱要服用人参养荣丸等情节，便是那个时代特有的社会现象的真实反馈。
人参出自东北，曹雪芹熟知药理，不可能反常识地将其安放在神话故事传说中“西方”佛国所属的灵河岸上。而且人参的籽果虽然外衣红色饱满，却呈“腰果、蚕豆”形状，大多数籽果中包含两颗种子，这与绛珠草之珠形似泪珠截然不同。
其实“绛珠”二字，足以概括绛珠草的外观。推测它极可能是一株长着串串如血泪一般鲜红籽实的仙草。也许就像《山海经》中那些神奇的物种，“此草只应天上有，人间哪得觅芳踪”。绛珠草应该只在《红楼梦》中，也只应属于《红楼梦》。当然，绛珠草既然是草，“红”的只是果实，并不是草的本色。这也是林黛玉不名林红玉的原因。“绿”才是林黛玉的本色。
而《红楼梦》既是一出以家族兴亡影响个人兴亡的悲剧。以绛珠草隐喻情生情灭的血泪史，恰如其分。正所谓：
浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。
悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。
谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。
❂从原文找线索，还原最真实的《红楼梦》。
✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
