《帝后礼佛图》是龙门石窟宾阳中洞东壁上的一幅精美浮雕，其历史深远，艺术价值极高。浮雕中的“帝”与“后”指的是北魏孝文帝拓跋弘和文昭皇后高照容。据《魏书》记载，北魏宣武帝为深切缅怀已故的父皇孝武帝和孝昭皇后，于景明初年开凿了宾阳中洞，以此作为永恒的纪念。浮雕生动展现了北魏孝文帝和孝昭皇后礼佛的庄严场面和感人故事，工程浩大，耗时23年才得以完成。

然而，20世纪初，一群来自日本和西方的学者在探访龙门石窟时，所拍摄的大量精美图片，却意外地成为了盗贼前来中国“寻宝”的“指南”。1931年，一位对美国石窟造像充满热情的美国人普爱伦，以“考察”为名来到了洛阳龙门石窟。他对《帝后礼佛图》进行了详细的拍摄后，匆匆返回了北京。对这幅浮雕梦寐以求的普爱伦，在北京找到了琉璃厂古董商岳彬，两人经过一番密谋，达成了由普爱伦出资四万银元，从岳彬手中购买《帝后礼佛图》石造像的协议，交货期限为五年。

岳彬，1896年出生于河北一个贫困的家庭，15岁时便在北京的小古玩铺当起了学徒。他凭借敏锐的眼力和机灵的心思，几年下来在琉璃厂已经小有名气。1917年，岳彬自立门户，开设了一家名为“彬记”的古玩店，名声逐渐显赫，并开始与外国人做起了生意。他一边摸清外国人的喜好，一边与盗墓贼勾结，他的店铺里充斥着青铜器、瓷器、漆器、古玉以及各种具有考古价值的东西。

当岳彬接到普爱伦的订单后，他前往洛阳东关，联络了当地一位文物贩子帮他盗凿《帝后礼佛图》。两人最终以五千元的价格达成了交易。

这个文物贩子竟是当地一名臭名昭著的地痞。他与龙门附近的土匪一直有勾结，土匪们从马龙图处获取了两千元的好处费，答应帮他盗凿雕像。

土匪们威逼利诱当地三位石匠工人，经过两个月断断续续的盗凿，几箱零碎石块终于交到了岳彬的手中。然而，看到只是一堆石头的岳彬极度失望，而普爱伦此时也趁机压价，最终价格定在了一万四千元。为了不让普爱伦再次反悔，岳彬提出并签订了一份合同。之后，岳彬请人经过一年多的时间，才将这些碎石块粘对修配完成。然而，这幅精美的《帝后礼佛图》在岳彬的手中实际上已经遭到了严重的破坏！

当年岳彬与美国大都会博物馆东方部主任普爱伦先生签订的秘密合同仍存留于世：

后来，据这几名石工回忆，盗凿《帝后礼佛图》的事件发生在1930年至1935年期间。当时，龙门镇魏湾村的百姓在发现有人盗凿石窟后，迅速自发组织起来，形成了一种独特的防盗机制：一旦发现窃贼的踪迹，他们便立即敲锣打鼓，以此作为警报。

面对这种情况，土匪们不得不改变他们的策略。他们开始让石工在深夜进行盗凿，以避免被村民发现。盗凿的过程极为细致且耗时：他们首先凿下浮雕的头部，然后使用锤子和凿子将浮雕一块一块地凿下来。凿下的石块被装进担子里，在天亮之前被悄悄挑走。

在石工进行盗凿的时候，土匪则站在洞外持枪放风。他们的警惕性极高，一旦发现附近有人经过，便会立即用暗号通知洞内的石工暂停敲打，以避免被发现。

就这样，数年之间，除了《帝后礼佛图》之外，这伙人还盗走了宾阳南洞南壁大龛下的石狮、万佛洞外的两只石狮、万佛洞正壁的莲花穿枝菩萨及飞天、看经寺南壁西的第二个罗汉、东山二莲花洞中正壁南侧的菩萨等大批国宝。这些珍贵的文物在他们的手中流失，成为了无法挽回的遗憾。

最终，《皇帝礼佛图》和《皇后礼佛图》分别被收藏于纽约大都会艺术博物馆和堪萨斯纳尔逊艺术博物馆，成为了海外流失的中国文物中的瑰宝。而普爱伦也因为在中国搜集文物有功，回到美国后由大都会博物馆远东部主任升职为博物馆馆长。然而，他的“功绩”却成为了中国文化遗产流失的耻辱印记。

新中国成立后，随着对历史文化遗产的重视和保护力度加强，岳彬的恶行终于被揭露。那份与普爱伦签订的合同，连同2000多块未来得及送出国境的《帝后礼佛图》残块，在岳彬家中被搜查出来，这一发现彻底揭开了《帝后礼佛图》蒙难的真相，引起了文化界的极大震动。

当时，包括著名文学家、历史学家郭沫若在内的三百多位文化界知名人士联名上书，要求严惩岳彬，以儆效尤。他们的声音代表了整个文化界对保护国家文化遗产的坚定立场，也体现了对岳彬这种倒卖文物行为的强烈愤慨。

1953年12月16日，《人民日报》刊登了一封检举信，详细披露了岳彬勾结美国人普爱伦盗卖《帝后礼佛图》的犯罪事实。这封检举信引起了社会的广泛关注，也使得岳彬的罪行更加昭然若揭。

最终，岳彬因倒卖文物罪被绳之以法，被关进监狱。直到被抓获时，他的地下室还藏着数箱子浮雕的碎石，这些碎石见证了他对国家文化遗产的破坏和践踏。

1954年4月22日，岳彬以倒卖文物罪被判死刑缓期两年执行。然而，在监狱中度过一年后，他便因病而死，得到了应有的下场。他的结局再次提醒人们，任何对国家文化遗产的破坏和倒卖行为，都将受到法律的严惩和社会的谴责。

中国上下五千年，历史悠久，文化底蕴深厚，然而，像《帝后礼佛图》这样流失在海外的文物数量却是一个难以估量的庞大数字。据联合国教科文组织的统计，全球47个国家的200多家博物馆中，共藏有中国文物多达164万件，而私人收藏的中国文物数量更是无法计算。

这些珍贵的文物，每一件都承载着中国悠久的历史和文化，是中华民族的瑰宝。然而，它们却因为各种原因流失海外，成为了无法挽回的遗憾。如今，宾阳洞的孝文帝礼佛图被收藏在美国纽约大都会博物馆，文昭皇太后的礼佛图则藏于美国堪萨斯纳尔逊艺术博物馆，而宾阳洞精美的菩萨头像则被日本京都大学所收藏。

这些流失在海外的文物，不仅是中国历史的见证，更是全人类文明的瑰宝。我们期待有一天，这些文物能够回归故土，让更多的人能够亲身感受到中国悠久的历史和文化魅力。同时，我们也应该更加珍视和保护现有的文物，让它们得以传承千秋。